Der er masser af mysterier omkring Chaco Canyon, et stort arkæologisk sted i det nordvestlige New Mexico fuld af runde huse og store stenlandsbyer. Ingen ved, hvorfor Canyon, der har lidt vand eller agerjord, blev centrum for en regional Pueblo-kultur, der begyndte i midten af 800'erne e.Kr. Var det et religiøst sted? En turkis handel hub? Et socialt eksperiment?
Relateret indhold
- Et araavlscenter leverede forhistoriske amerikanere med priset fjerdragt
Blandt de største spørgsmål er imidlertid, hvorfor Pueblo-samfundet i Chaco Canyon ærede folk med seks-toede fødder. Kulturen dekorerede klipper i regionerne med billeder af polydaktisk og havde endda dem med en ekstra appendage dekorere vægge ved at smadre fødderne i våd ler, rapporterer Aaron Sidder ved National Geographic .
Antropolog Patricia Crown besluttede at undersøge fænomenet i en artikel, der for nylig blev offentliggjort i tidsskriftet American Antiquity. Crowns team undersøgte først 96 skeletter, der er udgravet gennem årene fra Pueblo Bonito, et sted i Chaco Canyon. Tre af skeletene (anslagsvis 3, 1 procent af de undersøgte rester) havde et ekstra cifre ved siden af deres lille tå på højre fod. Denne sats er væsentligt højere end den 0, 2 procent polydaktiske sats, der findes i indianere i dag.
De seks-toed rester blev også behandlet forskelligt, begravet i eller i nærheden af ritualrum. Man havde endda et udsmykket armbånd på fodens ankel med den ekstra piggy. ”Vi fandt, at især folk med seks tæer var almindelige og syntes at være forbundet med vigtige ritualstrukturer og objekter med høj status som turkis, ” fortæller Crown Sidder. Med andre ord ser det ud til, at ekstra tæer førte til ekstra respekt.
I 2012 skrev doktor Maureen Hirthler og håndkirurgen Richard Hutchison et fotosessay i tidsskriftet Hand der beskriver billeder af polydactyl hænder og fødder over hele Four Corners-regionen i sydvest, hvilket viser, at de forfædre puebloanske besættelse strækkede sig ud over Chaco. I deres papir påpeger de, at der også er fundet polydactylknogler i Sand Canyon, Colorado, og et spædbarn med en ekstra tå fik en begravelse med høj status i Tapia del Cerrito i Arizona.
De fandt også billeder af sekscifrede hænder og fødder i Sedona, Arizona, Lewis Canyon, Texas og andre områder i New Mexico og Utah. Selvom der kun er fundet knogler fra ekstra tæer, begrunder de, at ekstra fingre måske også har været relativt almindelige i kulturen, skønt små fingerben lettere er gået tabt eller ryddet af gnavere.
Eastern New Mexico University biologiske antropolog og medforfatter til den aktuelle undersøgelse Kerriann Marden fortæller Sidder, at der kan have været en miljømæssig årsag til alle de ekstra tæer i Chaco. Hun spekulerer i, at eksponering for farlige stoffer eller en eller anden del af deres kost, mens hun var gravid, kunne have udløst mutationerne. Faktisk er Chaco Canyon og de omkringliggende områder kendt for deres uranforekomster.
