Toogtres miles nordvest for Det Hvide Hus, ikke langt fra den blodige jord fra slagmarkerne Antietam og Gettysburg, ligger en stenet bakketopp skygge af egetræer, popler, hickory og aske. Dette 125 hektar store område i Catoctin-bjergene i det nordlige Maryland, som er føderalt ejendom siden 1936, blev et præsidentielt tilflugtssted i 1942 under Franklin D. Roosevelt. Han kaldte det Shangri-La. Den første udenlandske leder, der kom på besøg, var Winston Churchill, der i 1943 ikke kun mødtes med FDR og planlagde Normandie-invasionen, men også gik med ham og fiskede, og ifølge lokal lore, faldt ind på en café i den nærliggende landsby Thurmont, Maryland, til en øl og en jukebox-melodi. Truman gjorde hytterne brugbare året rundt ved at tilføje varme. Eisenhower omdøbte stedet til sit barnebarn, David, og installerede en tre-hullers golfbane. Kennedy sat i en hovedtøj og stabilt. Nixon tilføjede flere gæsthytter.
Så for 25 år siden denne måned blev Camp David ramme for en hidtil uset episode af amerikansk diplomati - og gik ind i leksikonet som et nær synonym for fred på højt niveau - da Jimmy Carter, den israelske premierminister Menachem Begin og den egyptiske præsident Anwar El- Sadat samlet sig der i 13 anspændte og voldsomme dage. Naturligvis havde USA tidligere været vært for internationale fredskonferencer. I 1905 havde Theodore Roosevelt formidlet en afvikling af den russisk-japanske krig og lukket diplomater fra begge sider i Portsmouth, New Hampshire, indtil de nåede til enighed. Men topmødet i Camp David var første gang, en præsident mødte personligt med udenlandske ledere på amerikansk jord med det formål at formidle fred mellem rivaliserende nationer.
Jeg var en ung reporter i Washington på topmødet og dækkede diplomati for Associated Press. For nylig, da topmødets jubilæum nærmet sig, undersøgte jeg historien og interviewede mange af de overlevende rektorer. Det, jeg lærte, efterlod mig en forstærket forståelse af vanskelighederne med at skabe fred i Mellemøsten generelt og det resultat, Carter, Begin og Sadat endelig opnåede.
I sommeren 1978 så udsigterne for en arabisk-israelsk bosættelse dystre. Sadat rejste til Jerusalem i november 1977 og udtrykte sin vilje til at skabe fred. Men det åbenlyse gennembrud havde vist sig kimært. Sadat og Begin havde ikke helt opnået enighed om de to store spørgsmål mellem dem: bortskaffelsen af Sinai-halvøen, som Israel havde taget fra Egypten i seks-dages krigen i 1967, og Sadat ville tilbage, og fremtiden for Vestbredden og Gazastriben, begge besat af Israel siden 1967. Sadat mente, at Gaza og Vestbredden tilhørte palæstinenserne. Begynder henviste altid til disse lande med deres bibelske navne, Judea og Samaria, og insisterede på, at Gud havde givet dem til jøderne.
I juli 1978 mødtes Carter med sin nationale sikkerhedsrådgiver, Zbigniew Brzezinski, for at vurdere problemet. Brzezinski og Carter frygtede, at et dødvande kunne udarte til fornyet krigføring og mente, at præsidentmæglingen kunne overvinde historien om dårlig personlig kemi mellem Begin og Sadat. ”Hvem specifikt dukkede op med ideen [om et topmøde i Camp David] er jeg ikke villig til at argumentere for, ” fortalte Brzezinski for nylig. "Det var en af de samtaler, hvor der var en slags spontan interaktion."
Sadat, dengang 59, var søn af en mindre egyptisk embedsmand og en sudanesisk mor. Han havde været en inderlig egyptisk nationalist, og som ung havde han udtrykt beundring for både Hitler og Gandhi, idet han så begge som ledere, der prøvede at redde deres folk fra den britiske undertrykkelse. Sadat, som var uddannet som militær officer, havde tilbragt tid i Kairo-fængsler for at have konspireret med tyske efterretningsagenter mod briterne under 2. verdenskrig. Han erkendte engang, at han var involveret i en terrorhandling, mordet på en egyptisk politiker, der havde favoriseret fortsatte bånd med Storbritannien.
