Niagara-floden er smuk - men som et elselskab så på denne dag i 1956, også ødelæggende.
Relateret indhold
- Hvorfor sælger enhver turistattraktion fudge?
- Udforske verdens mest uærlige floder
- The Daredevil of Niagara Falls
Derefter faldt en kaskade med fem klippeslider mere end 100.000 tons snavs på Schoellkopf kraftværk, en halv kilometer ned ad bakke fra de berømte fald. To af stationens generatorer blev ødelagt og den tredje alvorligt beskadiget, skriver Craig A. Woodworth for IEEE Power & Energy Magazine . Generatorerne genererede ikke mere. Sammenbruddet - hvis nøjagtige årsag aldrig er blevet konstateret - var en del af drivkraften for opførelsen af det massive Robert Moses Niagara-kraftværk, der åbnede i 1961 og stadig fungerer i dag.
Utroligt nok blev kun én person dræbt i den dramatiske katastrofe: en 39-årig mand ved navn Richard Draper, skriver Don Glynn for Niagara Gazette . Cirka 40 andre arbejdstagere, der var på fabrikken på tidspunktet for sammenbruddet, slap alle sammen med deres liv.
Drapers søn, Lloyd Draper, fortalte Glynn, at hans far havde forblev sent på arbejdspladsen natten til sammenbruddet. Det tog et stykke tid for nyheder at nå familien, sagde han: han beskrev at se aftenens nyhedsrapporter om sammenbruddet, mens han stadig ikke vidste, hvad der skete med hans far. Dagen efter blev der dog rapporteret om nyheden om Drapers død i forsiden af New York Times om sammenbruddet. Draper ”forsvandt i det forbløffende snavs foran øjnene på to medarbejdere, ” skrev Times .
På det tidspunkt var maskinisten en del af et besætning, der arbejdede med at placere sandposer omkring en lækage ved stationens base. Da ”krakende lyde i bygningen advarede dem om, at dens sammenbrud var nært forestående, ” rapporterede Times, arbejdede evakuerede. "Alt, hvad jeg ved, er væggene og lofterne begyndte at komme ned, og jeg løb som helvede, " fortalte en anden arbejdstager Associated Press i en historie, der løb i Troy, New York Times-Herald . Draper klarede det ikke. Fire andre mænd blev behandlet på et lokalt hospital.
Schoellkopf kraftværk i lykkeligere tider. (Niagara Falls Public Library) Efter sammenbruddet var den første prioritering for Niagara Mohawk Power Company at få elektricitet til sine kunder, skriver Woodworth. De hurtige arrangementer involverede Hydro Electric Power Commission på den canadiske side af vandfaldene og blandt andet Huntley Steam Station nær Buffalo.
En inspektion af skaden afslørede, at Station 3A, der var blevet beskadiget, men ikke totalt ødelagt ved sammenbruddet, kunne gendannes, og den blev brugt til at supplere strømmen fra andre kilder. Stationer 3B og 3C blev imidlertid totalt ødelagt ifølge National Park Service.
Nogle eksperter mener, at katastrofen muligvis er forårsaget af et nyligt lille jordskælv, skriver Woodworth. Andre mener, at en fejl i strukturen af generatorerne, der tillader vand at sive ind i deres bagvægge, kan have været den skyldige. Uanset hvad årsagen var, banede katastrofen vejen for Kongressens akt fra 1957, der gav Niagara-projektet til New York's offentlige magtmyndighed og banede vejen for det kontroversielle megaprojekt, der åbnede i 1961.
