Den ene skitse er stemplet med uhyggeligt slanke ansigter, hvor deres træk skjules af dramatiske hvirvler af mørk blyant. Den anden afbilder en nøgen kvinde, hvor hendes arme holdes tæt ved hendes side. Begge værker er ætset med underskriften af Alberto Giacometti, den ærbødige billedhugger og maler fra det 20. århundrede. Som Hadley Keller rapporterer for Architectural Digest, blev disse vigtige blyanttegninger - som eksperter mente var solgt eller mistet - for nylig blevet opdaget i samlingen af en ikonisk britisk antikvitetshandler.
Tjenestemænd fra Cheffins, et auktionshus med base i Cambridge, afslørede værkerne, mens de sorterede gennem virkningerne af Eila Grahame, der ejede en antikvitetsforretning i London. Ifølge Mark Brown fra Guardian havde Cheffins fået til opgave at rydde og sælge genstandene i Grahame's butik efter hun døde i 2010. To Giacometti-værker var blevet nævnt i en tidligere værdiansættelse af Grahames aktiver, men Cheffins-medarbejdere kunne ikke finde dem under en indledende inspektion.
Et andet svej gennem samlingen afslørede, at tegningerne var blevet "begravet under bunker af støvdækkede antikviteter, malerier og tegninger, " som Martin Millard, direktør hos Cheffins, sagde i en erklæring. Skitser, der var underskrevet ”Alberto Giacometti 1947, ” blev derefter sendt til Paris for godkendelse. Comite Giacometti bekræftede, at de faktisk var kunstnerens arbejde.
Opdagelsen kommer på et tidspunkt i forståelse af Giacomettis oeuvre, der ser kunstnerens udvikling fra en indflydelsesrig surrealist til en hjemsøgt eksistentialist. Giacometti er i øjeblikket genstand for et større retrospektiv på Tate Modern, og en film om hans liv vil blive frigivet senere i denne måned.
De nyligt afdækkede tegninger, der er mærket Têtes (recto) og Nu debout (verso), er begge udforskninger af den menneskelige form. De falder på linje med den stil, der definerede Giacomettis arbejde i efterkrigstiden; kunstneren er uden tvivl bedst kendt for sine skulpturer af spinde, mørke figurer, der afspejler følelsen af isolation og angst, der hang over Europa. Som Jonathan Jones skriver i et andet Guardian- stykke, ”syntes europæisk kunst i sig selv at falme i kontinentets ruiner. Kun Giacometti rejste sig for øjeblikket med skarpe, svære skulpturer af mennesker, der ser ud til at have mistet alt - og som alligevel fortsætter med at gå, pege og tale. ”
Martin Millard, Cheffins-direktøren, sagde i en erklæring, at han var overrasket over at finde Giacomettis gemt inden for Grahames aktiver. Men han ”vidste også, at noget fra hendes samling sandsynligvis ville have en betydelig værdi.” Grahame var en ærbødig og ukuelig figur på samlernes scene; ifølge Nicolas Barker fra Independent, var hun kendt for at slå ”Du har ikke råd til det”, hvis kunderne foretog forhastede forespørgsler om hendes varers priser.
Cheffins planlægger at auktionere de to Giacometti-skitser, som forventes at hente mellem £ 40.000 - £ 60.000 (ca. $ 52.000 - $ 78.000 USD). Alle indtægter vil blive doneret til Kunstfonden, som hjælper museer med at erhverve og vise store kunstværker.