Sadat var også personligt snedige og elskede skræddersyet tøj og dyre sko. Hans skrifter er drysset med henvisninger til dragt, han havde købt eller frakker, som fattigdom havde tvunget ham til at sælge. I en alder af 31 placerede han en annonce i en publikation i Kairo, der tilbyder sine tjenester som skuespiller: "Jeg går ind for komisk skuespil, og jeg er klar til at spille enhver rolle i teater eller biograf." Annonceen mislykkedes; han gik med i hæren i 1950. Da hans ven oberst Gamel Abdel Nasser lancerede et statskup i 1952, savnede Sadat det næsten. Han var i biografen.
Sadat blev en af Nassers propagandister, derefter vicepræsident. Han steg til magten efter Nassers uventede død i en alder af 52 i 1970. Sadat var kommandant, og han udviste en tendens til at tage risici. I 1973 indledte han krig med Israel og genvandt østsiden af Suez-kanalen. I 1972 uddrev han sovjetiske rådgivere fra Egypten og signaliserede sit ønske om at tilslutte sig Vesten. Og i 1977 tog han til Jerusalem.
Denne gambit gjorde Sadat til en international elskende nyhedsmedie, og han holdt mere end 100 interviews om sit ønske om fred. Kun kynikere bemærkede, at flytningen ikke var helt altruistisk. Tidligere samme år rystede oprør Kairo, efter at Sadats regering fjernede råstofsubsidier, hvilket fik forbrugspriserne til at springe. Hæren stoppede oprørene, men der var bekymring for, at militæret kunne vende sig mod Sadat, fordi Egypts styrker var i kraftig tilbagegang efter tilbagetrækning af sovjetisk støtte. Sadat havde brug for en ny protektion, en ny kilde til økonomisk og militær hjælp. For at blive en amerikansk klient havde han brug for at tilbyde fred for Israel.
Uanset hans motiver, Sadat havde stor charme. Brzezinski minder ham som "varm, elskværdig, endda sjovende." Carter sagde i en nylig telefoninterview, at af alle de udenlandske ledere, han beskæftigede sig med, var Sadat hans favorit.
Begins legitimationsoplysninger som en fredsmager var lige så usandsynlige som Sadats. Han blev født i 1913 i den polske by Brest-Litovsk, dengang en del af det russiske imperium. I de senere år sagde han, at hans første erindring var, at en polsk soldat slåede en jøde. Tynd og skrøbelig studerede Begin jura i Warszawa. Men han øvede aldrig. Han var en discipel af den revisionistiske zionisme, en bevægelse, der talte for oprettelse af en jødisk stat med det samme og ikke overlod beslutningen til Storbritannien, som i 1922 havde fået mandat af Nations League til at føre tilsyn med Palæstina. Den zionistiske fraktion favoriserede oprettelsen af staten enten ved at bosætte et overvældende antal jøder i Palæstina eller tage den med magt.
I Anden Verdenskrig nåede Begin Palæstina som soldat i en polsk hærs løsrivelse. Hans forældre, en bror og andre pårørende omkom alle i Holocaust. Begin blev hjemsøgt af deres minder. ”Sukkerne fra den fordømte presse langvejs ind og afbryder ens sludder, ” skrev han engang og tilføjede: ”I disse uundgåelige øjeblikke føler enhver jøde i landet utilpas, fordi han har det godt.”
Begin blev leder af en jødisk geriljagruppe kaldet Irgun Zvai Leumi. I 1944 beordrede han bombningen af Jerusalems KingDavidHotel, det britiske militærs hovedkvarter i Palæstina. Eksplosionen dræbte 91 mennesker, blandt dem 42 arabere, 28 briter og 17 jøder. Han afviste beskyldninger om, at angrebet var terrorisme; Hotellet var et militært mål, fastholdt han, og Irgun havde ringet en advarsel til briterne otte minutter før bomben gik ud. Begynder udtrykte kun beklagelse for de 17 jøderes død.
Begivenheden gjorde Begin til noget af en pariah for Israels grundlæggere. David Ben-Gurion, dengang formand for det jødiske agentur, en forløber for Israels regering, kaldte Irgun "dissidenter og terrorister." Efter at Israel opnåede uafhængighed og Ben-Gurion blev premierminister i 1949, nægtede han at henvise til Begin med navn, selv efter at Begin samme år var gået ind i Knesset eller det israelske parlament som leder af et lille højreparti.
