Sidene i engelsk historie er præget af en række dramatiske oprør, fra den engelske borgerkrig til den herlige revolution til den amerikanske revolutionskrig. Mindre kendt er den sidste væbnede opstand, der nogensinde finder sted i England.
For at mindes 200-årsdagen for Pentrich Revolution, vil Derbyshire være vært for en række uddannelsesmæssige programmering i weekenden, rapporterer Stephen Bates til The Guardian.
Den ulykkelige opstand, der fandt sted i Derbyshire amt i 1817, var kort og brutal. Natten den 9. juni samledes et ragtag-bånd af arbejdere i landsbyen Pentrich og forberedte sig på at marchere mod Nottingham. De troede, at de ville slutte sig til en større gruppe oprørere og gå videre til London, hvor de ville styrte den britiske regering.
Det var en turbulent tid i England, som National Archive blog forklarer. Landets økonomi vaklede i kølvandet på Napoleonskrigene og de bredt afskårne kornlove, som begrænsede importen af fremmede korn, hvilket gjorde fødevarer uforholdsmæssigt dyre for nationens fattige. Ifølge Bates blev de fleste af Pentrich-oprørerne drevet til radikal politik af sult og desperation.
Da de gjorde deres marcherede ad deres adskillelsessti, prøvede oprørerne at få adgang til et lokalt bondegård. Da ejeren af ejendommen vendte dem væk, greb lederen af gruppen, Jeremiah Brandreth, sin musket og skød en af landmandens tjenere. Denne uheldige tilskuer var revolutionens eneste havari, skønt flere dødsfald snart ville følge.
Da de nåede ud til Nottingham senere den aften, fandt Pentrich-oprørerne soldater, der ventede på dem. Oprørerne opløst og flygtede, men 47 mænd blev anholdt og anlagt til retssag. De blev anklaget for højforræderi, ”en usædvanligt villig anklage for penniløse arbejdere snarere end aristokratiske oprørere, ” skriver Bates. Fire af mændene blev dømt til døden ved offentlig hængning efterfulgt af halshugning. Treogtyve blev sendt til Australien. Deres familier blev udvist fra deres landsbyer, og deres hjem blev revet.
Regeringen sendte en kraftig besked om dens uvillighed til at tolerere opstand. Men nogle mener, at regeringsembedsmænd stod bag debakten, idet størstedelen af skylden blev lagt på William Oliver, også kendt som Oliver the Spy. Som National Archives blog skriver, var Oliver en hjemmekontor agent og Englands første agent provokatør. Han blev hyret til at infiltrere sammenslutninger af oprørere i Midlands og Nord England, mens han udgør sig som en London-baseret radikal. Oliver menes at have ægget Pentrich-oprørerne videre med løfter om, at deres handlinger ville blive støttet af en landsdækkende bevægelse.
Ifølge Bates råbte en af de fordømte mænd: ”Dette er alt Oliver og regeringen!” Øjeblikke før hans henrettelse.
Pentrich og South Wingfield Revolution Group planlægger at markere jubilæet med en vifte af begivenheder, blandt dem en udstilling på et lokalt museum, en konference, et teaterstykke og guidede ture langs oprørernes rute. Gruppen håber at øge opmærksomheden omkring det tragiske oprør, der fostret og døde inden for et par korte timer, og som meget vel måske er blevet dømt fra starten.
