I løbet af sine fire år som 67. statssekretær besøgte Hillary Rodham Clinton 112 lande og loggede 956.733 miles, hvor hun satte rekord som den mest velrejste amerikanske udsending i historien. Men efterhånden som Clinton muller en anden kørsel til formandskabet i 2016, er der et andet nummer, som hun måske vil overveje.
160.
I 2016 er det, hvor mange år det vil have gået, siden den sidste kandidat med statssekretærs legitimationsbeviser blev stemt ind i Det Hvide Hus. Før det blev seks statssekretærer valgt til præsident efter deres diplomatiske tjeneste.
Det kan være praktisk at spore jinxen til James Buchanan, den amerikanske udsending til Storbritannien og tidligere statssekretær under James Polk, der blev valgt til formandskabet i 1856. De fleste præsidentforskere rangerer trods alt den værste administrerende direktør i USAs historie . Men selvom Buchanan ikke undlod at forhindre borgerkrigen, tilbyder politiske historikere analyse, der antyder, at han ikke burde tage rappen for at svulde udsigterne for hans efterfølgere i staten. Hvis diplomater er faldet ude af fordel ved valgmålingerne, siger de, bebrejder Amerikas omdannelse til en global magt, universel stemmeret, fremkomsten af det primære system og den skiftende karakter af selve kabinetspositionen.
Ud over Buchanan tjente de andre topdiplomater, der blev præsident, alle i landets spædbarn. Nationens første statssekretær, Thomas Jefferson, blev fulgt til Det Hvide Hus af James Madison, James Monroe, John Quincy Adams og Martin Van Buren.
På et tidspunkt, hvor der var få fremtrædende nationale figurer, og kun hvide mænd, der ejede ejendom, kunne stemme, kom puljen af præsidentkonkurrencer for det meste fra næstformandskabet og den mest seniorkabinet.
”I de tidlige dage af republikken var statssekretæren arvingen for præsidenten, ” siger HW Brands, et universitet i Texas ved Austin-professor i amerikansk historie. ”Præsidenter kunne let vælge deres partis næste kandidat med hånden. Partikasserne valgte formelt kandidaterne, men præsidenter ledede processen. Der var ingen primærvalg, og evnen til afstemning havde lidt at gøre med den nominerede udvælgelsesproces. ”
Dealroom i baglokalet og udsigten til, at tid, der blev brugt i diplomati, ville betale sig senere med formandskabet, spillede en nøglerolle i det omstridte og uomgående valg i 1824.
Statssekretær John Quincy Adams kom ud af vinderen af det, der blev kendt som den "korrupte forhandling", der så repræsentanternes hus omgå den øverste valgkollegestemmer, Tennessee's Andrew Jackson, til fordel for sønnen af den anden præsident . Adams vandt dagen ved hjælp af Kentuckian Henry Clay, der afskyr populisten Jackson og kastede sin støtte til New Englander. Som tilbagebetaling gjorde Adams Clay til sin statssekretær og, som det var vidt forstået, hans udpegede efterfølger.
Vælgerne havde imidlertid andre ideer. I 1828 vendte Jackson Adams ud af Det Hvide Hus efter blot en periode og fire år senere truede Clay til at blive genvalgt. Clay prøvede igen i 1844 men tabte en tredje gang. Han ville "kun" gå ned i historien som Den store kompromis og en af landets største statsmænd.
Clay's lige så fremtrædende kollega i senatet, Daniel Webster fra Massachusetts, førte også tre tabende kampagner for præsident. To af dem kom efter to stints, med et tiårs mellemrum, som statssekretær under John Tyler og Millard Fillmore.
Ligesom Clay og Webster var mange tidlige statssekretærer indenrigspolitiske magtcentre, som ikke nødvendigvis var eksperter i udenrigsanliggender.