Gennem syv mislykkede kampagner for premierminister, stak Begin fast ved sin revisionistiske zionisme, der forfærdede et meget større hjemland end de anerkendt af De Forenede Nationer i 1947, da det afgrænsede Israels grænser. Begins slogan efter krigen i 1967 var "ikke en tomme" - mængden af Vestbredden, som han mente Israel skulle vende tilbage til araberne.
Begins politiske formue steg efter en finansiel skandale involveret ledere af Arbejderpartiet i maj 1977. Han var på det tidspunktet leder af en højreorienteret koalition kaldet Likud, som havde vundet et nationalt valg, hvilket gjorde ham til premierminister i juni. Begin mente, at flertallet af palæstinensere på Vestbredden og Gaza skulle være tilfredse med begrænset autonomi under israelsk kontrol. ”Han følte, at Israel med sin sofistikerede demokratiske filosofi kunne ... have et godartet forhold [med palæstinenserne], ” huskede Harold Saunders, assisterende statssekretær for Mellemøsten på Camp David-tiden, for mig.
"Jeg tror ikke, han nogensinde har mødt en palæstinenser, " sagde Samuel Lewis, den amerikanske ambassadør i Israel fra 1977 til 1985, i et interview. "Hvis han nogensinde har mødt en, havde han bestemt aldrig meget af en samtale med ham."
Carter, 53 på tidspunktet for Camp David, havde en stærk interesse i Mellemøsten, forankret i sin baptistiske tro. Carter læste et kapitel fra Bibelen hver aften (på spansk) og beskæftiger sig med regionens konflikthistorie. Forberedt på topmødet henviste han i sine noter til muligheden for den første fred mellem Egypten og jøderne på 2.600 år.
Inden for fire måneder efter tiltrædelsen havde den nye præsident haft topmøder med lederne af Israel, Egypten, Jordan, Syrien og Saudiarabien. Han havde spurgt dem om deres meninger og skærpet sine egne. Han troede, at Israel i bytte for fred skulle give afkald på det territorium, det havde erhvervet i 1967, bortset fra mindre grænsemodifikationer for at øge sikkerheden. Han talte om et hjemland, men ikke nødvendigvis en stat, for palæstinenserne.
Carter håbede, at Camp Davids uformelle, sylvaniske indstilling opmuntrede lederne og deres delegationer til at blande sig, se hinanden på menneskelig vis, at begynde at stole på hinanden og gå på kompromis. I overensstemmelse hermed beordrede Carter, at de fremmødte forbliver i rækkefølge: den eneste nyhed fra topmødet kom fra daglige orienteringer af Carters pressesekretær, Jody Powell. "Hvis du kom i en situation, hvor begge sider spillede mod deres valgkredse derhjemme, ville det væsentligt mindske chancerne for succes, " huskede Powell. "Du får en dynamik, hvor journalister er på udkig efter det mest sexy citat, de kan få, og en af de bedste måder at gøre det på er at agne den ene side med en parafras eller citat fra nogen på den anden side. Før du ved det, den offentlige debat eskalerer, og folk sætter sig ind i boksen. "
Selvom Det Hvide Hus talte offentligt om beskedne mål forud for topmødet, var Carter privat mere optimistisk. William Quandt, daværende personaleekspert i National Security Council i Mellemøsten, minder om et møde lige før topmødet begyndte. ”[Carter] sagde, ” Hvad der vil ske, er, at vi er her cirka to eller tre dage, og når Sadat og Begin en gang realiserer deres historiske mulighed, og når vi først isolerer dem fra deres indenrigspolitik og presse og skaber atmosfære for dem for at komme op til denne historiske lejlighed vil de sætte sig ned og udarbejde de principper, hvorpå fred vil blive gjort, og vi vil meddele det for verden. ' ”For Quandt lød det naivt. "Jeg kan huske, at jeg tænkte for mig selv, åh, herregud, dette er gruppeterapi, ikke forhandlinger." Quandt kunne have været endnu mere bekymret over udsigterne, hvis han havde hørt, hvad de to andre ledere sagde før aftenen.
