Mariana-grøften, en massiv kløft, der strækker sig fra Japan til Australien, indeholder de dybeste dele af verdens oceaner. På trods af årtiers forskning og endda bemande missioner til bunden af grøften, opdager forskere stadig nye arter hvert år, men har stadig næppe ridset overfladen. Nu mener forskere, at en mystisk lyd, der kommer fra grøften i de sidste par år, er et tidligere ukendt opkald fra en dværghvalhval.
En akustisk skærm ved grøften registrerede et ukendt fem-delt opkald fra havdybden, ifølge en pressemeddelelse. Lyden varer typisk mellem 2, 5 og 3, 5 sekunder og svinger mellem dybe 38-Hertz stønn og 8.000 Hertz skrig. Forskere har døbt den uidentificerede lyd Western Pacific Biotwang.
Ifølge ScienceAlert optog den akustiske overvågningsbøje lyden mange gange mellem efteråret 2014 og foråret 2015 inden for Mariana Trench Marine National Monument.
Selvom det ikke er bekræftet, mener forskere, at det sandsynligvis er en ny vokalisering fra en dværghval. ”Det er meget tydeligt med alle disse vanvittige dele, ” siger Sharon Nieukirk, seniorforskningsassistent i marin bioakustik i Oregon State, der var med til at analysere opkaldet. ”Den lavfrekvente stønnende del er typisk for balehvaler, og det er den slags twangy lyd, der gør den virkelig unik. Vi finder ikke mange nye balehvalopkald. ”
Dele af det nye opkald ligner faktisk et andet unikt opkald, der er optaget nær Australien, rapporterer ScienceAlert, som forskere har døbt Star Wars-opkaldet, fordi det lyder som filmfranchisens laserblaster. ”Den komplekse struktur af den vestlige Stillehavsbiotwang-lyd, frekvenssvejen og den metalliske karakter af den sidste del af dette opkald er alle meget lig karakteristika ved dværgkevalke, som Star Wars kalder, ” skriver teamet i et papir, der vises i The Journal of the Acoustical Society of America .
Neukirk påpeger dog, at der er et problem med den idé: Baleenhvalopkald er typisk relateret til parring, men Biotwang blev hørt hele året. ”Hvis det er et parringskald, hvorfor får vi det året rundt? Det er et mysterium, ”siger hun i pressemeddelelsen. ”Vi er nødt til at bestemme, hvor ofte opkaldet opstår om sommeren mod vinteren, og hvor vidt dette opkald virkelig distribueres.”
Det er ikke første gang, en hval kaster det videnskabelige samfund efter en løkke. I 1960'erne begyndte forskere at optage en lyd kaldet "Bio-duck" i områder af det sydlige Ocean, rapporterer Tanya Lewis på LiveScience . Kvælningen var så gentagen, at forskerne i første omgang troede, at det måtte være mekanisk, der stammede fra en ubåd eller anden menneskelig kilde. Det var først i 2013, at forskerne mærkede to vågehval med akustiske mikrofoner. Til deres forbløffelse lavede hvaler den mystiske kvakkslyd, skønt forskere stadig ikke er sikre på, hvad formålet med lyden er.
Mere forskning kan også løse Biotwangs mysterium, men havet er fuld af andre hovedskrabere som bip fra havbunden i Arktisk Canada og The Bloop, en massiv lavfrekvent lyd optaget i 1997, hvilket kunne have været en is hylde går i stykker - eller en Kraken, der springer ud af dets tusindårslummer.
