Amerikansk futurisme i 1950'erne var ikke fyldt med bare flyvende biler og jetpacks. Der var også en overvældende frygt for, at atomkrig kunne bryde ud mellem De Forenede Stater og Sovjetunionen. 21. august 1953-udgaven af Colliers magasin indeholdt en artikel af den amerikanske civilforsvarsadministrator Val Peterson med titlen "Panic: The Ultimate Weapon?"
Fiktive overskrifter om New Yorks ødelæggelse
Udvisket falske overskrifter - såsom “A-BOMB DESTROYS DOWNTOWN BUFFALO 40.000 KILLED” og “203.000 KILLED AS A-BOMB HITS BRONX; COUNTY IS RUSHING AID ”og“ 35.000 KILLED AS A-BOMB HITS CLINTON SQ. ”- artiklen rådgiver læserne om, at noget katastrofalt er bundet til at ske, men når det gør det, skal du holde din mening om dig til dit lands bedste.
Med et stærkt fokus på problemerne, der er udbredt af udbredt panik, er Petersons artikel et forfærdeligt glimt på en futuristisk verden med død og ødelæggelse; uundgåelig, selv fra Main Street, USA:
Du har lige gennemlevet den mest skræmmende oplevelse i dit liv. En fjende A-bombe har brast 2.000 meter over Main Street. Alt omkring dig, der var kendt, er forsvundet eller ændret. Hjertet i dit samfund er en røgfyldt øde oversvømmet af brande. Din egen gade er en rod af murbrokker og kollapsede bygninger. Fanget i ruinerne er de døde og sårede - mennesker, du kender, mennesker tæt på dig. Omkring dig samles andre overlevende, forbandede, sorgrammede, hektiske, forvirrede.
Hvad vil du gøre - ikke senere, men lige nu og der? Af dine handlinger afhænger måske ikke kun dit liv og utallige andres liv, men dit lands sejr eller nederlag og overlevelsen af alt hvad du holder af.
Halvfems procent af alle nødsituationer efter en atomeksplosion afhænger af forebyggelse af panik blandt de overlevende i de første 90 sekunder. Ligesom A-bomben er panik fissibel. Det kan producere en kædereaktion mere dybt destruktivt end noget kendt eksplosiv.
Hvis der er et ultimativt våben, kan det godt være massepanik. Massepanik - ikke A-bomben - kan godt være den nemmeste måde at vinde en kamp på, den billigste måde at vinde en krig på. Derfor understreger militærledere så stærkt individuel og gruppedisciplin. Ved slaget ved Marathon i 490 f.Kr. dirigerede en lille styrke af athenere den magtfulde persiske hær - efter at den var i panik. I vores egen borgerkrig blev mange slag besluttet, da uerfarne tropper pludselig brød og flygtede. Hitler oprettede i 1938 et specielt personale til at klare denne usynlige, men stadig truende sjette kolonne. I 1940 fremskyndte chokbølgen af panik forårsaget af nazistiske Panzer-slag og aktiviteter i femte søjle Frankrigs sammenbrud.
Krig er ikke længere begrænset til slagmarken. Hver by er en potentiel slagmark, hver borger et mål. Der er ingen sikre områder. Panik på Main Street kan være lige så afgørende som panik i frontlinjerne. Ligesom en enkelt kamp kan brænde en tør skov, så kan en ubetydelig hændelse udløse en uhyrlig katastrofe, når befolkningens forvirring og uro er nået ind under punktet.
”Hver by er en potentiel slagmark, hver borger et mål. Der er ingen sikre områder. ”Der er noget ved at læse den dystre vurdering af en embedsmand, der er tiltalt for at beskytte De Forenede Stater mod atomangreb, der hjælper med at sætte al den frygt og paranoia fra den kolde krig i sammenhæng. Det er svært ikke at tro, at verden vil ende, når regeringen bogstaveligt talt fortæller dig, at du er et mål, og ingen steder er sikre.
