Geografiske informationssystemer eller GIS bruges til at visualisere alt fra klimaændringer til politisk klima. Nu bruges denne teknologi også til at verificere historiske poster. Et team af forskere fra hele verden bruger GIS til at undersøge Julius Cæsars beretninger om hans tid i de galliske krige.
Cæsars kommentarer til de galliske krige indeholder nogle af de mest komplette beskrivelser af Gallien og de mennesker, der boede der. Men de er ikke nødvendigvis nøjagtige historier: De blev skrevet som erindringer, og Cæsar kæmpede delvist for krigene for at styrke sin egen politiske karriere. Så det giver mening at tage hans ord med en knivspids salt.
I bogen skriver Caesar om en stamme kaldet Helvetii, der bor i det, der nu er Schweiz. De var ved at løbe tør for fødevarer for at fodre deres befolkning på over 250.000, så de pakket sammen og forsøgte at migrere til (eller invadere, afhængigt af hvem du taler med) romersk-kontrolleret område. Det viste sig at være et dårligt valg. Selvom Caeser var overantal, endte krigen i den spektakulære nederlag af den galliske stamme.
Den australske arkæolog Tom Whitley håber at bruge GIS til at finde ud af, om det endda var muligt, at Helvetii havde sådanne numre, eller om Caesar, mange mil væk fra Rom, pyntet hans beretninger for at få sig til at se bedre ud i hans hjemlands øjne.
Fra ScienceNetwork WA:
Modellen tester Cæsars påstande mod den mængde kalorier, der ville have været tilgængelig for folket, hvis de havde befolket territoriet fuldstændigt.
”Reflekterer det faktisk, hvad han sagde, at der var en stress på den mængde energi, der er tilgængelig i forhold til hvor mange mennesker der er der for at bruge den?” Siger professor Whitley.
”Eller ser det ud til, at han overdriver sine tal for at få det til at se ud, som om han besejrede flere mennesker, end han faktisk gjorde?”
Whitley og hans kolleger vil også bruge GIS til at forsøge at forudsige, hvor de måske finder romerske eller helvetiske kampe.
