Da terrorister fløj to flyvemaskiner ind i World Trade Center den 11. september 2001, sprang et lille hold af dyreernæringseksperter i Ohio til handling.
Relateret indhold
- Hvordan Zoo-dyr forbliver sikre og varme i den arktiske eksplosion
- Bag kulisserne i den nationale zoologiske have med verdens mest farlige fugl
- Sådan tilberedes måltider til de 2.000 dyr i National Zoo
Hver flyvning i landet var jordet, hvilket betød, at Columbus Zoo og Akvariums ugentlige forsendelser af dyrefoder ville blive forsinket på ubestemt tid. Fisk til pingvinerne kunne leveres fra zoologisk have frysere, og blade til langurs (en slægt med store gamle verdens aber, der findes i hele Sydøstasien) kunne fremskaffes lokalt. Men hvad med koalaerne?
Koalas, som du måske ved, lever næsten udelukkende på en diæt med eukalyptusskud og blade. De knasker normalt omkring 200 til 500 gram af de ting hver dag takket være fordøjelsessystemer, der er specielt tilpasset til at fordøje plantens normalt uspiselige giftstoffer. Men eukalyptus er en tropisk plante, og der var bestemt ingen, der voksede i Ohio i september. Normalt fløj zoo i sin ugentlige forsendelse fra Arizona.
Uden idé om, hvor længe landets forsendelsesruter ville være nede (og vel vidende om, at resten af landet havde vigtigere ting at tage sig af end koalaernæring), besluttede zookeepers at tage sagen i deres egne hænder, minder husdyrassistent Amanda Zolman. De indkaldte til alle dyrefaciliteter i nærheden, der også havde koalaer, slået ind for at leje en lastbil og besluttede at tage en køretur til den nærmeste eukalyptusleverandør, de kunne finde. Det endte med at være i Florida, næsten tusind miles væk.
Oplevelsen blev ikke hurtigt glemt. ”Nu prøver jeg at holde en og en halv måned forsyning med alt, ” siger Zolman. ”Vores mål er ikke at behøve at krympe sådan.” Siden 9/11 har zoologisk have konstrueret to drivhuse, der kun dyrker 18 forskellige eukalyptusarter, i tilfælde af fremtidige eukalyptusblokerende katastrofekatastrofer.
Dette scenarie ridser kun overfladen på de logistiske udfordringer, som zoo-ernæringseksperter står overfor i deres bestræbelser på at holde deres tusinder af afgifter fodret og sunde. Fra planlægning forud for naturkatastrofer som orkaner og oversvømmelser, til at håndtere katastrofale menneskeskabte forstyrrelser, til simpelthen at imødekomme de daglige ernæringsbehov og individuelle præferencer for højt specialiserede dyr, kan fodring af en zoologisk have være et af de sværeste job på Jorden.
Og for at imødegå disse udfordringer har zookeepers været nødt til at blive mere end lidt kreative.
Zoo-mad er nået langt i de senere år, og mange af rovdyrets kost er suppleret med kommercielt forberedte rør med kød. (Jessica Bittel) 
Kald dem hvad du vil - krebs, crawdads eller mudder-bugs - men disse krebsdyr (og et par få fisk) er bestemt til en oters mave. (Jessica Bittel) 
Columbus Zoo-ernæringsfysiolog Lisa Cuffy bruger timer på at plukke lokale råvarer, der fryses, så colobus-aber og langurs har mad hele vinteren. (Jessica Bittel) 
Et simpelt, men effektivt klistermærke sørger for, at bakkerne, der bruges til at holde en jervrotter eller en pingvinfisk, aldrig bruges til drøvtyggere med plantespisning som en amerikansk bison. (Jessica Bittel) Columbus Zoo and Aquarium er hjemsted for omkring 800 arter af pattedyr, fugle, krybdyr og fisk - mere end 10.000 sultne munder i alt. Og mange af disse fisk overlever på frisk saltvand rejer, der er fløjet ind fra Florida hver uge.
Hvis leverandøren af saltvandsryg alligevel skal påvirkes - for flere år siden, en storm revet fra anlæggets tag - vil zoologisk have overgå til et nødlager med rejer, de opbevarer i frysere. Men reservaterne kan kun vare så længe, hvilket betyder, at høje vinde og oversvømmelser i Florida har en meget reel indvirkning på velfærd for tropiske fisk i Ohio.
På samme måde, når orkanen Katrina hærgede i New Orleans, lukkede den også zoologisk have's største cricketleverandør, et vigtigt insekt til utallige øgler, frøer og fugle. Toksisk algeopblomstring, som ser ud til at blive længere hvert år på grund af klimaændringer, kan gøre ansjosforsyningen giftig. Og det betyder, at man finder alternative fødevarer til pingvinerne.
Katastrofe eller ingen katastrofe, et af de største problemer med at fodre en zoologisk have er pickiness. Tag f.eks. Koalaer; i naturen vælger disse selektive spiser at narre på forskellige eukalyptusarter på forskellige tidspunkter af året og undgår en plante, når den blomstrer og favoriserer en anden, når den lægger friske skud. Columbus Zoo's kvindelige, Wruwallin, er særligt svært at behage, siger Zolman og bemærker, at hun kun spiser de mest ømme skud fra en buket, og kun når de præsenteres i store mængder.
Derfor er dyreholdere nøje med at give de beboere koalaer en smag af den stedlige katastrofestats hver gang og igen bare for at sikre sig, at de er akklimatiseret til den lokale smag. ”Jorden, vi dyrker den i, er meget anderledes end jorden i Arizona, ” siger Zolman. "Så hvis vi er nødt til at gå fuldt gashånd, vil vi sikre dig, at det er en ting, som de faktisk spiser."
