Den 11. marts fandt en vandrere nær North Bend på skråningerne af Cascade Mountains i delstaten Washington en syg flagermus, der lå på stien. Han tog den lille brune flagermus, Myotis lucifugus, til Progressive Animal Welfare Society, hvor den døde to dage senere.
Relateret indhold
- The Little Brown Bat's Mighty Talent
På det tidspunkt anerkendte en dyrlæge på klinikken, at flagermus havde tegn på hvidnæsesyndrom, en svampeinfektion forårsaget af Pseudogymnoascus destructans - en diagnose, som Washington Fish and Wildlife Department bekræftede i går.
I løbet af de sidste 10 år er over 7 millioner flagermus i 25 stater fra New York til Nebraska døde af mystisk sygdom, men dette er første gang svampen er blevet registreret vest for Rockies, idet der sættes alarmklokker langs vestkysten.
”Jeg synes, dette er virkelig dårligt, ” fortæller Katie Gillies, direktør for programmet Imperiled Species på Bat Conservation International i Texas, til Darryl Fears ved The Washington Post . ”Jeg synes virkelig, dette er et stort spring. Nu får vi se, at det stråler fra det nye punkt. Det er som at have brystkræft og opdage, at det er metastaseret. ”
Ifølge Washington Department of Fish and Wildlife vokser den hvide, uklare svamp på næse, vinger og ører på flagermus, når de dvaler om vinteren og kan også skade hudvævet. Flagermusene vågner oftere i løbet af deres lange lur og brænder gennem deres begrænsede fedtreserver, hvilket til sidst fører til sult. Sygdommen kan også forårsage vingeskade, dehydrering og nedsat cirkulation.
Indtil videre er forskere ikke sikre på, hvor sygdommen kommer fra, men de har mistanke om, at den blev transporteret fra Europa på redskab til hulrum. Det spredes fra flagermus til flagermus og gennem sporer, der kan forurene tøj, skønt sygdommen ikke er skadelig for mennesker.
I øst har sygdommen forårsaget fuld dødelighed for nogle flagermuskolonier, og den har skubbet den lille brune flagermus, den mest almindelige flagermus i USA, til næsten udryddelse i New York og Pennsylvania. Mange andre flagermusarter er udsat for katastrofale dø-frekvenser i de næste par årtier.
Ifølge Seattle PI er myndighederne sikre på, at den berørte flagermus kommer fra Washington og ikke er en østlig flagermus, der mistede vejen, fordi det er en underart af lille brun flagermus, der kun forekommer i Vesten. Elleve andre flagermusarter i staten er også i fare for sygdommen.
Ikke kun er tabet af flagermus dårligt for den biologiske mangfoldighed, det påvirker også mennesker. Ifølge frygt giver flagermus årligt over 3 milliarder dollars insektfjerning til landmænd, og en koloni på 150 brune flagermus kan spise nok agurkbiller i en sommer til at forhindre udklækning af 33 millioner rodormlarver.
”Konsekvenserne af at miste vores flagermuspopulation kan være potentielt meget dystre, ” sagde Washington Fish and Wildlife veterinær Katie Haman under en nyhedskonference. ”De langsigtede konsekvenser af katastrofale fald i vores flagermuspopulationer kan være rigtig heftige. Flagermus er utroligt vigtige, og forudsigelserne fra det, vi har lært i det østlige økosystem, er, at dette kunne have rigtig store virkninger. ”
Hvordan sygdommen kom til Washington, og hvor længe den har været i staten vides ikke. ”Denne flagermus var allerede forværret, hvilket antyder, at svampen ikke bare kom her i år, ” fortæller Greg Falxa, en dyrelivsbiolog ved Department of Fish and Game til The Washington Post. ”Hvem ved, hvordan det kom her? Alt er spekulation lige nu. Vi starter overvågning i dette område. ”
Men Mollie Mattson, en seniorforsker med Center for Biologisk Mangfoldighed, har en mening om, hvordan hvidnæse nåede det mod Vesten. ”Denne sygdom sprang lige over 1.000 miles, så det er ret rimeligt at tro, at dette kunne være en menneskelig forårsaget transmission, ” siger hun i en pressemeddelelse.
”Det, der er helt hjerteskærende ved denne nyhed, er, at der var åbenlyse ting, som dyreliv og landforvaltere kunne have gjort for at dæmme op for udbredelsen, herunder at forbyde ikke-væsentlig adgang til huler til offentlige jordhuler. De kunne have vedtaget regler, der kræver, at ingen hulrumsudstyr eller tøj fra WNS-positive stater må tillades i huler i upåvirkede stater, ”siger hun. -nose-syndrom fra at spin ud af kontrol, før det er for sent. ”
