Relateret indhold
- Gurkemeje kan være velsmagende, men det er ikke en kur-alt
En kemisk analyse af medicin fra begyndelsen af 1900-tallet som Hollister's Golden Nugget Tablets afslørede vitaminer og calcium, men også giftige forbindelser som kviksølv og bly. Billede via Mark Benvenuto
Hvis du led af en medicinsk lidelse i år 1900, var dine behandlingsmuligheder forskellige: Du kunne tage alt fra Dr. Tutt's Liver Pills til Hollister's Golden Nugget-tabletter, Dr. Sawen's Magic Nerving Pills eller Dr. Comfort's Candy-Covered Cathartic Compound.
Selvfølgelig, selvom deres titler ikke desto mindre var skaberne af disse piller, var det ikke altid læger, og medicinerne havde bestemt ikke gennemgået de kontrollerede randomiserede forsøg, vi har i dag for at sikre sikkerhed - de kunne indeholde ingredienser, der var ineffektive eller værre, giftige . I mange tilfælde har deres ejere muligvis ikke vidst, hvad de endda lægger i disse såkaldte ”slangeolie” -mediciner (et udtryk, der sandsynligvis stammede fra salget af faktisk slangeolie til angiveligt at behandle ledssmerter).
Men nu gør vi det i det mindste. Mark Benvenuto, en kemiker ved University of Detroit Mercy, ledte for nylig en forskningsgruppe, der kemisk analyserede flere dusin patentmediciner, der stammede fra slutningen af 1800-tallet og begyndelsen af 1900'erne fra Henry Ford Museums samlinger. Deres fund, som de præsenterede i går på det årlige møde i American Chemical Society i Atlanta, var, at mange af de testede piller, pulvere og salver havde gavnlige ingredienser som calcium og zink - men at andre havde toksiner som bly, kviksølv og arsen .
Henry Ford Museums samling af patentlægemidler. Billede af Mark Benvenuto
”Tilbage i dag var dette en meget prøve-og-fejl-type felt, ” sagde Benvenuto i et interview. ”De ting, som vi betragter som farlige nu, skønt det var farlige, var lige så banebrydende som de havde på det tidspunkt.”
Forskerne regnede ud af, hvad der var i de historiske lægemidler via et par metoder. Til de faste piller og pulvere brugte de røntgenfluorescens, hvori et stof bombarderes med røntgenstråler, og partiklerne, der udsendes som et resultat, angiver materialets sammensætning. Til flydende salver brugte de nukleær magnetisk resonanskontrol, der er afhængig af de elektromagnetiske emissioner fra et materiales kerner, når de placeres i et magnetfelt.
Resultaterne, siger Benvenuto, vil give ekstra kontekst for besøgende på Ford-museet og hjælpe dem med bedre at forstå denne æra med medicinsk kvakery. "Du kan se på Dr. JJ Gallops vegetabilske piller og finde ud af, hvad der skal være i dem fra kassen, og hvad de koster fra en gammel avis, der er arkiveret, men du kan ikke fortælle, hvad der virkelig er i dem uden at teste, " han sagde.
Selvom nogle lægemidler med vilje vildledte kunder om deres indhold og fremsatte påstande, antyder tilstedeværelsen af kviksølv i, fx. Dr. FG Johnsons franske kvindelige piller, ikke nødvendigvis, at Mr. Johnson var en kvælker, sagde Benvenuto. Kviksølv blev længe brugt som den primære behandling mod syfilis, da det dræber spirochete-bakterierne, der forårsager sygdommen, skønt det også kan skade patienten. (Lewis og Clark brugte blandt andet kviksølv til behandling af den seksuelt overførte infektion, og arkæologer har endda præciseret nogle af campingpladserne i deres Corps of Discovery Expedition ved at finde spor af kviksølv i jorden.)
I en æra før streng kontrollerede forsøg blev det at betragte som normal praksis at sætte en hvad der almindeligvis antages at være en sikker kur i en medicin og simpelthen sælge den til mennesker, og det kan faktisk have ført til fremskridt inden for medicin. ”I dag starter vi med at se, om et lægemiddel kan dræbe visse typer celler, så prøver vi det på mus, derefter hunde og derefter mennesker, ” sagde Benvenuto. ”Det er klart, vi har et bedre system nu, men jeg tror, at denne type medicin var det første skridt på vejen til hvor vi er nu. Sammenlignet med folkekurer var det et første skridt ved at være logisk. ”