Stykket tilbyder endda en mere geografisk specifik ”Preview of Disaster in Manhattan.” Det var overraskende almindeligt, at Collier forestilte ødelæggelsen af New York City i de tidlige 1950'ere. Blot tre år før denne artikel blev offentliggjort, gjorde den berømte illustratør Chesley Bonestell et dækning til udgaven af Colliers fra 5. august 1950 med en gigantisk champignonsky over Manhattan - ordene "HIROSHIMA, USA: Kan der gøres noget om det?" læsere til at overveje den komplette ødelæggelse af Amerikas største by. Petersons artikel fra 1953 gør endda en sammenligning med Hiroshima, og hvordan et sådant scenarie måske spiller ud i New York City. I forbindelse med udgaven af Colliers fra 27. oktober 1951 illustrerede Bonestell igen, hvordan en brintbombe ville se ud over nedre Manhattan. Denne gang inkluderede han dog bomber over Moskva og Washington, DC - men decimeret New York var bestemt en flerårig favorit af Colliers .
Peterson tilbyder en levende beskrivelse af, hvad der kan ske, hvis en post-atom bombepanik skulle ramme New York City:
De fleste strategiske mål i USA ligger i stærkt befolkede områder. De industrielle og forretningscentre i sådanne byer er overfyldte om dagen, og i nogle storbyområder er det kun forskudt frokosttid og arbejdstid, der tillader en ordnet evakuering af bygninger. Hvis alle kontorbygninger i det finansielle centrum i Manhattan pludselig blev tømt, som i panik, skønner nogle mennesker, at de smalle gader ville være flere meter dybe i menneskeheden.
Antag, at en sådan nødsituation blev forstærket af fjendens inspirerede rygter. Ord om mulig sikkerhed i Battery Park kunne bringe en sådan koncentration af mennesker til spidsen af Manhattan Island, at tusinder ville blive skubbet ind i havnen for at drukne. I Hiroshima døde 1.600, da de søgte tilflugt i en park langs floden og blev tvunget i vandet af nye tusinder, der trængte ind i området.
Konsekvenserne af en ukontrolleret massestempel fra et sådant befolkningscenter som Manhattan er næsten uberegnelige. Selv hvis de fire undervands trafik tunneler og de seks store broer, der fører fra øen blev efterladt uskadet af et angreb, kunne uorganiseret trafik snart flaske mange af flugtens muligheder. De, der lykkedes med at flygte fra øen, ville hælde ud i tilstødende områder for at blive en sulten, plyndrende pøbel - forstyrrende katastrofehjælp, overvælde det lokale politi og sprede panik i en udvidet bue. Sandt nok præsenterer New York City et civilforsvarsproblem af usædvanlige dimensioner, men lignende farer står over for hver by i landet under mulig angreb.
Artiklen indeholdt en enorm selvtest for at bestemme, hvor ”paniksikker” du er. I en skala fra ”Jeg gider ikke” til ”Jeg sprænger” spurgte testen ting som hvordan du har det, når du er alene, og din dørklokke og telefon ringer samtidig, eller hvordan du har det, når du ser et billede af kroppe efter en dødelig ulykke.
"Test dig selv: Hvor panik-bevis er du?"
Denne test lyder som om den var designet af en vanvittig vejledningsvejleder. Spørgsmål fire siger at “indstille et vækkeur, der kontinuerligt ringer på et bord i nærheden af dig. Tæl derefter krydsene i cirklen (til højre) uden at bruge en blyant til at hjælpe dig. ”
"Indstil et vækkeur, der kontinuerligt ringer på bordet i nærheden af dig ..."
Stykket indeholdt også en praktisk guide kaldet ”Panikstoppere: Hvordan man undgår at blive offer for panik.” Borgere opfordres til at købe en batteridrevet AM-radio, holde en tre-dages nødsituation af mad og vand og endda bygge et hjem bombe husly. Det er ganske interessant, at et af de første tip er at tilskynde folk til at isolere sig mod panik ved at lære om "fjendens våben - A-bomber, kim- og gaskrig, sabotage og rygtekrig."
"Panikstoppere: Hvordan undgår man at blive offer for panik"