Sadat så Camp David som det stadium, hvor han ville udføre bragten med at løsne de bånd, der bundede De Forenede Stater til Israel. "Sadat var overbevist om, at det snart var over, " skrev Boutros Boutros-Ghali, dengang en diplomatisk embedsmand i Sadat-regeringen og senere FN's generalsekretær, i sin memoir fra 1997. "Han ville præsentere sin holdning. Israel ville afvise den. Amerikansk offentlig opinion ville støtte Egypten. Carter ville se, at Egypts holdning var god, og Israels var dårlige. De Forenede Stater ville derefter presse Israel til at acceptere, hvad Sadat havde tilbudt. Det var simpelt ."
Begin så også mødet som enkelt, men næppe som den egyptiske leder gjorde. ”Vi har en hård nød til at knække, ” sagde han til sin delegation. "Hans navn er Anwar Sadat."
Fra starten begyndte topmødet ikke, som Carter havde håbet. Den omgivelse, der syntes at være så afslappende og fredfyldt, ramte ørkenbeboerne i Egypten og Israel som mørke og forbyde. "Camp David ... har en lidt klaustrofob følelse, " skrev den israelske forsvarsminister Ezer Weizman senere. "De høje træer gør lyset dystert, og man må løfte øjnene for at finde en plet med blå himmel." Uformeliteten hjalp heller ikke. Boutros-Ghali huskede sit ubehag ved at se for første gang et statsoverhoved uden slips.
Stammen var mest synlig i den vigtigste spisestue. Den israelske delegation sad sammen i den ene del af salen, egypterne i en anden afdeling. Amerikanerne forsøgte at bygge bro over gabet, men som Weizman skrev, "atmosfæren forblev undertrykkende og anspændt." Først år senere afslørede Boutros-Ghali, at egypterne var under ordrer fra udenrigsminister Muhammad Ibrahim Kamel om ikke at socialisere sig med israelerne.
Forhandlingerne begyndte ikke mere lykkeligt. Carter mødtes først med Begin og foreslog, at Sadat ikke ville underskrive en aftale, medmindre Israel anerkendte princippet om, at territorium ikke kan erhverves med magt. Begin svarede, at et sådant princip ikke ville vedrøre den krig Israel havde kæmpet i 1967. Med andre ord anerkendte han ingen forpligtelse til at give noget af det territorium, Israel erhvervede i den konflikt, tilbage. Carter var skuffet. ”Begins kedelpladsstillinger var ikke blevet ændret tydeligt, ” skrev han.
Da Begin fortalte sin delegation, at Carters synspunkter var tæt på Sadat, var israelerne bekymrede. ”Det vil ikke vare længe, før vi er på vej hjem, ” tænkte Weizman.
Carter mødtes med Sadat næste morgen. Den egyptiske præsident forelagde et forslag, som Begin aldrig kunne acceptere. Det opfordrede Israel ikke kun til at trække sig tilbage fra lande, der blev fanget i 1967, men også til at betale for tidligere brug af territoriet. Så gjorde Sadat en underlig ting. Han overleverede Carter tre sider med indrømmelser, som han var villig til at gøre, og støttede sig væk fra det formelle forslag, han lige havde lagt. Han bad Carter holde koncessionerne private, indtil han følte, at det var tid til at bruge dem. Derefter gik han tilbage til sin hytte og så på Alex Haleys "rødder" på tv.
Sadats knep "var ikke så dumt", huskede Brzezinski. "Det var en indsats for at få Carter engageret og gøre Carter på en måde til sin advokat."
Carter bragte endelig Begin og Sadat sammen om eftermiddagen på topmødets anden dag. Begynder lyttede frostigt til Sadats åbningsposition. Da han vendte tilbage til den israelske delegation, beskrev han sin reaktion på den med et jødisk udtryk: "Hvilken chutzpah!"
Den næste dag afviste Begin Sadats forslag punkt for punkt. Han afviste kravet om, at Israel trak sig tilbage fra stort set hele Vestbredden og Gaza, og tilføjede, at Sadat skal give Israel mulighed for at beholde de 13 bosættelser, som den havde oprettet på egyptisk territorium i Sinai. Sadat bankede over bordet. "Sikkerhed, ja! Land, nej!" han råbte.
"Der var ingen kompatibilitet mellem de to, " skrev Carter senere. "Næsten enhver diskussion om ethvert emne forværredes til et uproduktivt argument."
