Plutos måner P4 og P5 vil ikke være P4 og P5 i meget længere tid. Foto: NASA, ESA, M. Showalter (SETI Institute)
Tilbage i sommeren så astronomer Pluto omhyggeligt, på jagt efter en klar kurs for satellitten New Horizons, og skulle sive forbi den lille tidligere planet på et par år. Hvad astronomerne imidlertid fandt var en splinterny måne, som de midlertidigt kaldte P5.
Pluto havde allerede fire måner: Nix, Hydra, Charon og den også ikke navngivne P4. Nu, siger Nadia Drake for Wired, skal disse pladsholder navne udskiftes, og forskere ved SETI Institute ønsker, at dine stemmer skal hjælpe med at vælge skæbnen for Plutos P4 og P5.
SETI-teamet har en liste med 12 navne - hver forbundet med gamle græske og romerske historier om underverdenen - og en form for dig til at indsende dine egne ideer. Legende borgere af Internettet har måske kapret meningsmålinger som denne før, men strenge navnekonventioner fra Den Internationale Astronomiske Union og de interne regler om, at navnene skal passe til mytologien, forhåbentlig forhindrer shenanigans. Der er desuden præcedens for at navngive de fjerneste, mindste medlemmer af vores solsystem på denne måde. Drake skriver:
Åbning af processen for offentligheden gentager den måde, hvorpå Pluto selv vandt sit navn, for 82 år siden. I 1930 bad astronom Clyde Tombaugh om hjælp til at navngive sin nyopdagede den daværende planet - og det vindende forslag kom fra den 11 år gamle Venetia Burney. ”Jeg kan godt lide at tro, at vi gør ære for Tombaughs arv ved nu at åbne navngivningen af Plutos to mindste kendte måner til alle, ” skrev Showalter. Hvad med at søge hjælp til at navngive en måne? ”Jeg kan ikke tænke på noget tidspunkt, det er gjort før, ” sagde han. ”Dette er en første.”
Afstemningen vil være åben indtil den 25. februar, men den endelige godkendelse af det valgte navn ligger hos IAU.
Mere fra Smithsonian.com:
Vil NASAs nyeste Crowdsourcing-gambit slutte med en nysgerrighed eller en COLBERT?
Astronomer Find Plutos femte måne
