I de sidste to år er mere end 64 børn overalt i USA kommet til læger med uforklarlig arm- eller bensvaghed. Nogle rapporterer også vanskeligheder med at sluge eller tale, dobbelt syn og vise hængende ansigt. I Colorado alene blev 10 børn indlagt på hospitalet i august og september.
Læger og medierne har bemærket symptomernes lighed med lammelsen forårsaget af polio, men ingen ved, hvad der forårsager denne sygdom.
Poliolignende lammelse sker, forklarer Jake Nicol for National Geographic :
CDC forventer at se akut slap lammelse med en hastighed på omkring en ud af 100.000 globalt for børn under 15 år i lande, hvor polio ikke er endemisk. Disse tilfælde tilskrives en række årsager, men ofte bestemmes kilden aldrig. I Californien har mange sundhedseksperter mistanke om, at et ikke-polio enterovirus (polio i sig selv er et enterovirus) kan være den skyldige i den poliolignende sygdom. Enterovirus overføres gennem tæt kontakt med en inficeret person. Mens enterovirus, der ikke er polio, er ekstremt almindelige, hvilket forårsager 10 til 15 millioner infektioner i USA hvert år, primært hos spædbørn, børn og teenagere, bliver de fleste, der er inficeret, aldrig syge eller får kolde-lignende symptomer som mest til CDC.
Sygdommers sjældenhed og variation gør det vanskeligt at finde årsagen. Nogle børn kommer sig efter lammelsen, og andre gør det ikke. Fire af børnene i Colorado testede positivt for enterovirus 68, men de andre gjorde det ikke. Ingen af tre Missouri-patienter testede positivt for enterovirus 68, rapporterer The New York Times .
Så forbindelsen mellem enterovirus - der har syget mere end 1.000 mennesker i USA siden midten af august - og de poliolignende symptomer har vist sig vanskeligt indtil videre. Enterovirus 68 er kun en af de omkring 100 enterovirus, der cirkulerer hvert år og har været omkring videnskab 1962.
Denne ulige klynge af symptomer på kort tid satte Centers for Disease Control and Prevention (CDC) på vagt. De har udstedt retningslinjer for læge til rapportering af nye tilfælde. Men på samme tid understreger de, at denne sygdom ser ud til at være meget sjælden.
"I øjeblikket ser det ud til, uanset hvad chancerne for at få dette syndrom er mindre end en ud af en million, " sagde Mark A. Pallansch, direktøren for divisionen for virale sygdomme ved CDC, som rapporteret i New York. Times.
”Vi har ikke en enkelt klar hypotese, der er den førende på dette tidspunkt, ” fortalte Pallansch til Times . CDC og læger arbejder på at udelukke årsager og sørger for, at kun virkelig lignende tilfælde analyseres som en del af mønsteret - inklusive look-a-lignende sygdomme kan mudrede billedet.
Hvis der kommer flere sager op, kan forbindelserne muligvis opstå. Indtil da vil lammelsen forblive mystisk.