Pressen blev bivakket i en American Legion Hall i Thurmont. Powell lægger den bedste drejning på tingene. ”Jeg er ikke i stand til at karakterisere [forhandlingerne] eller gå ind på [deres] stof, ” sagde han til journalister. "Det er mit indtryk, at de personlige forhold mellem alle tre rektorer er gode."
I virkeligheden var topmødet på randen af at bryde sammen. Aharon Barak, dengang en juridisk ekspert med den israelske delegation, bad Quandt om at få en besked til Carter med anmodning om, at han ikke skulle bringe Sadat og Begin sammen igen. Barak sagde, at Begin hærder sin position og tænkte på måder at forlade Camp David uden at blive bebrejdet for topmødets fiasko.
Lewis husker en samtale, han havde med Carter, da de gik i skoven efter et særligt frustrerende møde. "Sam, jeg tror ikke, at Begin vil have fred, " husker Lewis præsidenten. "Jeg tror ikke, at Begin overhovedet ønsker fred."
Lewis, en karriere diplomat, mente, at nationer generelt ønsker fred. Konflikten, fortalte han præsidenten, var over betingelserne for at nå den, de risici og kompromiser, som ledere var villige til at acceptere. I den henseende, sagde Lewis, var Israel ikke anderledes end andre nationer.
”Nå, nej, ” sagde Carter. "Jeg tror ikke, de virkelig ønsker fred."
Carter måtte improvisere. Med Plan A - det korte møde, der ville frembringe varme personlige følelser mellem Sadat og Begynn - faldt han tilbage på Plan B. Han ville tage Baraks råd og holde Begin og Sadat adskilt. Han ville afholde, hvad diplomater kalder "nærhedsforhandlinger", hvor ledere er på samme sted, men ikke taler direkte. Amerikanerne ville skifte forslag mellem dem. Et forslag - der skitserede indrømmelser fra begge sider - var blevet udviklet uger før af statssekretær Cyrus Vance, Saunders, Quandt og ambassadør Alfred "Roy" Atherton, jr., En kredsende udsending for Mellemøsten. Nu omarbejdede det amerikanske personale forslaget.
På den sjette dag af topmødet, en søndag, viste Carter den reviderede amerikanske plan for israelerne. Mødet gik ikke godt. En omtale af palæstinensernes nationale rettigheder var "ude af spørgsmålet", sagde Begin. Det samme var et forslag om, at Israel nedlægger sine Sinai-bosættelser. ”Vi afvikler ikke bosættelser, ” erklærede Begin. Med hensyn til den foreslåede ordlyd, at det at aftale territorium ved krig var afvisning, sagde Begin: "Det vil vi ikke acceptere."
”Du bliver nødt til at acceptere det, ” sagde Carter.
"Hr. Formand, ingen trusler, tak."
Carter blev ved med at gøre flere ændringer i det amerikanske forslag - der ville i sidste ende være 23 udkast - og vise den nye version til Sadat næste dag. Sadat var meget skuffet. Han gik tilbage til sin hytte og fortalte sine rådgivere, at han takket være Begins uforsigtighed ville trække sig tilbage fra forhandlingerne og forlade Camp David den næste dag.
I mellemtiden, nede i Thurmont, syntes Powell det mere og mere vanskeligt at styre journalister væk fra historier om, at topmødet var ved at ende i fiasko. Barry Schweid fra Associated Press rapporterede, at samtalerne blev standset, til trods for "gigantiske" bestræbelser fra Carter for at få indrømmelser fra Begin. ”Det er korrekt, at præsidenten generelt har gjort en gigantisk indsats, ” sagde Powell, da journalister søgte hans kommentar. "Ud over det, hvis jeg var en redaktør, ville jeg lejede af at gøre det til en forsidehistorie." Men historien blinkede rundt om i verden. Og det var nøjagtigt.
