Når sæd mødes æg, opstår der gnister ifølge ny forskning, der er offentliggjort i Nature Chemistry . Koblingen af disse to celler frigiver millioner af zinkpartikler i flere bølger, der, når de ses med fluorescens, pulser som et ildflugt. Alle pattedyræg udviser dette fænomen, som forskerne fangede på kamera for første gang, skriver Discovery News.
Mens forskere allerede vidste, at befrugtning udløste en oversvømmelse af zink, forstod de ikke, hvordan processen fungerede, og de havde aldrig set den før. Holdet visualiserede zinkeksplosionen i en levende celle ved hjælp af en ny metode, der mærker individuelle zinkpartikler med fluorescens. Forskerne fandt, at hver ægcelle indeholder omkring 8.000 små beholdere til opbevaring af zink, Discovery fortsætter, og hvert af disse rum kan rumme op til en million zinkatomer. Cirka 10 milliarder af ægets 60 milliarder samlede zinkatomer frigøres efter befrugtning.
Forskere ved, at zink spiller en vigtig rolle i sund embryoudvikling, og forfatterne af denne nye undersøgelse mener, at zinkfyrværkeriet også er et afgørende skridt, der adskiller æg fra embryo. Som sådan rapporterer Discovery, kan zink tjene som en markør for sundheden for et befrugtet æg, for eksempel hvis de bedste æg er dem, der frigiver mest zink. Som sådan skriver Discovery, kan fundet muligvis føre til måder at forbedre chancerne for, at in vitro-befrugtning fungerer, da læger kunne vælge de æg, der er sundest og mest sandsynligt at overleve.
