Den fulde indflydelse af Typhoon Morakot, der ramte Taiwan, Kina og Filippinerne tidligere i denne uge, er muligvis ikke kendt i dage eller uger, men hundreder er savnet og snesevis er allerede bekræftet døde. Morakot var kun en kategori 2-storm, langt mindre kraftig end storme som Katrina eller Andrew, som vi i USA forbinder med utrolige skader. Men dette bør være en påmindelse om, at selv om vores egen orkansæson har været stille indtil videre og måske er mindre aktiv end gennemsnittet på grund af El Niño, der udviklede sig i det tropiske Stillehav i juni, skal de af jer, der bor på østkysten, stadig Vær forberedt. Toppen af orkansæsonen nærmer sig; det varer fra midten af august til midten af oktober.
Forskellen i sværhedsgraden af en naturkatastrofe ligger ikke altid i alvorligheden af den naturlige begivenhed. Geografi betyder noget; Morakots dødstal vil helt sikkert stige på grund af et massivt mudderglid forårsaget af stormende regn. Imidlertid er individets og samfundets evne til at forberede sig til en begivenhed og håndtere eftereffekterne måske endnu vigtigere.
Katrina var et eksempel på både geografi- og beredskabsproblemerne. New Orleans 'lave højde bidrog til ødelæggelsen, men utilstrækkelige afgifter og fattigdom forværrede situationen i en sådan grad, at byen stadig ikke er kommet helt tilbage næsten fem år senere. Men selvom vi ikke kan gøre meget ved, hvor vi bor andet end at rejse (hvilket du skal gøre, hvis vi bliver bedt om at evakuere), kan vi i det mindste forberede os til en potentiel begivenhed.
Hvad du skal gøre for at forberede afhænger meget af, hvor du bor, så i stedet vil jeg foreslå, at du går til FEMA- og NOAA-beredskabswebstederne og starter der. Bare det at have en plan vil allerede sætte dig skridt foran nogle af dine naboer.
NASA-billede af Jeff Schmaltz, MODIS Rapid Response Team, Goddard Space Flight Center.