Atter står over for en katastrofe, tog Carter to beslutninger, der ville vise sig kritiske. Han "afkoblet" forslag, der dækker Sinai, fra dem, der dækker Vestbredden og Gaza. Tidligere var disse problemområder blevet betragtet som sammenkoblede. Flytningen adskiller i det væsentlige israelsk-egyptiske konflikter fra israelsk-palæstinensiske konflikter. For israelerne rejste det udsigten til, at de kunne få fred og anerkendelse fra Egypten uden at bringe deres planer for Vestbredden i fare. Carter begyndte også at stole stærkt på den pragmatiske Barak som samtalepartner. Barak, nu højesteret for Israels højesteret, nød Begins tillid. Carter indkaldte et udvalg sammensat af sig selv, Barak og Osama al-Baz, Egypts under udenrigssekretær. I næsten hele den niende dag af topmødet porerede de tre mænd hårdt på udkast til den foreslåede aftale.
Langsomt gjorde de fremskridt. Carter accepterede at droppe sprog om "afvisningen af erhvervelsen af territorium ved krig" fra hovedteksten til aftalen, mens Barak overtalte Begynn til at tillade et lignende sprog, baseret på De Forenede Nationers Sikkerhedsråds resolution 242, i præambelen. Stadig truede drøftelserne med at bryde sammen, primært fordi Begin insisterede på, at Israel beholder sine Sinai-bosættelser. "Mit højre øje vil falde ud, min højre hånd falder af, før jeg nogensinde accepterer afviklingen af en enkelt jødisk bosættelse, " fortalte Begin til Brzezinski under en morgenvandring. Han ville heller ikke acceptere at indefrysningen af bosættelser på Vestbredden.
Nerver blev flossede. Kl. 04:14 om morgenen på den tiende dag ringede Carter til Brzezinski og sagde, at han var bekymret over Sadats sikkerhed. Han var bange for, at ordet om de indrømmelser, Sadat havde fremsat, ville lække ud og få palæstinensiske terrorister til at myrde ham. Carter beordrede sikkerheden omkring Sadats lodge styrket.
Sadat viste tegn på følelsesmæssig nød. I et møde med sit personale senere samme dag brød han ud over deres kritik af den aftale, som Carter bevægede sig mod. "Hvad kan jeg gøre? Min udenrigsminister synes, jeg er en idiot!" han råbte. Han beordrede dem til at forlade rummet. Senere undskyldte han Kamel for at have mistet temperamentet. ”Det er skylden i dette forbandede fængsel, vi befinder os i, ” sagde han.
Den 11. dag, hvor Begin stadig holder fast ved Sinai-bosættelserne, bad Sadat Vance om at arrangere transport hjem for den egyptiske delegation. Alarmeret gik Carter til Sadats hytte, talte med ham i 29 minutter og overtalte ham til at blive. Derefter blev Sadat nysgerrig passiv, ifølge hans hjælpere. ”Jeg vil underskrive noget, som præsident Carter har foreslået uden at læse det, ” sagde han på et tidspunkt.
Men selv Carter mistede håbet. Han instruerede Quandt om at begynde at udarbejde en tale, der skulle leveres til det amerikanske folk, og forklarede, hvorfor topmødet var mislykkedes. Quandt gjorde det og lagde det meste af skylden ved Begins fødder.
Hvor meget af det begyndte begyndte er et spørgsmål om formodning; han skrev aldrig sine erindringer. Men med fred mellem Israel og Egypten i syne, havde nogle i hans delegation arbejdet for at overtale ham til at give plads på Sinai. En assistent arrangerede for begyndelse til at ringe til Ariel Sharon, der i øjeblikket er premierminister, men derefter fungerede som landbrugsminister og repræsenterede pro-bosættelsesstyrkerne i Likud. Sharon fortalte Begin, at han ikke ville gøre indsigelse mod nedtagning af Sinai-bosættelserne, hvis det betød en fred med Egypten.
Endelig, på den 12. dag, begyndte Begin. Han fortalte Carter, at han ville lade Knesset stemme om, hvorvidt Sinai-bosættelserne skulle afvikles. Med det er Camp David-akkorderne synlige. Det var sandt, at de ikke var en fuldgyldig traktat, som er juridisk bindende, men snarere principper om principper, der styrer fremtidige forhandlinger. Alligevel ville Egypten få Sinai tilbage. Israel ville få en fredsaftale og diplomatisk anerkendelse. For Vestbredden og Gaza ville der være en plan for autonomiforhandlinger, efterfulgt af en beslutning om deres endelige status om fem år.
”Gennembrud, ” husker Carter tanker.
