https://frosthead.com

For at finde meteoritter, lyt til legenderne om australske aboriginer

I hjertet af Australien, på et fjerntliggende sted syd for Alice Springs, er landet udstyret med omkring et dusin underlige depressioner. Drik ikke regnvandet, der puljer der, ellers vil en ildjævn fylde dig med jern.

Relateret indhold

  • Space Rock Hunters er ved at invadere Antarktis
  • De gamle egyptere havde jern, fordi de høstede faldne meteorer

Så går en aboriginal fortælling, der er blevet videregivet gennem generationer. Webstedet er Henbury-meteoritfeltet, som blev oprettet for ca. 4.700 år siden, da en stor, jernfyldt meteorit smækkede ned i Jordens atmosfære og brød fra hinanden og sprød fragmenter. Aboriginal-advarslen er måske et af de klareste eksempler på en mundtlig tradition, der har bevaret mindet om en gammel meteoritstrejke, argumenterer Duane Hamacher ved University of New South Wales i Australien. Ifølge Hamacher kan sådanne historier være vigtige spor, der peger mod fremtidige fund.

”Disse traditioner kunne føre til opdagelse af meteoritter og påvirkningssteder, der tidligere var ukendt for vestlig videnskab, ” skriver han i et papir, der vil fremgå i en kommende udgave af Arkæoastronomi, og som blev offentliggjort online 27. august.

De fleste myter og historier er bare historier, der er gennemgået gennem tidene, ændret over tid som et stort spil ”Telefon”. Men nogle er baseret på faktiske geologiske eller astronomiske begivenheder, der opstod for længe siden. Søgningen efter sandheden bag disse historier har inspireret et videnskabsområde kaldet geomytologi.

De fleste historier er gået bort i kun 600 eller 700 år, fortalte geovidenskabsmand Patrick Nunn fra University of the Sunshine Coast i Australien til Smithsonian tidligere på året. Der er outliers: Klamath-folket fortæller en legende om en kamp mellem to magtfulde ånder, der beskriver udbruddet af Mount Mazama og oprettelsen af ​​Crater Lake i Oregon for ca. 7.700 år siden. Men de fleste historier holder ikke så længe. ”Disse slags ting er meget, meget sjældne, ” sagde Nunn.

Solopgang ved Crater Lake i Oregon. Solopgang ved Crater Lake i Oregon. (Med tilladelse fra Flickr-bruger Robert Shea)

I sin undersøgelse identificerer Hamacher flere mundtlige traditioner fra oprindelige australiere, som han siger, at de kan knyttes til meteoritter. Henbury-kraterne fandtes for eksempel i 1899, men blev ikke straks anerkendt som anslagssteder. På det tidspunkt kaldte kvægstationsejer Walter Parke dem ”et af de mest nysgerrige steder, jeg nogensinde har set i landet” i et brev til antropolog Frank Gillen. ”For at se på det kan jeg ikke andet end tro, at det er blevet gjort af et menneskeligt agentur, men hvornår eller hvorfor, god ved det.”

I 1921 besøgte en mand ved navn James M. Mitchell Henbury-stedet med en aboriginal guide, der nægtede at gå i nærheden af ​​depressionerne og sagde, at stedet var, hvor en brand ”debil-debil” (djævel) var kommet ud af himlen og dræbte alt . Tretten år senere vendte Mitchell tilbage. På det tidspunkt var den astronomiske forbindelse blevet oprettet - en efterforsker fandt jernslugs i kraterne i 1931 - men Mitchells nye Aboriginal guide udtrykte igen frygt for stedet. Han sagde, at hans folk ikke ville campere inden for to miles fra depressionerne, komme nærmere end en halv mil eller samle det vand, der fyldte nogle. En ildjævn ville fylde dem med jern, hvis de turde. Guiden vidste dette, sagde han, fordi hans bedstefar havde set ildjævnen komme fra solen. Hamacher fandt lignende historier, som andre aboriginalske mennesker fortalte til besøgende i første halvdel af det 20. århundrede.

Ildjævnen er sandsynligvis repræsentativ for den længe siden begivenhed, konkluderer Hamacher. ”Det nuværende bevis tyder på, at aboriginalske mennesker var vidne til begivenheden, registrerede hændelsen i mundtlige traditioner, og at disse traditioner forblev intakte gennem 1930'erne og muligvis senere, ” skriver han. ”Hvis traditionen er en levende hukommelse fra begivenheden, er den godt over 4500 år gammel.”

Forskere rejser i dag til jordens ender og søger efter meteoritter. Nogle gange kæmper de endda til stedet for en påvirkning på udkig efter fragmenter. Disse rumsten er rester fra byggestenene i solsystemet og kan give vigtige spor til planetenes oprindelse - og måske endda hjælpe os med at forstå livets gnist på Jorden. Brug af lokale myter til at afsløre gamle påvirkninger kunne tilbyde forskere en frisk måde at spore nogle af disse himmelske ankomster på.

Deltag i videnskabsforfatter Sarah Zielinski og hør flere historier om geomytologi på Smithsonian Associates-arrangementet "Oracle, Chimeras og Bears, Oh My: Is There Science Behind Ancient Stories?" På S. Dillon Ripley Center i Washington, DC, den 7. oktober .

For at finde meteoritter, lyt til legenderne om australske aboriginer