Den anden dag på biblioteket stødte jeg på en kopi af Det Hvide Hus Kogebog af Janet Halliday Ervin fra 1964. Dette er ikke til at forveksle med 1987-versionen, en revideret og opdateret hundredeårsudgave af den originale Hvide Hus Kogebog af fru FL Gillette og Hugo Ziemann, der kom ud i 1887, under Cleveland-administrationen. Frances Cleveland, den trendsættende nye First Lady, havde en kopi, og ifølge Ervin, "var det en bog, som ingen moderne brud eller matron ville være uden."
Mens hundredeårsudgaven opdaterede de originale opskrifter, så de var i overensstemmelse med følsomheden fra det 20. århundrede (mindre fedtindhold og mindre tidskrævende), præsenterer Ervin dem som de var i al deres særegne viktorianske æra. Så for eksempel begynder en opskrift på skildpaddesuppe med rådet til at "dræbe skildpadden om natten om vinteren og om morgenen om sommeren", hvorefter en detaljeret beskrivelse af, hvordan man behandler og tilbereder kødet og skallen. Alt det, der kommer foran de faktiske instruktioner til fremstilling af suppen, som skulle "begynde tidligt om morgenen" med tilberedning af otte kilo oksekød. Sandsynligvis ikke en opskrift, som den moderne kok - meget mindre den nuværende First Lady - har tid eller tilbøjelighed til at følge, men det giver interessant læsning.
Der er opskrifter på valgkage (tilbydes uden forklaring, skønt en artikel i Washington Post fra 2004 siger, at den skulle opretholde folks styrke under det, der plejede at være en festlig, flerdages borgerskabsaffære), Hasty Pudding - cornmeal-svampen, ikke den Harvard teatergruppe - og nogle temmelig eksotisk-klingende drikkevarer, såsom Koumiss, fremstillet af gæret mælk.
Bogen indeholder også et afsnit om etikette fra det 19. århundrede, der forekommer lidt hårdt efter de nuværende standarder: "vær genial, animeret, sympatisk og munter, eller gå ikke ind i samfundet. Dumme og dumme mennesker er men så mange tilstoppede maskiner af det sociale liv. " Og dets sundhedstips er lidt tvivlsomme: "Både te og kaffe modvirker kraftigt virkningen af opium og berusende væsker."
Bortset fra det originale materiale fra 1887 tilføjede Ervin et afsnit om hver af præsidenternes hustruer og værtinder fra Martha Dandridge Custis Washington (hvis gæster spekulerede på, om de skulle kalde hende dit valgfrie majestæt) til Claudia Alta "Lady Bird" Taylor Johnson (en Texan, hvis yndlingsopskrifter inkluderede syltede okra og Pedernales-floden Chili).
Det siges, at hundredeårsudgaven indeholder Hillary Clintons cookie-opskrift (dem, hun berømt ikke forblev hjemme bagning, antager jeg). Nu hvor vi endnu en gang har en trendsættende First Lady, spekulerer jeg på, hvor lang tid det vil gå, før en ny udgave af kogebogen kommer ud, komplet med Michelle Obamas sunde broccolisuppe?
