I året, hvor han tilbragte bosiddende i Mekka, så læge-vendte kunstner Ahmed Mater hoteller skyde op omkring Grand Mosque. Han trente også sit kamera på både arbejderne, der kom fra hele den muslimske verden for at hjælpe med at konstruere den nye by, samt på måderne, hvorpå Mekka's historie blev slettet for at gøre plads til den nye by.
Mekka er utilgængeligt for ikke-muslimer, og derfor tilbyder tilbudet af en hidtil uset udsigt over byen gennem en kunstners øje, hvad Mater bringer til hans publikum. Hans fotografiske værker og videoer kan ses gennem september i Smithsonian's Sackler Gallery i "Symboliske byer: Ahmed Mater 's arbejde."
Showet er det første solo-museumsudseende i landet for en moderne saudisk kunstner, siger Carol Huh, Sacklers assistentkurator for moderne asiatisk kunst. ”Vi er meget stolte af det.”
Uddannet som læge ankom Mater - der blev født i landsbyen Tabuk i det nordlige Saudiarabien i 1979 - til fotografering ved hjælp af røntgenstrålerne, han stolede på for sin medicinske praksis. Faktisk integrerede han røntgenstråler i sine første kunstværker. Og han har fungeret som en af de mange læger, der er på vagt under den årlige islamiske pilgrimsrejse til Mekka, kendt som Hajj.
Selvom han blev kunstner på fuld tid for et par år siden, mener Mater, at tegningen på hans baggrund kombinerer både videnskabelige og subjektive måder at se på verden på. Han nærmer sig at fotografere bybilleder, som en læge ville.
Efter at have uddannet læge, ankom Mater, der blev født i landsbyen Tabuk i det nordlige Saudiarabien i 1979, fotografering ved hjælp af røntgenstrålerne, han stolede på for sin medicinske praksis. Selvom han blev kunstner på fuld tid for et par år siden, mener Mater, at tegningen på hans baggrund kombinerer både videnskabelige og subjektive måder at se på verden på. Han nærmer sig at fotografere bybilleder, som en læge ville.
”For mig er det en inspektion, ” siger han.
Hans arbejde, tilføjer han, er også aktivist, eller som han udtrykker det, "kunst med intervention" snarere end blot at fange et øjeblik.
I året, hvor han tilbragte bosat i Mekka, så Mater på, at hoteller skyder op omkring Grand Mosque. Han trente også sit kamera på både arbejderne, der kom fra hele den muslimske verden for at hjælpe med at konstruere den nye by, samt på måderne, hvorpå Mekka's historie blev slettet for at gøre plads til den nye by.
I hans fotografi fra 2011 til 2013 Mellem drøm og virkelighed vises der flere figurer i den ekstreme forgrund, der er indstillet mod en enorm plakat, der viser en imaginær gengivelse af, hvordan Grand Mosque og dens omgivelser kan se ud i fremtiden. Moskeens spir sidder sammen med endnu ikke-bygget skyskrabere i baggrunden. Det har et rent, moderne look - næsten som Las Vegas - men det maskerer bogstaveligt talt det byggeprojekt, der sker bag det, som nedbryder den historiske Mekka-arkitektur. "Drømmen" ødelægger virkeligheden.
Mellem drøm og virkelighed, af Ahmed Mater, fra serien Desert of Pharan (2011–13). (Med tilladelse fra kunstneren og Athr) ”For mig er det en inspektion, ” siger han.
Hans arbejde, tilføjer han, er også aktivist, eller som han udtrykker det, "kunst med intervention" snarere end blot at fange et øjeblik.
I hans fotografi fra 2011 til 2013 Mellem drøm og virkelighed vises der flere figurer i den ekstreme forgrund, der er indstillet mod en enorm plakat, der viser en imaginær gengivelse af, hvordan Grand Mosque og dens omgivelser kan se ud i fremtiden. Moskeens spir sidder sammen med endnu ikke-bygget skyskrabere i baggrunden. Det har et rent, moderne look - næsten som Las Vegas - men det maskerer bogstaveligt talt det byggeprojekt, der sker bag det, som nedbryder den historiske Mekka-arkitektur. "Drømmen" ødelægger virkeligheden.
Fra det virkelige til den symboliske by Fra serien Desert of Pharan (2011-13) af Ahmed Mater, 2012 (Køb — Friends of the Freer and Sackler Galleries) Den forvitrede natur af plakaten, der giver det udseendet til et gammelt fotografi, imponerede over Mater den måde, at "drømmen vil opfylde livets virkelighed her ... Jeg troede Mekka vil se sådan ud i fremtiden."
Selvom millioner af besøgende kommer til Mekka for Hajj, bor der også en million mennesker i Mekka. ”Det er en levende by. Det handler ikke kun om pilgrimme, ”siger Huh og sammenligner fænomenet med turister, der overskygger beboere i Mekka med Washington, DC, ” Der er indfødte, ”siger hun.
Mange af disse beboere er indvandrere, der bor i tætbefolkede områder i den gamle bydel, såsom dem, som Mater fotograferer i 2012 Fra det virkelige til den symboliske by, et af to værker af Mater, der blev afholdt i Sacklers samlinger. Kigger gennem diset over husene er Fairmont Makkah Clock Royal Tower, som repræsenterer den symbolske by. Mater havde oprindeligt ikke bemærket det.