”Efter borgerkrigen ændrede positionens krav sig, ” siger Walter LaFeber, professor emeritus ved Cornell University og historiker af amerikanske udenrigsrelationer. ”Statssekretærer var langt mindre politiske partiledere end i stand til, i nogle tilfælde meget dygtige, erhvervsuddannede administratorer. Deres job var ikke længere at tjene som en del af en politisk balance i kabinettet, men at administrere en stadig mere kompleks udenrigspolitik. ”
Nogle af de mest effektive sekretærer, siger LeFeber, var virksomhedsadvokater som Elihu Root, Philander Knox og Robert Lansing - etableringsfigurer, som ikke er interesseret i eller kendt for deres glade for at give dem med Hoi polloi. Andre var karrierediplomater, for hvilke politik ikke appellerede.
Da det præsidentielle primære system begyndte at gribe fat i anden halvdel af det 20. århundrede, blev afstanden mellem Foggy Bottom og 1600 Pennsylvania Avenue endnu længere.
”Pludselig var stemme-få-evnen en stor aftale, ” siger Brands. ”Statssekretærer, der ofte klatrede op på udnævnelsesstigen snarere end den valgfri stige, var uprøvede og derfor risikable. Deres mangel på nominerede og derefter præsidenter havde lidt at gøre med deres diplomatiske færdigheder; det havde meget at gøre med deres fravær af politiske chops. ”
Vælgerne ville have kandidater, der havde vundet kampagner og var udstyret med ledererfaring. Med andre ord guvernører som Jimmy Carter, Ronald Reagan og Bill Clinton. Efter Buchanan, den eneste præsident, der blev valgt med betydelig diplomatisk legitimationsbevis, var George HW Bush, en tidligere amerikansk ambassadør i De Forenede Nationer, der senere tjente som Gerald Fords udsending til Kina og direktør for CIA. Statssekretærer blev for den sags skyld ofte valgt uden for lovgiveren; før Clinton var den sidste senator, der overtog kabinetrollen, Edmund Muskie i 1980.
”Der er en elitisme ved at føre udenrigspolitik, ” siger historikeren Douglas Brinkley. ”Du tænker over hele verden, men amerikanere kan lide populister. Du skal spille stort i Des Moines, ikke i Paris. Det var tidligere i den tidlige republik, at det at have din tid i Paris var en stor legitimation for præsidenten. Det er ikke længere det. ”
Faktisk kan Det Hvide Hus kabinetrum være et af de værste springbrætter for formandskabet generelt. Udover de seks diplomater har kun den tidligere krigssekretær William Howard Taft og den tidligere handelssekretær Herbert Hoover gjort springet til det ovale kontor. Taft ville også blive bekræftet som højesteret for Højesteret efter hans formandskab.
At miste en præsidentkampagne - eller to eller tre - er imidlertid en tidstestet rute til sekretariatet. I slutningen af det 19. århundrede ville Maine Republican James Blaine videregive to separate valgperioder som statssekretær med tre mislykkede løb for præsident. Den demokratiske firebrand William Jennings Bryan mistede tre præsidentvalg, før Woodrow Wilson udnævnte ham til stillingen i 1913.
Nuværende statssekretær John Kerry, hvis opfattede franske forbindelse bidrog til hans tab til den nuværende George W. Bush i 2004, og Hillary Clinton, der tabte et historisk valg til Barack Obama fire år senere, kom til jobbet som mange af deres forgængere: som en trøstepræmie.
Som Clinton overvejer, om han skal blive den første tidligere statssekretær siden Alexander Haig i 1988 til at køre til præsident - noget andet en meget højtpræget topdiplomat, Colin Powell, gav et pas - er der præcedens vægtet mod hende?
Ikke nødvendigvis, siger statsforsker Larry Sabato fra University of Virginia. På trods af republikanske løfter om at gøre hendes håndtering af angrebet i Benghazi i 2012 til et anliggende, hvis hun kører, at være i staten "har hjulpet Hillary Clinton enormt, " siger han, "fordi hvis der er nogen, der skulle sættes over politik, hvad med Bill, det var Hillary Clinton. ”
Præsidentstipendiat Stephen Hess fra Brookings Institution ser ikke paralleller til andre statssekretærer, der løb for Det Hvide Hus og tabte. Som en tidligere førstedame, der to gange blev valgt til det amerikanske senat og kunne skabe historie som USAs første kvindechef, er Clinton "nu i en kategori af sig selv."
