Fra opgangen af borgerrettighedsbevægelsen til den næste bølge af kvindebevægelsen til skubbet af den homoseksuelle frigørelsesbevægelse brød Amerika ud i politisk uro i 1960'erne og 70'erne. Nu rapporterer Colin Moynihan for New York Times, en ny udstilling i New York har taget et overbevisende billede af den turbulente tid ved hjælp af noget overraskende kildemateriale: New York Police Department's overvågningsfoto.
Politibetjente kan virke som usandsynlige historikere, men de beskæftigede sig med omfattende overvågning for at holde øje med enkeltpersoner og organisationer, som de klassificerede som farlige eller undergravende.
"Fra 1904 med 'italiensk trods' fokus på anarkister og fortsætter til i dag, har New York City Police Department (NYPD) gennemført overvågning af enkeltpersoner og infiltrerede organisationer, der opfattes som fjender af status quo. I forskellige perioder fokus var på indvandrere, arbejdsledere, nazi-tilhængere, socialister, anarkister og kommunister, "noterer en pressemeddelelse for udstillingen, der åbnede i september.
I 1960'erne og 70'erne omfattede dette infiltrerende grupper som Black Panther Party og anti-Vietnam krigsprotestanter og holde styr på lederne næsten døgnet rundt.
En betydelig del af disse overvågningsaktiviteter var begrænset efter 1985, da en klasseafgørelse over for NYPD hævdede, at dens opførsel havde krænket borgerlige frihedsrettigheder for mennesker, der udtrykte deres politiske synspunkter. Fotos og film endte med at blive stuvet væk i en kælder i NYPD-hovedkvarteret indtil 2011, da officerer kaldte arkivister med byen på udkig efter hjælp til at bortskaffe nitratfilm, som kan være brændbart.
Der fandt kuratorer mere end 150.000 billeder, nogle af dem på gammeldags glasplader, der kan dateres tilbage til 1897, sammen med filmruller mellem 1960 og 1980. Billederne var stort set ikke blevet gemt omhyggeligt, og arkivister arbejdede med gamle poster for at forbinde billeder til mennesker og begivenheder. Udstillingen inkluderer 30 af disse billeder taget af NYPD-overvågningsteam fra 1960 til 1975 sammen med en håndfuld filmsegmenter, der illustrerer alt fra nynazistiske protester uden for en afrikansk ambassade til resterne af et hus, der ved et uheld blev ødelagt af medlemmer af Weather Underground .
"Det er bredden af selve politiets overvågning snarere end indholdet af et specifikt billede her, som er det mest afslørende, " skrev Isaac Kaplan, en associeret redaktør i Artsy, i en anmeldelse af udstillingen. "I modsætning til kunstnere, der skaber arbejde med at vide, at det vil blive set af et publikum, fik NYPD disse billeder til at tro, at ingen så på. At se dem giver et sjældent, hvis ufuldstændigt, glimt i en hemmeligholdt organisation."
Udstillingen løber indtil 28. februar 2018 på New York City Municipal Archive i Manshans Surrogates retsbygning.
