Gabrielle Douglas lavede historie ved OL i London, og nu er historien en del af Smithsonian. Foto med tilladelse fra Gabrielle Douglas
Når Gabrielle Douglas ikke flyver mellem de ujævne bjælker (tjener kaldenavnet "flyvende egern") eller vender sig ned ad en balancestråle, grader hun forsiden af Corn Flakes-kasser, skaber komos ved MTV Video Music Awards og sidder med Oprah Winfrey. I en alder af 16 vandt Douglas to guld ved sidste års OL i London og vandt både individuelle og hold all-round konkurrencer. Med sit dobbeltguld blev hun både den første afroamerikanske gymnast, der vandt individet rundt og den første amerikaner, der også vandt holdkonkurrencen. En række optrædener med høj profil, herunder møde præsidenten, fulgte, men Douglas siger, at hun holder fokus på det næste OL. For nylig donerede hun flere personlige genstande, inklusive trikotet, hun bar i sin første konkurrencesæson i 2003, til de voksende samlinger af det nye National Museum of African American History and Culture, som åbner i 2015. Indtil da kan de ses i museets galleri på American History Museum. Rundt i indkøbscentret fanget mesterens e-mail for at tale om donationen og hendes fremtidsplaner.
Hendes genstande udstilles på National Museum of African American History and Culture gallery i American History Museum. Med tillæg til museet
Hvad siger de ting, du valgte, om dig, dit liv eller fase i din karriere?
De genstande, jeg donerede, fortæller virkelig historien om min rejse til OL. De repræsenterer mig som en almindelig pige med store drømme, og som en Olympian på toppen af min gymnastikkarriere. Jeg ville dele min første konkurrence-leotard, fordi det var her, det hele begyndte for mig - derhjemme i Virginia. Det er en konstant påmindelse for mig, hvor langt jeg er kommet.
Hvorfor valgte du Smithsonian?
Min mor tog mig og mine søskende til Smithsonian, da vi var meget yngre, og jeg var i ærefrygt over den fantastiske historie. Det er sådan en ære at have mine personlige genstande udstillet på verdens største og mest respekterede museum - især i tide til Black History Month. Jeg troede, det var ret fantastisk.
Douglas i aktion ved verdensmesterskabet i 2011. Foto med tilladelse fra USA Gymnastics
Hvad håber du, at besøgende vil fjerne sig, når de har set dine varer? Hvilken meddelelse håber du, at de sender?
Jeg håber, de ser, at min olympiske succes ikke skete natten over. Dette har været over et årti med hårdt arbejde, men det hele betalte sig. Jeg håber også, at besøgende vil se, at jeg ikke kunne have gjort dette alene. De vil se billeder af min familie - mit støttesystem gennem denne rejse; og min værtsfamilie, der gik sammen med min mor for at sikre mig, at jeg nåede mit mål. Jeg håber, at mine genstande sender beskeden om, at alt er muligt, hvis du forpligter dig til din drøm og kæmper for den hver dag. Min mor lærte mig, at succes ikke er forbeholdt mennesker med en bestemt farve eller baggrund - det hører til dem, der er villige til at arbejde for det.
Du har haft sådan en utrolig succes, ved at tjene en imponerende liste over førsteforhold. Første afroamerikansk kvinde til at vinde guld i individet overalt. Første kvinde i farve af enhver nationalitet til at vinde æren. Første amerikanske atlet, der vinder både individuelle allround og hold guldmedaljer. Hvilken betydning betød mest for dig, og hvorfor?
Du ved, jeg tror, at de alle er lige så vigtige for mig. Jeg er bestemt stolt af, at jeg var i stand til at ændre gymnastikens ansigt som den første afroamerikanske kvinde, der vandt guld i den individuelle konkurrence, fordi jeg ved, hvad det betyder for små piger, der ligner mig. At vinde holdets guldmedalje var imidlertid også et meget specielt øjeblik. Det handlede ikke så meget om at lave historie - jeg var bare så glad for at have muligheden for at fejre med mine holdkammerater. Sammen bragte vi guldmedaljen hjem til USA, og det føltes godt!
Douglas har optrådt en række optrædener siden hendes London vinder, herunder at smide den første tonehøjde på Mets-Rockies baseballkamp den 24. august 2012. Foto af Robert Kowal, med tilladelse fra Wikimedia
Hvad var dit yndlings øjeblik ved OL?
Jeg vil aldrig glemme det øjeblik, jeg løb og sprang i Coach (Liang) Chows arme efter Individual All Around Competition. Jeg takkede ham for at have troet på mig og presset mig til at nå mit højeste potentiale. Jeg kunne se stoltheden i hans øjne, og det var overvældende. Det giver mig stadig kulderystelser, når jeg tænker på det øjeblik.
Hvordan tror du, at du har ændret dig siden OL? Hvad med siden den første konkurrencedygtige sæson i 2003?
Jeg bliver stillet det spørgsmål hele tiden, men jeg er lige den samme sjov-elskede Gabby. Jeg elsker at hænge ud med familie og venner, joke rundt og have det sjovt. Min familie holder mig virkelig jordforbundet. Jeg tror, at hvis noget er mere fokuseret på at bruge denne platform, har jeg været velsignet med at inspirere andre. Med hensyn til den første konkurrencedygtige sæson i 2003 vil jeg sige, at jeg bestemt er stærkere og mere selvsikker. Jeg har haft en masse stød og blå mærker undervejs, men disse oplevelser har vist mig, hvor hård jeg er. Jeg er en fighter, og jeg elsker min konkurrenceånd.
Douglas og hendes kolleger fra Fierce Five mødes med præsident Barack Obama. Foto af Pete Souza
Hvad ser du mest frem til nu?
Min olympiske succes har givet mig så mange store muligheder i et så lille tidsvindue. Det har været sådan en virvelvind og masser af sjov. Jeg har været i stand til at møde nogle fantastiske fans, som fortsat opmuntrer og støtter mig. Jeg har også lavet flere optrædener og mødt så mange seje berømtheder; Jeg mødte endda præsident Obama og førstedame Michelle Obama. Jeg er super taknemmelig for alle disse muligheder, men glæder mig virkelig til at komme tilbage i gymnastiksalen og arbejde på nye rutiner med Coach Chow. Jeg er klar til at lære nye tricks og intensivere det til 2016 i Rio!
Displayet på American History Museum inkluderer Douglas 'leotard såvel som ”gripen taske, håndledsbånd og ujævne stanggreb, hun brugte ved OL i London i 2012; billetten til OL brugt af Douglas 'mor, Natalie Hawkins; og legitimationsoplysninger brugt af Douglas til at få adgang til olympiske spillesteder. Der vises også personlige fotos, der er doneret af Douglas og en autograferet kopi af hendes nye bog Grace, Gold & Glory: My Leap of Faith . ”