På samme måde vil pingviner kun være deignende til at spise hele fisk, der er mindre end seks inches i længde og ikke mere end en tomme bred. Og når Columbus Zoo forventer kyllinger, bliver de nødt til at have to til tre tommer fingerlinger til rådighed, når de små overgår fra deres forældres høstmælk til hård mad.
Kiwi-fugle spiser for det meste regnorm. Zoo gennemgår 36.000 af buggers årligt. Og her er en sjov kendsgerning: En voksen kiwi spiser orme værd på cirka tre miles om et år. Stadig siger Zolman, at ormene er langt at foretrække frem for den kost, fuglene kom i: oksekødhjerter manuelt skåret i ormlignende bånd.
En anden udfordring er ren mængde, især for bladspisere. Elefanter, aber, elger og utallige andre væsner er afhængige af en jævn, gigantisk forsyning med grovfoder, som Zolman kalder "gennemse." Pil er en fan-favorit, men æble-, bjørk-, alm, mulberry-, pære- og ahorntræer bidrager også til trækningen.
”Den aktuelle liste inkluderer over 35 træer, buske og vinstokke og over 45 urter, stauder og andre planter, ” siger Ann Lokai-Owens, dyreparkens beboer gennemse havearbejder. En planteart de undgår: Rød ahorn, da den kan være giftig for visse dyr.
For at lette denne forsyningskæde har zoologisk have indgået partnerskaber med lokale arboretum, udestuer, kommuner og lokale virksomheder i sin søgen efter grønne grønne. Faktisk får zoologisk have meget af sin gennemsejling fra et superhemmeligt Honda-testspor uden for Columbus, der er omgivet af frodige vådområdervegetation. (Skønt alle, der kommer ind på anlægget, skal miste deres smartphone og blegge hemmeligholdelse om testmodeller, som de måske kan se.)
Det er dog, når de gennemsøgende besætninger vender tilbage til zoologisk have, at det virkelige arbejde begynder. Fordi dette er Ohio, og vinteren kommer, skal arbejderne plukke hundreder af tusinder af blade fra disse grene og opbevare dem i fryserne, så dyrene får mad at spise, når det bliver koldt. I alt vil dyreparkens blade-spisere forbruge mellem 23 og 50 ton grovfoder i løbet af hvert år. Der tages også særlig hensyn til alle medicinske tilstande og artsspecifikke diætbegrænsninger.
Der er mindre sandsynlige overvejelser, der også skal tages i betragtning. For eksempel siger Lokai-Owens, at de kun høster æblegrene, når træerne er blottet for frugt eller bær, da disse kan indeholde skadelige cyanidforbindelser. Linden-træer skal beskæres, når de har blade på dem, fordi betyder elefanter ikke rører ved dem ellers - selvom de kan lide bladløse pil helt fint.
National Zoo i Washington supplerer sit volumen med en lignende grow-your-own tilgang til Ohio's: "Vi er måske den eneste zoologiske have i landet, der dyrker alt vores eget hø, " siger Mike Maslanka, senior ernæringsfysiolog i National Zoo . Tilsvarende er alle disse dekorative bambusstande omkring zoologisk have mere end udseende. ”Hvis der er dårligt vejr, eller hvis vi af en eller anden grund ikke kan komme af sted, kan vi stadig høste i zoologiske have, ” siger Maslanka. Det er gode nyheder, fordi pandaer spiser lidt andet.
Naturligvis bruges mad til mere end næring i zoologiske have. Det bruges også som et træningsværktøj. Dette spiller også en rolle i beredskab: I tilfælde af en naturkatastrofe som en tornado, der forstyrrer den daglige drift (i modsætning til menuen), skal holderne hurtigt kunne komme alle udendørs dyr ind i deres skabe. Og hvordan får du en 700 kilos grizzly til at gøre, hvad du vil? Nå, en lille kirsebær cirkel fyldning går langt.
Ligesom Pavlov og hans hunde, trænes hvert dyr til at forbinde en lyd med en belønning. Den første uge får bjørnen muligvis et øje med tærteudfyldning, hver gang den hører et lufthorn. Så den næste uge hører det lufthornet hver dag, men modtager kun et scoop tilfældigt. Derefter går det i en måned uden at få tærteudfyldning. Så to måneder. Men i bagsiden af bjørnens sind husker det, at det måske bare er, at der er fyldt med kirsebærpai, der venter i dets indhegning, når det hører hornet. Og normalt er det nok.
For isbjørne er det orange sherbet. Slothbjørnerne foretrækker vandmeloner. Zolman siger, at hun ikke er forelsket i ideen om at give dyrene fødevarer som tærtepåfyldning. Men i dette tilfælde, indrømmer hun, endene berettiger midlerne.
Hun har endda indsat tricket under en usandsynlig nødsituation: den gang en canadisk gås fløj lidt for lavt gennem isbjørnens indhegning. ”En af pigerne sprang lige op og greb den, ” siger hun. ”Den ene havde hovedet og den anden havde kroppen, og den sprang ret hurtigt fra hinanden.”
Så som i kø, gik en af bjørnerne op på midterste fase af indhegningen, et sted, der er kendt som Pride Rock efter forbjergningen i The Lion King, og stod bare der med gåsehovedet i munden for at hele verden kunne se. ”Det var et fantastisk tidspunkt at prøve nødopkald, ” ler Zolman.
Det viser også, at selvom hvert dyr i zoologisk have har sin egen grundigt undersøgt og omhyggeligt overvågede diæt, afviser naturen undertiden at blive overvåget.
