”Når du flyver ind i Grønland, har du næsten lyst til at gå ud i det ydre rum, ” siger Molly Schriber, en 22-årig hjemmehørende i Houston og Elon University, der besøgte øen sidste år på en uges lang studietur . "Du ser på isen, og det er som intet, du nogensinde har set før."
Fra denne historie
[×] LUKKET
Medarbejderforfatter Abigail Tucker fortæller om sine erfaringer med rapporter fra den lille arktiske landsby af narhvaljægere
Video: Det daglige liv i Niaqornat, Grønland
[×] LUKKET
Ikke længere kun for eventyrere tiltrækker Grønland i stigende grad sommerturister, der søger udsættelse for det uberørte miljø og traditionelle livsformer. Her vises Uummannaq-bjerget, der klynger sig over sin landsbys navnebror. (Alban Kakulya / Panos) 
Besøgende i Grønland behøver ikke at give afkald på moderne bekvemmeligheder. På billedet er en 24-årig restaurant i hovedstaden, Nuuk, hjemsted for en fjerdedel af landets beboere. (Alban Kakulya / Panos) 
Cirka halvdelen af Grønlands besøgende ankommer med krydstogtskib. Her vises passagerer fra en norsk linjetur Uummannaq. (Alban Kakulya / Panos) 
En isplade op til to mil tyk og næsten tre gange så stor som Texas spawns gletsjere, der strømmer i havet. Enorme bjerge i Diskobugten er kælvet fra Sermeq Kujalleq, også kaldet den sydlige gletsjer - en af verdens hurtigste og bevæger sig 60 meter om dagen. (Alban Kakulya / Panos) 
Til at begynde med kan væksten i turisme, som afbildet med disse luksuriøse aluminium "igloos" på Hotel Arctic på Disko Bay, synes at være i strid med indfødte traditioner. Men outsiders interesse for grønlandsk kultur, siger rejseskribent Lawrence Millman, opfordrer nogle unge til at lære mere om "deres forældres og bedsteforældres verden." (Alban Kakulya / Panos) 
Børn i Uummannaq vender de fotografiske borde mod besøgende. (Alban Kakulya / Panos) 
Fotogalleri
Relateret indhold
- På jagt efter den mystiske narwal
Flere og flere mennesker søger den oplevelse. Cirka 30.000 mennesker nåede Grønland på krydstogtskibe i 2010 - dobbelt så mange som i 2004 - med anslået 30.000 flere der kommer med fly. Hvad der medfører mange af disse besøg er globale klimaændringer; i 2010 var temperaturen i Grønland og det canadiske arktisk ifølge World Meteorological Organization i gennemsnit 5 grader Fahrenheit over det normale. Et resultat har været mere sæsonbestemt smeltning af den grønlandske isplade.
”Nogle mennesker, vi mødte der, sagde ting som:” Jeg vil besøge Grønland, før det forsvinder helt. Jeg vil se isbjørne, før de er fuldstændig udryddet, ”siger Alban Kakulya, en fotograf i Genève, der tilbragte tre uger i Grønland i 2009. Hans fotografier formår at fange øens anden verden skønhed samt inkongruiteten af forkælet, sneaker- klædte krydstogtpassagerer, der fræser omkring det, der engang blev betragtet som et forbudende landskab.
Verdens største ø (tæller ikke Australien), Grønland er på størrelse med Mexico og har alligevel kun 56.000 indbyggere og 75 miles af veje. Mere end 80 procent af landmassen er dækket af is, nogle steder to miles tyk. De fleste mennesker bor langs kysterne i traditionelle landsbyer eller byer som Nuuk (pop. 16.000), hovedstaden og største by. Nationen er et protektorat for Danmark, men har en uafhængig regering.
Grønlændere synes selv at være revet med om klimaændringer. Nogle siger, at smeltende is vil udsætte land for olieboring, mineraludforskning og fødevareproduktion. ”En positiv ting er, at i det sydlige Grønland bliver klimaet varmere, og vi undersøger mere, hvordan vi kan skabe vores egne afgrøder, ” siger Malik Milfeldt fra Greenland Tourism and Business Council.
Andre bekymrer sig for virkningen på traditionelle måder at leve på. Med mindre sommerafdækning er jægere, der bruger hundeslæder, begrænsede, siger Hanne Nielsen, der underviser i grønlandske og danske sprog i Nuuk: ”Klimaændringer har haft en virkelig skadelig indflydelse på folks liv, ikke kun professionelle jægere og fiskere, fordi almindelige mennesker også fisk og jagt. ”
Kakulya, fotografen og andre er bekymrede over, at opmuntring af turister til at observere virkningerne af klimaændringer, der delvis er forårsaget af kuldioxidemissioner fra forbrænding af fossile brændstoffer, kun forværrer problemet. ”Jo mere du vil se virkningerne af klimaændringer, jo mere vil du rejse, jo mere CO2 vil du udsende, ” siger Kakulya.
Men turisme kan måske bare være tinget for at få verden til at tage global opvarmning seriøst, siger Milfeldt: ”Hvis folk kommer til Grønland og ser, hvor meget gletscherne er trukket tilbage og indser, at det er til virkelighed, og ændrer den måde, de bruger energi på, så måske vil nettoydelsen være for kloden, for klimaet. ”I den opfattelse er det virkelige spørgsmål ikke, om folk skal rejse, men hvordan de skal leve, når de kommer hjem.
Joseph Stromberg er magasinets redaktionelle praktikant. Genève-baseret fotograf Alban Kakulya kalder Grønland "en af de sidste grænser i turistindustrien."
