I 1532, da inkaerne først mødte en europæer, strakte deres imperium sig fra det, der nu er det nordlige Ecuador til det centrale Chile. Amerikas største imperium udgjorde mere end otte millioner mennesker. Men inkaerne eksisterede ikke før omkring 1100 e.Kr. Tidligere besatte Wari og Tiwanauku de centrale Andesbjerg.
Relateret indhold
- Inca Highway
Arkæologer mistænkte forværring af miljøet førte til forsvinden af Wari og Tiwanauku. Men hvad med inkaernes stigning? For at få et bedre overblik over de faktorer, der formede disse tidlige sydamerikanske civilisationer, undersøgte en gruppe franskledede forskere en 26 fod lang mudderkerne hentet fra en peruansk sø. Deres analyse vises i tidsskriftet Climate of the Past .
Mudderkernen fangede pollen, frø, trækul og andre bit i lag i 4.000 år. Ved at analysere indholdet af dette snavs udviklede arkæologerne et billede af regionens skiftende klima, især i Wari-, Tiwanauku- og Inka-tiden.
I 3000 år før 1000 e.Kr. havde regionen kølige temperaturer. Men omkring 880 begyndte en tørke og varede i mindst 100 år. Dette svarer til tilbagegangene fra Wari og Tiwanauku.
Derefter omkring 1150 e.Kr. begyndte klimaet at varme med flere grader. Det ville have udvidet det land, der kunne plantes ca. 300 meter i højden. Derudover kunne smeltende gletsjere have givet mere vand til kunstvanding.
Med al den ekstra jord, der skulle dyrkes, kunne inkaerne have haft store overskud af mad (faktisk, da spanskerne ankom, fandt de en 10-årig forsyning med mad på inkanlagrene). Mere mad ville have betydet mere frihed til at bygge veje og monumenter og skabe en hær, der er stor nok til at erobre naboer.
Naturligvis er alt dette spekulation, og der er behov for mere arbejde for at matche de arkæologiske og klimaregistre. Som arkæolog Warren Church fra Columbus State University i Georgia fortalte Los Angeles Times : ”Det er vigtigt at huske, at klima ikke skaber imperier. Folk gør det. ”
