Sidste uge blev en mandlig pilothval set flydende underligt i farvandet ud for det sydlige Thailand. Regeringsveterinærer og naturværner ankom til scenen, støttede hvalen op på bøjer, så den ikke ville drukne, holdt en paraply over hovedet for at beskytte den mod solen og begyndte at give den medicin og væsker.
I fem dage prøvede de at redde dyret. Men hvalen blev ikke bedre. Den 1. juni begyndte det at kaste op plaststykker.
Da Marilia Brocchetto og Kocha Olarn rapporterer for CNN, døde hvalen den eftermiddag. Inde i maven fandt veterinærer omkring 80 plastposer, der vejer mere end 17 pund.
Thailandske embedsmænd mener, at hvalen spiste poserne og troede, at de var mad, ifølge Alex Horton fra Washington Post. Pilothvaler findes primært på blæksprutte, men de spiser andre ting - blæksprutte, små fisk, blæksprutte - hvis blæksprutter viser sig svært at finde.
Grafiske obduktionsbilleder, der er sendt på sociale medier, viser et flok af sorte plastikposer, der ligger ved siden af hvalens inderside. Thon Thamrongnawasawat, havbiolog og underviser ved Kasetsart University, fortæller Agence France-Presse, at affaldet sandsynligvis gjorde det umuligt for hvalen at spise rigtig mad.
”Hvis du har 80 plastposer i maven, dør du, ” siger han.
Poserne arbejdede ud af hvalens inderside. Poserne er sorte på grund af en reaktion med væsenens mavesyrer, ifølge Thai Whales organisation. (Www.ThaiWhales.org) Pilothvalens død giver endnu en foruroligende påmindelse om den alvorlige påvirkning af forurening på verdens marine skabninger. I april blev 64 pund skrald fundet i fordøjelseskanalen i en ung sædhval, der vaskede i land i det sydlige Spanien. I 2016 opdagede forskere store mængder plastisk affald - inklusive en bilmotorafdækning - inde i maven på 13 sæd hvaler, der skyllede op på en tysk strand.
Forskere har estimeret, at der er 5, 25 billioner stykker plastisk affald i verdenshavet. Dette udgør en akut risiko for dyrelivet, som ud over at indtage plasten også kan trænge sig sammen i papirkurven eller kvæle det. I januar i år antydede resultater fra en fire-årig undersøgelse, at plastforurening fører til en øget risiko for infektion i korallrev, hvilket truer mange havdyrs levesteder.
Thailand er ifølge AFP en af verdens største forbrugere af plastikposer. Sidste måned rapporterede Bangkok Post, at gennemsnitligt 8, 7 plastikposer hver dag bruges af beboere i Bangkok alene. Regeringsembedsmænd har foreslået at lægge en skat på plastikposer for at afskrække brugen af dem.
”Det er et enormt problem, ” fortæller havbiologen Thamrongnawasawat til AFP. ”Vi bruger meget plast.”