Mekkaernes lagdeling, som Mater driller ud, er måske mest udtalt i Nature Morte i 2013 - det andet stykke fra samlingerne. Det præsenterer en udsigt fra Fairmont-hotellet til den store moske og Kaaba, en helligdom, som er det mest hellige sted i Islam. Men skudets ramme er det indre af et hotelværelse på $ 3.000 om natten, med en plade med frugt på et bord og en behagelig stol. Pilgrimme, der kommer på Hajj, bærer helt hvidt som en stor udligning, og alle, fattige eller velhavende, formodes at være de samme, og alligevel, som Mater's kamera viser, er nogle pilgrimme mere lige end andre.
Nature Morte Fra serien Desert of Pharan (2011-13) af Ahmed Mater, 2013 (Køb — Friends of the Freer and Sackler Galleries) Ikke bare får de velhavende ophold i Mekka på femstjernede hoteller, mens millioner af andre pilgrimme sidder i telte, men de med store midler kan også springe linjer på de forskellige pilgrimsrejsesteder. Fotografiet viser, hvordan private rum overtager offentlige rum i det helligste af islamiske rum. ”Det presser det offentlige rum, ” siger Mater.
For dem, der ikke får springet over linjerne, definerer et netværk af menneskelige motorveje mange af pilgrimsrejsestederne i Mekka. Human Highway 2011 til 2013 viser masser af pilgrimme pakket i trange rum - deres farvede paraplyer er testamenter til sponsorering af mobiltelefonselskaber - mange uden håb om at komme til de sparsomme nødudgange.
”Folk er faktisk døde, ” siger Huh. I 2015 blev for eksempel mere end 1.450 mennesker drøftet i et dødbringende stempel under pilgrimsrejsen.
I midten af 2011 til 2014 konkrete lapidation er tre søjler, der er blevet udvidet til at blive mure til at rumme de massive skarer, imod hvilke de troende støber 21 sten (syv pr. Søjle) for symbolsk at uddrive djævelen. I Mater's video Pelt Him! der er ingen tilbedere afbildet, men stemmenes brumme kan høres, når kunstneren præsenterer et tæt billede af stenene, der rammer væggen.
Antenne af Ahmed Mater, 2010 (høflighed af kunstneren og Athr) "For at tage en video som denne, har du brug for en masse licenser, " forklarer Mater. ”Det vil tage tid.”
I sin 2013- afvæbning fotograferede Mater udsigter over Mekka, der blev taget af et overvågningskamera i en militærhelikopter. På et billede forsøger en gruppe mennesker ulovligt at komme ind i Mekka uden ordentligt papirarbejde. Andre udsigter viser uretårnet og netværket af menneskelige motorveje. Det er, konstaterer kunstneren i en udstillingsbrochure, byens fremtid: ”en spredt storby, overvåget fra himlen, med en hær, hvis mission det er at opdage den uønskede bevægelse af ulovlige pilgrimme, der navigerer deres vej over det tørre og uvildige bjergterræn. ”
”Dette er et unikt perspektiv, ” siger Massumeh Farhad, Sacklers øverste kurator og islamisk kunstkurator. ”Han er den eneste kunstfotograf, der bruger Mekka som sit emne.”
Synspunkter fra afvæbning er radikalt forskellige fra Golden Hour 2011 til 2013, et enormt fotografi af Grand Mosque og uret, som Mater tog fra toppen af en kran. Bybilledet er som et forårslandskab, hvor kraner - som de første blomster - begynder at kigge ud af jorden. Mater afsætter næsten halvdelen af billedet til konstruktionen, der forekommer rundt omkring i moskeen.
Mens de involverede i opførelsen af de nye bygninger og hoteller med rette måske bemærker, at byen er nødt til at udvide til sikkert og komfortabelt at rumme millioner af pilgrimme, bekymrer kritikere sig om udgifterne til disse udvidelser og spekulerer på, om byen ikke kan vokse uden at bytte på dens historie . Mater er blandt dem, der ser tab. Sådan ser Huh også tingene. ”Der er mange lag af historie, endda visuelt, på tværs af de offentlige rum i Mekka, hvor de historiske referencer er klare, og disse historiske referencer slettes, ” siger hun.
I videoen Ghost fra 2013 opdager Mater det menneskelige element, der manglede i så mange af de andre synspunkter af Mekka. Han gik sydøst ud af byen og stødte på trommeslagere i et bryllup. Han træner sit videokamera på en bestemt trommeslager, en immigrant fra Afrika til Mekka.
”For mig var det en stor lettelse over, hvad der sker i Mekka med konstruktionen. Dette er den menneskelige del, der mangler, ”siger Mater.
Et andet menneskeligt element fremkom i forhåndsvisningen af udstillingen. Mater trak sin telefon ud for at knipse et foto af installationen af ni træbilleder med titlen Mirage (2015), hvor Mater for eksempel lagde en London-gade ovenpå et ørkenlandskab. Kunstneren bekræftede efterfølgende, at dette var første gang, han havde set det igangværende arbejde installeret.
“Symboliske byer: Ahmed Mater's arbejde” er synlig gennem 18. september 2016 på Sackler Gallery of Art i Washington, DC
