Relateret indhold
- En kærlig touch udløser kakerlakker for at gøre babyer hurtigere
En kakerlak renser hans antenne omhyggeligt. Foto af Ayako Wada-Katsumata
Når de støder på en to tommer amerikansk kakerlak, kørede de fleste hurtigt den anden vej eller løfter en fod for at stampe den lille krybbe ud af eksistensen. For de nysgerrige få, der holder sig rundt for at stille observere roach, vil insektet uundgåeligt falde i en bestemt flittig, gentagen bevægelse. Først når den sine spiny små roach fødder op mod hovedet, griber derefter bunden af en af dens antenner og til sidst, som om det drejede garn i tredobbelt hastighed, trækker dets antenner længde gennem sine rasende arbejdende munddele.
Insekter såsom kakerlakker, husfluer og tømrermyrer involverer ofte en sådan opførsel af antenner. Ligesom mange dyr ved videnskabsmænd, at insekter ofte renser sig selv, men få forskere har undersøgt netop hvorfor fejl gider. Antenner tjener ikke kun til at mærke miljøet, men også til at føle lugt, så forskere har længe mistænkt, at pleje holder antennerne i topform. Men hvad skrubber de specifikt fra deres kroppe? Gør roaches selvrensende for at fjerne bakterier eller bit af gunk fra deres sidste måltid?
For at finde ud af, hvorfor roaches brudgom, observerede hovedforfatter Katalin Böröczky og kolleger fra North Carolina State University sammen med forskere fra det russiske videnskabsakademi antenne-rengøringsadfærd i et par dusin voksne mandlige amerikanske kakerlakker, der beskriver deres eksperiment i dag i Proceedings of the National Academy of Sciences . Forskerne brugte en række metoder til at begrænse kakerlakker fra selvplejning, så de kunne sammenligne præparerede og ikke-plejede antenner. I nogle tilfælde brugte videnskabsmændene en lille plastklips til at fastgøre en antenne ved bunden af roaches 'hoveder. De frustrerede insekter forsøgte gentagne gange at gribe fat i deres lassoedantenne, men kunne ikke få fat i den for at rense den. Nogle roaches havde også deres munddele limet sammen, mens andre blev opbevaret i en kasse, der var for lille til at give mulighed for selvplejning.
Her kan du se en af de kakerlakker, der er stuvet af plastantenneblokkere:
I løbet af en periode på 24 timer begyndte den bundne antenne at virke lysere end den anden ikke-bundne. Undersøgelse af den skinnende antenne med et scannende elektronmikroskop afslørede et uidentificeret stof, der blokerer roaches 'sensoriske porer og belægger deres antenner. De urene antenner opbyggede tre til fire gange mere af de ting end de rene i løbet af dagen.
For at finde ud af, hvad den ukendte opbygning var, tog forskerne prøver af den og analyserede den med gaskromatografi, en teknik, der adskiller forskellige komponenter i en kemisk forbindelse. De fandt ud af, at de naturlige sekreter, som kakerlak afgiver, tegnede sig for det meste af stoffet - for det meste fedtmolekyler, der hjælper med at regulere vandtab hos insekter. På trods af det tilsyneladende sterile miljø blev andre eksterne forurenende stoffer også sat fast på antennerne, inklusive stearinsyre fra overflader i roaches 'beholder og geranylacetat fra luften.
Forskerne gætte på, at denne opbygning kunne forringe roaches 'evne til at sniffe luktesignaler med deres antenner. For at teste denne hypotese udsatte de kakerlakker med præparerede og ikke-fødte antenner for kønsferomoner og anden lugt. Ligesom de mistænkte, var roaches med rene antenner mere modtagelige for lugtene omkring dem end dem med uren. ”Vi konkluderer, at forstyrrelse af plejeforstyrrelser påvirker generel ulfaction, ” skriver forfatterne i deres papir.
Endelig for at se, om disse fund udvides til andre insekter, gentog forskerne deres eksperiment med fluer, myrer og tyske kakerlakker, som alle udviste den samme opbygning og tab af antennefunktion, når de forhindres i at selvpleje. De konkluderer, at "vores observationer med fire fylogenetisk forskellige arter indikerer, at denne hidtil ukendte rolle for pleje er fælles for en bred mangfoldighed af insekter."
Ligesom mennesker skrubber af for at fjerne døde hudceller, sved og snavs fra dagen, insekter optager sig selv for at holde ren. Selvom vi måske deler denne fælles med jordens mest rigelige gruppe af arter, er det dog måske ikke helt nok til at inspirere empati for den næste kakerlak, der finder vej ind i et skab eller køkkenskuffe.
