Efter indførelsen af det amerikanske retssystem og fortsættelse ind i det 20. århundrede havde mange jurisdiktioner brug for en måde at udvælge kandidater til en jury, der i det mindste overfladisk ville synes uvildig. Selv om algoritmer i dag vælger fra en liste over støtteberettigede borgere, var der i en kort periode afhængige af en arkane proces til randomisering af deres jurylister: læg kandidaternes navn i en kasse og få børn til at vælge vinderne.
Børnene, antaget denne metode, ville være for uskyldige til at forstyrre udvælgelsesprocessen og sikre så tæt på tilfældige kandidater som muligt.
Seks år gamle Louis Scrughan fra Charleston, South Carolina, var en sådan "juryvælger", og hans job betalte pænt: For at trække papirskiver ud af en kasse hele dagen, tjente Scrughan tre dollars om dagen, hvilket New Jersey's Plainfield Courier-News bemærkede i januar 1936 var "mere end voksne mænd får for jonglering af regeringspader eller udførelse af mere tilbageskridt arbejde" og mere end "ethvert andet medlem af hans familie." I en opfølgningsartikel samme år skrev Washington Post, at Scrughans far var død, og Scrughan blev efterfølgende "en af de vigtigste bidragydere til hans familiebudget, " og tjente $ 700 pr. Retssession.
Scrughan havde en bestemt rutine ifølge Courier-News . Da han tegner navne ud af en kasse, sad han på en stak bøger, med bare fødder hængende over kanten foran en gruppe advokater og domstoleembedsmænd. Jurorer blev tilfældigt valgt fra en liste over alle borgere, skønt nogle stater havde love, som enten spærrede eller begrænsede de sorte amerikanere og hvide kvinder, der kunne tjene. De mennesker, han valgte, var allerede blevet indkaldt til juryopgave, og Scrughans rolle var tilfældigt at vælge dem, der ville blive afhørt om mulig optagelse i den endelige jury.
Da Courier-News- artiklen blev skrevet i januar 1936, havde Scrughan "formået at holde sit job i et antal måneder, " ifølge papiret. Først en gang var der en slip-up, da drengen "faldt fra bøgerne under en højtidelig retssag og skabte en bølge af glæde i retssalen." Men Scrughan var ved at tage afsted til skolen, og hans stint som juryplukker blev således afviklet. For at opretholde familieindkomsten uddannede han sin 5-årige bror, Henry, til at indtage sin plads.
En skraldespand ved retsbygningen i South Carolina holder kasserne, der bruges af børnejuryplukkere. Kvalificerede navne blev gled i en af kapslerne, som derefter blev anbragt i kasserne. (Med tilladelse fra Robert Kittle på South Carolina AG's kontor) Børnegrupper som Scrughan var et træk ved nogle statslige love. South Carolina Circuit Court-reglerne i 1932 bemærkede, at "et barn under ti år skal i Rettens nærvær trække en fra navnene på alle de tilstedeværende jurister", som en-for-én står overfor advokaterne ”Indtil i almindeligt kursus, panelet er opbrugt eller en jury dannes.” Denne statut ser ud til at dateres tilbage til en lov i South Carolina fra 1838, der pålagde børn under ti år at trække en liste over jurykandidater ud af en ”boks eller brystet. ”I 1933 ændrede staten denne bestemmelse for at tilføje, at en blind person også kunne få lov til at vælge fra listen med navne, ifølge South Carolina Department of Archives.
South Carolina var langt fra alene i sin brug af børnejuryplukkere. En New Jersey-lov fra 1688 kaldte et lignende opfordring til et barn til at trække potentielle jurylister ud af en liste over "fri mand på fem og tyve år." North Carolina havde vælgere til juryer for børn, en kendsgerning, at det plejede at distrahere fra sin praksis med at udelukke sorte borgere fra juryer og hævdede i en civilrettssag i 1959, at juryudvælgelse, der foregik "i åben ret ved et barn", betød, at processen ikke kunne forspændt. (I nogle stater ville navnene være farvekodet efter race, så hvide jurykommissionærer kunne udslette sorte jurister.)
"Bestemmelserne for små børn og blinde må have været baseret på ideen om, at andre kunne læse navnene og muligvis tegne eller undgå at tegne specifikke navne på papirstykkerne, " siger Valerie Hans, jusprofessor ved Cornell University.
Disse love blev skrevet bredt nok til, at juryudvælgelse kunne ske på to niveauer: For det første trækker børn som Scrughan muligvis fra en liste over alle beboerne i en bestemt by og vælger tilfældigt dem, der ville blive bedt om at stille op til jury. Men i det mindste i nogle stater syntes disse tilfældige tegninger faktisk ikke kun at bestemme, hvem der kunne indkaldes til jury-service, men faktisk den endelige jury, der ville føre tilsyn med en sag. I Wisconsin, for eksempel, blev børn præsenteret for en kasse fuld af kandidater, som advokater fra begge sider allerede havde grundigt interviewet for at fungere i en storslået jury. De første 17 personer, der fik deres navn trukket, fik plads i den storslåede jury, og resten blev sendt hjem.
I statutten fra Wisconsin i 1931 blev der fastlagt en række specifikke regler omkring udvælgelse af juryer, herunder den edikt, som domstolens embedsmænd skulle nedskrive alle mulige storslåede jurister på papirstykker, folde dem "så det navn, der er skrevet derpå, ikke skal være synligt, " og sæt dem i en kasse. "Derefter skal nævnte kasse rystes grundigt, og navnene på 17 personer skal trækkes derfra en efter en i nærværelse af nævnte kommissærer og den præsiderende dommer ... af et barn under ti år, " fortsatte statutten.
Juridiske historikere, der blev kontaktet for denne artikel, udtrykte overraskelse over, at der overhovedet eksisterede valg af børnejury, og det er ikke klart, hvor udbredt praksis var i USA, eller når det faldt ud af brug. Først i 1985 ændrede South Carolina sin jury-picking-bestemmelse for at bemærke, at hvis et barn ikke kunne findes, kunne enhver "ansvarlig og upartisk person" styre udvælgelsesprocessen, og især fremkomsten af computing ser ud til at have udslettet yrket . Ifølge Hans bruger de fleste stater nu computere til at beslutte, hvilke borgere der er opfordret til juryopgave. Alligevel tog det lang tid for love, der gjorde det muligt for børn at vælge juryer til at forsvinde helt - den bestemmelse i South Carolina blev i det mindste officielt ophævet før i 2006.
