Sæsonen med hovedlus er begyndt - den tid på året, hvor millioner af uhyggelige, crawy kløende bugs indtager ophold i børns hårbjerge. En forældres øjeblikkelige reaktion på en lusepidemi kan være at gå til apoteket for at få en fin tandkam og et middel, der ikke er købt. Men en biolog beder dig om at overveje igen.
Relateret indhold
- Dine hårmider er så loyale, at deres DNA afspejler din forfader
- Hvordan vores moderne liv blev besat med sengebugs
- Enlige bakterier er mere tilbøjelige til at blive stofbestandige end store kolonier
Kyong Sup Yoon ved det sydlige Illinois-universitet Edwardsville har viet meget af sin karriere til at finde ud af, hvordan man kan tackle luseangrebet, der har opsamlet damp i USA i de senere år. I henhold til hans foreløbige antal er mindst 25 stater værter for lus, der er resistente over for almindeligt tilgængelige receptfrie behandlinger.
Problemet er en udbredt brug af pyrethroider, en familie af insekticider, der bruges til at dræbe skadedyr inden for og udendørs fra myg til sengebugs. Jo mere ofte insekter udsættes for disse forbindelser, jo større er chancerne for at nogle muterer og udvikler resistens over for lægemidlerne og derefter viderefører denne modstand mod deres afkom. Faktisk, siger Yoon, er det svært at komme med lus, der mangler pyrethroidresistens i disse dage.
”Gør matematikken, ” siger Yoon: Bare en lus, der formår at overleve en pyrethroidbehandling, kan leve i op til en måned og lægge fem æg om dagen. ”Multipliser det med en folkeskole, et samfund, og snart har du masser af resistente lus.”
Luseforebyggelse er ikke noget nyt. Arkæologer har fundet bevis for lusekam på præ-columbianske steder i Chile, og amerikanske pionerer lavede lusekam ud af knogler i det tidlige 1800-tallet. En medicinsk dagbog fra 1916 anbefaler endda at binde hovedet i ”benzin eller parafin og eddike, lige dele” for at slippe af med hovedlus.
For at samle de tusinder af moderne mus, der var nødvendige til hans forskning, vendte Yoon sig til fagfolkene. Ved hjælp af ekspert Katie Shepherd, der uddanner mennesker inden for kunst og videnskab inden for fjernelse af lus, skabte Yoon et landsdækkende netværk af frivillige plukkere, der bruger kamme og ethanolfyldte hætteglas til at samle prøver og registrere demografisk information. Yoon og hans team studerer derefter lusene i laboratoriet for at se efter lægemiddelresistente mutationer.
Mens Yoon's team har bekræftet modstand i kun 25 stater, mener de, at virkeligheden sandsynligvis er meget værre, da de rapporterer i et papir, der blev præsenteret i dag på 250. National Meeting & Exposition of the American Chemical Society. I 104 ud af 109 lusepopulationer, der allerede var analyseret, fandt de høje niveauer af genmutationer, der gør lus ligeglad med apotekbehandlinger. Holdet analyserer stadig data fra de andre 25 stater.
Luspopulationer i stater med lyserødt har udviklet en høj grad af modstand mod nogle af de mest almindelige behandlinger. (Kyong Yoon, Ph.D.) ”Forældre, der besøger apoteket for at behandle lus, er en del af problemet, ” advarer Yoon. Overforbrug - og lejlighedsvis misbrug - af den samme stoftype øger kun oddsen for, at resistente bugs vil udvikle sig og trives. ”Modstandsdygtige gener er overmættede i denne nation.”
Han anerkender, at nyere behandlinger, der ikke er pyrethroid, er dyrere og vanskeligere at opnå; forældre kan kun købe dem med recept fra luseprofæer og dermatologer. Men han tilføjer, at mens kropslus fungerer som en sygdomsvektor, gør hovedlus ikke det. At få dem vil sandsynligvis ikke give et barn meget mere end et tilfælde af kløe og en fridag på skolen, så det er værd at det tager sig tid til at søge receptpligtige behandlinger. Samtidig er vi nødt til at sikre, at vores bedste våben forbliver effektive. Selv nu undersøger Yoon's kolleger måder at forbedre adgangen til nyere lusebehandlinger uden at udvande deres effektivitet over tid.
Dernæst vil Yoon og hans team fokusere på, om lægemiddelresistente lus i USA også har udviklet metabolske ændringer, der kan gøre fremtidige udbrud endnu sværere at kontrollere. Han vil ikke blive overrasket, hvis disse ændringer allerede er godt i gang. Når alt kommer til alt, siger Yoon, når mennesker overforbruger hovedlusemiddel, bidrager de til reel ændring i bugernes gener - uanset hvor gode vores kløende intentioner er.
