Så meget skete der i sidste uge, hvad med Wall Street med behov for et beroligende middel og Gerard Depardieu med behov for et badeværelse, du har sandsynligvis savnet nyheden om, at et team ledet af IBM har oprettet en computerchip, der efterligner, hvordan en hjerne fungerer.
Relateret indhold
- Hvordan Amerikas første tilføjelsesmaskine er forbundet med 'Naked Lunch'
Big deal, ikke? Havde de ikke allerede oprettet computeren, der leverede en smackdown af disse to ”Jeopardy” -flukker, der blev uheldige mennesker?
Faktisk er denne seneste skabelse noget meget anderledes og potentielt mere vigtig. Watson, "Jeopardy" -guden, er en latterligt kraftfuld computer, som ikke desto mindre fungerede på en ret konventionel måde - bortset fra at den hentede information fra en database med mere end 200 millioner sider med indhold.
Men den nye opfindelse, den "kognitive" computerchip, er et spring ind i ubeskyttet territorium. Efterhånden som de bliver mere sofistikerede kan chips i sidste ende kopiere hjernens evne til at sanse omgivelser, genkende mønstre og - tør jeg sige det - lære på egen hånd.
IBMs Dharmendra Modha ledede projektet, der hidtil har involveret forskere fra fire universiteter og mere end $ 20 millioner fra DARPA, forsvarsdepartementets avancerede forskningsarm, der er bedst kendt for at skabe Internet forgænger. Modha bruger en højre-hjerne-venstre-hjerne-analogi til at forklare, hvad teamet har udtænkt.
Computere har den venstre hjerne del koldt. De er sekventielle og analytiske og får os til at virke utroligt kedelige når det kommer til behandling af tal og data. Men de kan ikke oprette forbindelser, der ikke er programmeret eller hente oplysninger fra deres omgivelser for at revurdere dataene. Det var her højrehjernecomputeren ville komme ind, siger Modha. Uden at kræve meget hukommelse, ville det være i stand til at genkende ændringer i miljøet og overveje dem, før de griber ind.
Modha har heldigvis tilbudt et par eksempler fra den virkelige verden - trafiklys, der kan fange seværdigheder, lyde og lugt, og ved at trække dem sammen flag et usikkert kryds, inden der sker en ulykke. Eller en købmandshandske med sensorer, der integrerer temperatur, lugt og syn for at afgøre, om produkterne er gået dårligt. Som Modha ser det, ville kognitive chips arbejde med eksisterende computere for at producere en total hjerneoplevelse.
Et gennembrud kom for to år siden, da forskere udviklede noget, de kalder BlueMatter, en softwarealgoritme, der simulerer mønsteret af forbindelser i hjernen. I 2020 tror de, de vil have en computer, der kan gå hjerne-til-hjerne med et menneske.
Det lyder lidt optimistisk. Den menneskelige hjerne har omkring 100 bilion neuroner. IBMs to kognitive chips har 256 neuroner hver. Det handler om hjørnekraften fra en regnorm. Men chipsene har lært sig selv, hvordan man spiller Pong. Hvilket skaber muligheden for, at en af os kunne miste ved Pong svarende til en regnorm.
Og så begynder det.
Hjernen slik
Her er andre velsmagende ting, der foregår i hjerneforskning:
- Du bliver søvnig: Forskere fra et firma i Californien, der hedder NeuroSky, tester nakkestøtter til biler, der kan hente dine hjernesignaler og sætte en alarm i gang, hvis det opdager, at du slukker.
- Det kommer til dig: viser sig, at hjernen ikke har brug for eksterne stimuli for at huske noget; nogle gange har det bare brug for lidt tid.
- Søde fornemmelser: Når det kommer til sukkertrang, er det lyst og smag to forskellige ting
- Hitproducenter: Teenagers hjernebølger, mens du lytter til en sang, kan hjælpe med at afgøre, om det bliver et hit.
Bonus: Ingen har gjort mere ud af forestillingen om, at fremtiden vil tilhøre højrehjerne mennesker end Daniel Pink, forfatteren af A Whole New Mind: Moving from the Information Age to the Conceptual Age. Her er en af de bedre interviews med ham.
Gider ideen om en computer, der "tænker" som et menneske dig ud? Eller tror du det er tid til at komme over vores frygt for computere som Hal i 2001: A Space Odyssey ?