Men den udmattede præsident og hans hjælpere havde stadig slutspillet til at spille. Vance og Carter mødtes med Begin, Israels udenrigsminister Moshe Dayan og Barak indtil efter midnat den 12. dag. Kun Barak og Dayan noterede sig. Carter pressede på begyndelsen til et brev, der lovede at indefryse bygningen af nye bosættelser på Vestbredden i løbet af forhandlingsperioden om Vestbredden og Gaza. Begynder sagde noget, som Carter tog som aftale.
Quandt, der sad i et forværelse, husker Vance kom ud, da mødet brød sammen. "Hvad har du?" Spurgte Quandt.
”Jeg tror, vi har fået en aftale, men jeg er ikke helt sikker på bosættelserne, ” svarede Vance.
Den næste morgen, dag 13, sendte Begin Carter et brev om, at frysningen af nye bosættelser kun ville vare, indtil forhandlingerne om den egyptisk-israelske traktat var afsluttet, forventet kun at være et par måneder. Carter afviste brevet. Men Begin holdt fast, og til sidst besluttede Carter, snarere end at bringe aftalen i fare, at underskrive aftalerne med forligsproblematikken uopløst. Til sidst droppede han problemet.
Cirka 5:30 samme eftermiddag udførte Carter sin sidste mæglingsakt og overtalte Begin til ikke at besøge Sadat for at lykønske ham med afslutningen af forhandlingerne. Carter følte, at deres fjendskab var så stærk, at selv et kort møde muligvis kunne fortryde alt. Efter at Begin aftalte, vendte Vance sig mod Carter. ”Det er det, ” sagde han til præsidenten. "Jeg tror, du har det." Carter sad i en stol og så træt ud, smilede vemodig. Ingen jublede. Alle i lokalet vidste, at den succes, præsidenten havde opnået, var ufuldkommen, med kompromissprogudskrivning over mange uenigheder.
Parterne forlod Camp David, og de tre ledere underskrev formelt dokumenterne den aften i en tv-ceremoni i Det Hvide Hus. Alligevel er det kun en del af den fred, der var planlagt ved Camp David, frembragt i de følgende måneder. Egypten og Israel blev til sidst enige om en fredsaftale, skønt det tog mange flere måneders forhandlinger, end de tre ledere havde forventet. Israel trak sig tilbage fra Sinai efter planen. Tre måneder efter Camp David blev det annonceret, at Begin og Sadat ville dele Nobels fredspris.
Til gengæld for at få Egypts land tilbage, fik Sadat overholdelse i den arabiske verden. Hans udenrigsminister, Kamel, havde trukket sig tilbage i protest lige inden topmødet sluttede og nægtede at deltage i underskudsceremonien. Sadat "blev omsluttet af en række indrømmelser, " skrev Kamel år senere. "Dette endte med hans samlede kapitulation, og han tilføjede endelig sin underskrift til det, Israel i sine vildeste drømme aldrig forestillede sig muligt." Tre år senere, i oktober 1981, myrdede dissidenter fra den egyptiske hær Sadat i Kairo, da han gennemgik en militærparade.
Carter husker Sadat som en helt. ”Fredens helte er blevet myrdet af dem, der hader fred, ” fortalte han mig, og henviste også til den afdøde premierminister Yitzhak Rabin fra Israel, der blev myrdet i 1995. ”Der er dem på begge sider, der hellere vil sabotere freden behandle og straffe dem, der har succes med det. "
Begynd kom fra Camp David, der blev opfattet som vinderen, efter at have opgivet intet af vital betydning. ”Han var den stærkeste forhandler, ” vurderede Quandts, ”fordi han var villig til at gå væk og sige, 'Ingen aftale.' ”Men Begin fandt, at triumf kunne vende sig til aske. I 1982 godkendte han invasionen af Libanon, først og fremmest at eliminere PLO Opprobrium blev høstet på Israel for at tillade massakre af palæstinensere af libanesiske kristne i en lejr uden for Beirut. Begins kone, Aliza, døde senere samme år, og Begin fratræder premierministeriet. Han tilbragte resten af sit liv i afsondrethed og døde i 1992 i en alder af 78 år.
