Den 13. juni 1908 konverterede 10.000 kvinder på Londons gader med 800 håndlavede bannere på slæb. Filtreret gennem datidens mandlige blik skrev reporteren for The Observer : ”De så ud som om de ville have stemmer og mente at have dem. ... På deres ansigter var en smilende bevidsthed om triumf, der afvæbnet al den potentielle fjendtlighed fra folkemassens bølle del. ” Morningslederens reporter på scenen fokuserede på kunstneriet på skærmen. ”De har gendannet skønheden ved blæst silke og kastet broderi, ” skrev han. ”Processionen var som en middelalderfestival, levende med simpel storhed, levende med en eldgammel værdighed.”
Det tog 10 år mere for kvinder (eller i det mindste den specifikke del af befolkningen over 30 år, der opfyldte ejendomsmæssige kvalifikationer) for at sikre stemmeretten, men martset fra 1908 er fortsat et vigtigt øjeblik i valgret. Når Storbritannien nu fejrer 100 års kvindelige stemmer - som markeret ved 6. februar 1918, vedtagelsen af folkeaktens repræsentation - planlægger nutidige aktivister at hædre deres forgængers arv.
Denne søndag marsjerer ca. 45.000 kvinder over London, Cardiff, Edinburgh og Belfast som en del af en hundredeårs-begivenhed med titlen Processions . Deltagerne i de historiske farver på stemmeret-bevægelsen - hvid, grøn og lilla - vil deltagerne bære 100 bannere, der er udformet specielt til marchen.
Kvindelige indsatte i Downview Prison i Surrey vil være blandt de repræsenterede. De har oprettet seks af bannerne, der vil blive udfoldet gennem gaderne, takket være et samarbejde med Lucy Orta, en moderne billedkunstner og professor ved London College of Fashion. Orta fortæller Artnet News 'Javier Pes, at sådanne projekter kan "nedbryde vægge." Samarbejdet er især vigtigt, fordi Downview absorberede 300 indsatte fra Holloway, et London-fængsel, hvor ca. 1.000 suffragetter engang blev fængslet og udsat for tvangsfodring efter dets lukning i 2016.
For Museum of London forklarer Caitlin Davis, forfatteren af Bad Girls: a History of Rebels and Renegades, at suffragetterne, der blev indesluttet i Holloway, ikke stoppede med at kampagne for kvinders rettigheder, mens de blev fanget. I stedet modsatte de sig ved at gå på sultestrejke og trosse fængselsregler. Holloway, skriver Davis, skulle have sat kvinder på deres sted "på en eller anden måde." Men suffragetterne nægtede at give op. Faktisk, ansporet af den tilstand af fængselsbetingelser, de var vidne til, vedtog de årsagen til straffereform på deres platform.
Downview-bannerne trækker på disse historiske perspektiver såvel som moderne fangeres egne oplevelser. Ifølge en pressemeddelelse undersøger designene, der får yderligere resonans i stedet for, at britiske fanger mister stemmeretten, "hvad det vil sige at være en kvinde i dag, afstemningens magt og vores fælles fremtid." kvinder, der oprettede bannerne, vil ikke være i stand til at deltage i processionen, men Orta rapporterer, at mindst en tidligere indsat vil være med i marchers.
Processioner, der forventes at være en af de største kollektive kunstbegivenheder i Storbritanniens historie, er co-organiseret af kulturarvskommissionen 14-18 NU og den offentlige kunstspecialist Artichoke. Foruden Downview-bannerne vil marchen omfatte mellemliggende stemmer med oprettelse af LGBTQ-stiftelser, skoler, flygtningecentre og mere. Bannernes overordnede budskab er en modstand og håb, fortæller Artichokes Helen Marriage The Guardian 's Sam Lewis.
”Dette er et kunstværk med massedeltagelse, ” siger ægteskabet. ”[I 1918] fik kvinder en selvtillid, der aldrig igen kunne knuses igen. Vi ønskede at fejre dette øjeblik, mens vi anerkendte alle de spørgsmål vedrørende ligestilling, der stadig skal løses. ”
