Yuval Noah Harari har et par ukonventionelle teorier om menneskeheden: religion er vores største opfindelse, og vores arter i sig selv vil udvikle sig til noget nyt inden for et par hundrede år. Harari er foredragsholder i historie ved det hebraiske universitet i Jerusalem, forfatteren af Sapiens: A Brief History of Humankind, ude i USA i februar. Vi handlede e-mails om menneskelig modsigelse, teknireligioner og vores behov for at fortælle historier til hinanden og os selv.
Er der en unik egenskab, der forbinder alle mennesker?
Det virkelig unikke træk ved Sapiens er vores evne til at skabe og tro fiktion. Alle andre dyr bruger deres kommunikationssystem til at beskrive virkeligheden. Vi bruger vores kommunikationssystem til at skabe nye realiteter. Naturligvis deles ikke alle fiktioner af alle mennesker, men mindst én er blevet universel i vores verden, og dette er penge. Dollarregninger har absolut ingen værdi undtagen i vores kollektive fantasi, men alle tror på dollarregningen.
Hvad er den mest misforståede kendsgerning om vores arts historie?
Den afgørende betydning af kognitiv dissonans. Mennesker har en forbløffende evne til at tro på modstridende ting. For eksempel at tro på en almægtig og velvillig Gud, men på en eller anden måde undskylde ham fra al den lidelse i verden. Eller vores evne til at tro fra lovens synspunkt, at mennesker er lige og har fri vilje og fra biologi, at mennesker bare er organiske maskiner. Vores medicinske system og vores retssystem er bygget på modstridende antagelser. Alligevel lever vi på en eller anden måde med denne modsigelse.
Sapiens: En kort historie om menneskeheden
Fra en anerkendt historiker kommer en banebrydende fortælling om menneskehedens skabelse og udvikling - en international bestseller # 1 - der udforsker måderne, hvorpå biologi og historie har defineret os og forbedret vores forståelse af, hvad det betyder at være ”menneske”.
KøbeVi har udviklet sig til utroligt sociale væsener. Hvad er den bedste forklaring på det?
Sapiens hemmelighed om succes er fleksibelt samarbejde i stor skala. Dette har gjort os til mestre i verden. Men på samme tid har det gjort os afhængige af vores overlevelse af store netværk af samarbejde. Denne proces er accelereret i årtusindene, så næsten alle de ting, vi har brug for for at overleve, i dag leveres af komplette fremmede. Jeg ved ikke, hvordan man fremstiller den mad, jeg spiser, hvordan man syr syetøj, eller hvordan man bygger det hus, jeg bor i. Jeg skriver historiebøger, får betalt for det og køber 99 procent af hvad jeg har brug for fra fremmede. Det er ikke underligt, at størrelsen på Sapiens- hjernen er faldende i de sidste 10.000 år.
Hvad har været menneskehedens største opfindelse?
Menneskets største opfindelse er religion, som ikke nødvendigvis betyder tro på guder. Tværtimod er religion ethvert system af normer og værdier, der er baseret på en tro på overmenneskelige love. Nogle religioner, såsom islam, kristendom og hinduisme, mener, at disse overmenneskelige love blev skabt af guderne. Andre religioner, såsom buddhisme, kommunisme og nazisme mente, at disse overmenneskelige love er naturlige love. Buddhister tror således på karmaens naturlige love, nazister argumenterede for, at deres ideologi afspejler lovene om naturlig udvælgelse, og kommunister mener, at de følger de økonomiske love i økonomien.
Uanset om de tror på guddommelige love eller i naturlige love, har alle religioner nøjagtig den samme funktion: At give stabilitet til menneskelige institutioner. Uden en slags religion er det simpelthen umuligt at opretholde social orden. I den moderne tid gik religioner, der tror på guddommelige love, i formørkelse. Men religioner, der tror på naturlove, blev stadig mere magtfulde. I fremtiden vil de sandsynligvis blive mere magtfulde endnu. Silicon Valley, for eksempel, er i dag et varmt hus af nye teknoreligioner, som lover os paradis på jorden ved hjælp af nye teknologier. Fra et religiøst perspektiv er Silicon Valley det mest interessante sted i verden.
Er der en rolle for individet i menneskehedens store historie?
Sikkert. Historie er en meget uventet proces. Gang på gang finder de mest usandsynlige begivenheder sted. I det tredje og fjerde århundrede e.Kr. overtog en esoterisk jødisk sekt for eksempel det mægtige Romerrig. I det syvende århundrede formåede en religion født i et fjernt hjørne af den arabiske ørken at etablere det største imperium i verden. I 1917 fik kommunistpartiet med kun 23.000 medlemmer kontrol over det mægtige russiske imperium, der havde 180 millioner subjekter. Der var ingen deterministiske grunde, der krævede de kristne, muslimske eller kommunistiske sejre. Der var intet ved klimaet eller geografien i det fjerde århundrede middelhavsbassin, der gjorde det uundgåeligt, at kristendommen snarere end manicheanismen, mithraismen eller zoroastrianismen ville komme ud på toppen. Det havde meget at gøre med finurlige tilfældigheder og quirky individer.
En endnu vigtigere rolle for individet er at tjene som historiens bundlinje. I sidste ende handler historien om lykke og lidelse, der kun findes på individets niveau. En nation lider aldrig. Et selskab lider aldrig. Kun individer lider.
Hvad er det næste for menneskeheden?
I betragtning af de nuværende teknologiske fremskridt synes det uundgåeligt, at mennesker forsvinder inden for et århundrede eller to. Jeg tror ikke, vi bliver ødelagt i en nuklear katastrofe eller en økologisk katastrofe. Snarere tænker jeg, at vi vil opgradere os til noget helt andet. Mennesker erhverver evner, der traditionelt blev antaget at være guddommelige evner.
Mennesker kan snart være i stand til at leve på ubestemt tid, designe og skabe levende væsener efter eget ønske, at surfe kunstige realiteter direkte med deres sind og ændre deres egne kroppe og sind i overensstemmelse med deres ønsker. Det mest fantastiske ved fremtiden er ikke rumskibene, men væsenerne der flyver dem. Dette vil resultere i enorme nye muligheder såvel som skræmmende nye farer. Der er ingen grund til at være optimistisk eller pessimistisk til det. Vi er nødt til at forstå, at dette virkelig sker - det er videnskab snarere end science fiction - og det er på høje tid, at vi begynder at tænke over dette meget alvorligt.