Camp David fik Carter stor ros derhjemme, men reddede ham ikke fra valg nederlag to år senere. Når man ser tilbage, siger Powell, er det tydeligt, at det at forsøge at opnå fred i Mellemøsten er en amerikansk præsident, der ikke er noget godt i den indenrigspolitiske forstand. "Vi fik en mindre procentdel af den jødiske afstemning i 1980 end vi havde i 1976, " minder han om. "Årsagen er, at hvis du får en aftale, bliver du også nødt til at skubbe israelerne. Hvis du gør det, får du et tilbageslag i dette land."
Carter blev tildelt Nobels fredspris i 2002, delvis for Camp David-aftaler, men også for at fremme fred og menneskerettigheder efter hans præsidentskab. Han sagde, at CampDavidmight har ført til en omfattende løsning, hvis hans efterfølger i Det Hvide Hus var kommet op, hvor han slap. ”Men præsident Reagan interesserede sig meget lidt, ” sagde Carter. ”Så begyndte Israel at udvide sine bosættelser. Du kan ikke forevige en aftale, medmindre den har støtte fra de etablerede ledere.”
Richard V. Allen, national sikkerhedsrådgiver i Reagan-administrationens første år, er enig i, at Reagans prioriteter i Mellemøsten adskiller sig fra Carter. ”Præsident Reagan mente, at Camp David var en betydelig præstation, ” siger Allen. ”Men han ville indgå en aftale om en strategisk alliance med Israel, dels for at modstå sovjetiske indtrængen i Mellemøsten og dels for at afgive en klar erklæring om, at Israel ville blive forsvaret og ikke ville være så hårdt presset, som det ville have været, hvis Carter var blevet valgt igen. "
Under alle omstændigheder producerede autonomi-forhandlingerne for Vestbredden og Gaza ringe fremskridt, uanset om fordi Washington stoppede med at udøve diplomatisk pres, som Carter mener, eller fordi aftalen ikke havde løst afgørende problemer. De Forenede Stater forsøgte at få deltagelse af palæstinensere, der bor på Vestbredden, men de holdt stort set ud, fordi PLO nægtede at støtte en proces, der ikke anerkendte gruppens påstand om at repræsentere palæstinenserne. På sin side nægtede Israel at acceptere forslag, der måtte gå på kompromis med dets bosættelsesprogram eller dets evne til at kræve suverænitet over territorierne.
I årenes løb har nogle af de amerikanere, der deltog i Camp David-forhandlingerne, ændret deres mening om, at det var Begin, der fik det bedste af forhandlingen. I stedet siger de, at Israel gik glip af en mulighed for at bilægge tvister, der kun ville blive langt mere komplicerede. Som Carter ser det, gav David David Israel en chance for at afvikle problemerne på Vestbredden, når der kun var 5.000 eller 10.000 israelske bosættere der, sammenlignet med omkring 200.000 i dag; når der ikke var nogen intifada, selvmordsbomber eller Hamas. Hvis Begin havde været mere fleksible og accepterede ideer, som Israel accepterer i dag, såsom uundgåeligheden af en palæstinensisk stat, når man nå frem til en omfattende fredsaftale, "ville uden tvivl have været lettere i slutningen af 1970'erne, " fortalte Carter mig.
Stadig er mange eksperter enige om, at aftalerne repræsenterer et højdepunkt i amerikansk diplomati. De "står med genopbygningen af Europa efter Japan og Japan som en amerikansk diplomatisk succes, " siger Martin Indyk, ambassadøren for Israel i Clinton-administrationen. "De var det store gennembrud i løsningen af den arabisk-israelske konflikt. Fra det tidspunkt har det kun været et spørgsmål om tid, før de andre dele af konflikten er afgjort."
James A. Baker III, statssekretær under præsident George HW Bush, siger, at aftalerne "etablerede principperne for land for fred og anerkendelse af De Forenede Nationers resolutioner, som var meget nyttige for os i den første Bush-administration." Camp David satte også præcedens for andre fredsaftaler i Mellemøsten, herunder den mellem Israel og Jordan, siger Baker og tilføjer: "Jeg for en forbliver optimistisk for, at vi i min levetid vil se en omfattende fred" bygget på Camp David og efterfølgende aftaler.
En kendsgerning er sikker. Som Carter påpeger, "I årene før Camp David var der fire store krige mellem Israel og dets naboer, generelt ledet af Egypten." I de 25 år siden Camp David har der ikke været nogen.
