Den amerikanske fisk- og dyrelivstjeneste har roligt ophævet et forbud mod import af elefanttrofæer fra flere afrikanske lande. Som Miranda Green rapporterer for The Hill, har FWS sagt, at det nu vil give tilladelser til sportjagede elefanttrofæer fra sag til sag - en overraskende tur i kølvandet på kommentarer fra præsident Donald Trump i november 2017, der syntes at støtte opretholdelse af Obama-æraens tæthedsforbud på plads.
FWS meddelte i sidste uge i en formel memorandum, at den tilbagekaldte visse ”forbedringsresultater” i loven om truede arter, som vedrører importen af døde elefanter fra Zimbabwe og Zambia. Tjenesten sagde også, at den trak andre ESA-fund tilbage, nogle tilbage til 1995, hvad angår import af elefant-, løve- og bontebok-trofæer fra andre afrikanske lande, herunder Sydafrika, Tanzania og Botswana.
Notatet specificerede ikke de kriterier, der ville blive taget i betragtning ved tildeling af tilladelser, som Colin Dwyer fra NPR bemærker. Det er heller ikke klart, hvilken rolle præsident Trump, der har omtalt elefantjagt som et ”rædselsforestilling” og stoppet tidligere bestræbelser på at rulle tilbage på forbuddet, spillede i den nye beslutning.
I november sidste år afgav FWS, indenrigsekretær Ryan Zinke, sin første meddelelse om ophævelse af forbuddet. Midt i skrig fra konservatører og grupper af dyrs rettigheder trådte Trump ind og satte beslutningen "på vent", mens han gennemgik "alle [de] bevaringsfakta, " skrev præsidenten på Twitter. Trump skrev senere, at han "ville være meget hårdt presset for at ændre min mening om, at denne rædselsforestilling på nogen måde hjælper med bevaring af elefanter eller ethvert andet dyr, " med henvisning til påstanden fra tilhængere af storkæmpsejagt om, at sporten giver midler til bevaring af vilde dyr . Ifølge Dwyer har aktivister udtrykt tvivl om, at gebyrer, der betales af jægere, nogensinde når bevaringsgrupper på grund af korruption i afrikanske regeringer.
Trump gentog sin holdning til at holde forbuddet på plads i januar i år. ”Jeg ønskede ikke, at elefanter blev dræbt og udstoppet, og tænderne blev bragt tilbage til dette [land]. Og folk kan tale alt, hvad de vil om bevarelse og alle andre ting, de siger, ”sagde han til den britiske journalist Piers Morgan på det tidspunkt. ”I så fald gik pengene til en regering, der sandsynligvis tog pengene, OK?”
Men i december 2017 fandt DC Circuit Court of Appeals, der afgjorde en retssag anlagt af Safari Club International og National Rifle Association, at Obama-administrationen ikke fulgte den rette procedure, når den gennemførte sit forbud. Retten sagde også, at "FWS burde have gennemgået den omfattende proces med at foreslå en forordning, invitere til offentlig kommentar og gøre forordningen endelig, da den i 2014 og 2015 foretog afgørelser om, at elefanttrofæer ikke kan bringes ind i landet, " rapporterer Green of The Bakke.
FWS citerede domstolens afgørelse i sin nylige memo og sagde, at forbedringsresultaterne "ikke længere er effektive til at foretage individuelle tilladelsesbestemmelser for import af disse sportjagede ESA-listede arter." Tjenesten bemærkede dog, at den ville fortsætte at overveje "status for og styringsprogram for arten", når man gennemgår tilladelsesansøgninger for sportsjagede trofæer.
Jimmiel Mandima, en bevaringsmand ved nonprofit African Wildlife Foundation, fortæller Dartunorro Clark fra NBC News, at han ikke ser den nye politik som en engrossalg af tilbagekaldelse af forbuddet, men snarere som "anerkendelse af de forskellige omstændigheder, hvor jagtingen ville finde sted sted. ”Men Mandima siger, at naturplejere har mange ubesvarede spørgsmål om de nye foranstaltninger.
”Forvirringen er ikke nyttig, ” siger han. "Vi har brug for mere information om de kriterier, der vil blive brugt."
Ifølge Clark ville en talsmand for FWS ikke kommentere de næste skridt og henvise til "løbende retssager." Talsmanden sagde imidlertid, at "præsidenten har været meget klar i retning af, at hans administration vil gå."
