Sammenstød mellem demonstranter og politi på Kievs uafhængighedsplads blev dødbringende i dag. Demonstranter, der modsatte sig præsident Viktor F. Janukovitjs politik, besatte rådhuset og antiriotpolitiet rykkede ind på pladsen. Utroligt har et levende foder tilladt folk fra hele verden at se dette ske i realtid.
Protesterne startede i november, da den ukrainske regering og Yanykovych vendte sig væk fra en aftale med Den Europæiske Union til fordel for tættere forbindelser med Rusland. I de følgende måneder brød protester ud over hele landet, drevet af både antiprotestlovgivning og dybt siddende spændinger, der længe havde simret under overfladen.
Den ukrainske forfatter Andrey Kurkov skrev om protesterne mod BBC:
Hvad er kilden til denne radikalisme? Det er opstået fra en underliggende og stadig bitterere erkendelse hos mange ukrainere, at ingen af de politiske partier repræsenterer deres interesser. Analyse af de 184 parter, der var registreret på justitsministeriet, ville være en utakkeløs opgave. Det er nok at forstå, at nogle af de små partier kan købes rimeligt billigt, og at i Ukraine handler politik om magt og at bruge denne magt til at blive rig.
Kampen, der blev kastet mod denne ulmende masse af utilfredshed, var præsident Viktor Janukovitsjs regerings indførelse af radikalt autoritære love, der var designet til at knuse fredelige, men besluttsomme, pro-europæiske protester. Godt. Ni ud af 11 love er nu afskaffet af en ekstraordinær samling i parlamentet. Godt, at præsidenten besluttede at vælge forhandlinger, ikke tanks i sidste øjeblik.
Livevideoen viste enorme skarer af demonstranter omgivet af de flammende barrikader og lytte til lidenskabelige taler, der blev præget af musik. Det ukrainske flag fløj over skarer, oplyst af flammerne og lejlighedsvis opblussen eller fyrværkeri. Mange af demonstranterne så ud til at bære hjelme af en eller anden art (konstruktion, motorcykel, cykel osv.). Langs kanten af folkemasserne holdt demonstranter, der holdt skjold, linjen, mens andre peltede modstandere ud af kameraets syne med klipper eller tilføjede det materiale, de kunne, til den brændende barrikade.
New York Times rapporterer, at myndighederne har lukket metrussystemet i et forsøg på at forhindre, at flere demonstranter slutter sig til skarer:
Politiets fremskridt fulgte timer med gadekampe, der ødelagde håbet om en tidlig politisk afvikling, der blev omrørt i de seneste dage af en amnesti-aftale. Genoptagelsen af vold understregede volatiliteten i en politisk krise, der ikke kun har vakt frygt for borgerkrig i Ukraine, men også har trukket Rusland og Vesten ind i en geopolitisk kamp, der er ude af den kolde krig.
Volden begyndte tidligt på tirsdag, da antigouvertsaktivister flyttede ud af deres barrikaderede zone omkring uafhængighedspladsen og gik videre til et regeringsstyret distrikt og kæmpede oprørspolitifolk med sten og Molotov-cocktails i de værste sammenstød på næsten en måned. En gruppe unge militante besatte og fyrede hovedkvarteret for det regerende parti af regioner.
Washington Post har en god oversigt over, hvad der motiverer disse protester. BBC har et lysbilledshow af billeder fra sammenstødene, og Buzzfeed har samlet billeder - nogle er grafiske - fra protesterne.
