Cirka to tredjedele af mennesker er inficeret med en af de to herpes simplex-vira, HSV-1 eller HSV-2. Og en del af mennesker er sandsynligvis blevet plaget af denne virus, siden vi først blev en art. Ifølge ny forskning sprang HSV-1 først fra chimpanser til menneskelige forfædre for omkring seks millioner år siden, mens HSV-2 først koloniserede vores forfader Homo erectus for omkring 1, 6 millioner år siden.
Forskere ved University of California, San Diego, oprindeligt begyndte at bestemme, hvorfor mennesker lider af to forskellige herpesvira. Andre primater, siger de, har bare en. For at gøre det sammenlignede de de genetiske sekvenser af HSV-1 og HSV-2 med sekvenserne af otte herpesvira, der forekommer i primater. Ved hjælp af en kraftfuld computermodel, der tog hensyn til trykket med naturlig selektion af virusudvikling, var de i stand til at tilnærme sig, når HSV-1 og HSV-2 splittede sig fra primatstammerne baseret på ligheder og forskelle i disse virale genomer.
”Sammenligning af virussekvenser giver os indsigt i virale patogener, der har inficeret os siden vi var mennesker, ” sagde forskerne i en erklæring. Med andre ord, da H. sapiens ankom til scenen for kun 200.000 år siden, ventede herpes.
