På amerikanske universiteter udgør kvinder kun 12 procent af ingeniørprofessorer. Ligeledes er kun 11 procent af de arbejdende ingeniører kvinder. Alligevel repræsenterer kvinder 20 procent af de ingeniørgrader, der tildeles hvert år, som Washington Post påpeger.
Forskere har længe stillet spørgsmålstegn ved, hvad der brænder dette kløft og citerer alt fra kvinders større sandsynlighed for at blive forældre på fuld tid til kvindernes formodede tendens til at være mindre aggressiv i at forfølge muligheder. Ingen af disse ting, det viser sig, forklarer faktisk problemet. I stedet synes et køligt arbejdsmiljø at være den vigtigste faktor, der skubber kvinder ud af ingeniørkarrierer.
I en ny undersøgelse undersøgte forskere mere end 5.000 kvindelige kandidater, der tjente ingeniørgrader fra topuniversiteter i de sidste 60 år. Fyrstigt procent af de adspurgte, rapporterer Posten, havde enten forladt ingeniørfeltet eller aldrig brugt deres grad professionelt. Kvinder citerede hyppigt "ucivil arbejdspladsklima", herunder "forventningen om at lægge lange timers ansigtstid på kontoret og opfattelsen af, at der var ringe mulighed for at gå videre", som hovedmotivationen bag deres beslutning om at forlade teknik.
Tilsynsstøtte ifølge Posten manglede ofte, og de adspurgte sagde, at de ofte led af nedladende kommentarer og sladder i hænderne på mandlige kolleger. Mange job og laboratorier sørgede heller ikke for at have en familie, hvilket tvang kvinder til at vælge mellem deres karriere eller familie, tilføjer Mashable. Andre kvinder sagde, at de ikke kunne lide det faktum, at de var den eneste kvindelige medarbejder eller studerende på deres arbejdsplads eller laboratorium.
Fra deres analyse fandt forskerne, at kvinder, der holdt sig med teknik og fortsatte med at nyde en succesrig karriere, ofte sagde, at de havde en støttende vejleder, da de lige var kommet i gang. Det betyder, at for at begynde at lukke kønsopdelingen inden for ingeniørarbejde, er der behov for at implementere en systematisk ændring ovenfra og ned, fortalte forskerne til Washington Post. Og det kræver først, at man anerkender, at "dette ikke er et 'kvindes spørgsmål', " fortæller en undersøgelse. Det handler om at skabe et godt arbejdsmiljø.
