På denne dag i 1948 nær Tinker Air Force Base i Oklahoma, brygger en stor storm op. Kun dage før var basen blevet ramt af en uventet tornado, der forårsagede over $ 10 millioner i skade.
Relateret indhold
- Hvordan 148 tornadoer på en dag i 1974 ændrede beredskab til nødsituationer
Basens generalmajor var fast besluttet på at undgå endnu en katastrofe. Så ifølge Chris Kridler ved Baltimore Sun beordrede han to meteorologer, kaptajn Robert Miller og major Ernest Fawbush, til at finde ud af en pålidelig måde at forudsige tornados på. Og det var netop, hvad prognoserne forsøgte at gøre den 25. marts, da betingelserne for en snor begyndte at materialisere sig i de fjerne himmel.
Den dag ville Miller og Fawbush blive de første meteorologer til at gøre en officiel, nøjagtig tornado-forudsigelse. Det var et vandløbende øjeblik i vejrprognosen - indtil da var tornadoer så vanskelige at forudsige, at det normalt ikke engang blev forsøgt. På forskellige punkter indtil 1950 forbød faktisk Bureauet fuldstændigt eller stærkt afskrækkede prognosemænd fra at bruge ordet ”tornado” helt.
”Dette var i en æra, hvor meget lidt blev kendt om tornadoer sammenlignet med i dag, både af forskere og offentligheden som helhed, ” skriver National Weather Service's Storm Prediction Center på deres hjemmeside. "Tornadoer var for de fleste mørke og mystiske trusler med usigelig magt, hurtige strejke monstre fra himlen, der var i stand til pludselige og uforudsigelige handlinger med død og ødelæggelse."
Forskning, der blev foretaget i 1880'erne, havde oprettet en liste over kriterier for forhold, der kunne føre til et tornado, men indsatsen "faldt ude af fordel, delvis fordi regeringen var bange for at skabe panik, " skriver Kridler. Tanken var, at selv det at udtrykke ordet ville risikere en unødvendig frygt-vanvid blandt offentligheden. Men Miller og Fawbushs arbejde ville hjælpe med at ændre det. Kridler forklarer:
Millers undersøgelse af havets lag af temperatur og strømme hjalp ham til at tænke på luften med hensyn til niveauer, ifølge Charlie Crisp, en meteorolog ved National Severe Storms Laboratory i Norman. Miller og Fawbush skabte sammensatte diagrammer, der sammenføjede data fra forskellige højder og noterede vindretning, temperatur og fugtighed.
Da de bandt alle deres data sammen, kom de til den konklusion, at en twister var mere end sandsynlig den martsdag og udsendte alarmopkaldet. Basen truffet beskyttelsesforanstaltninger, og stormen ramte faktisk på trods af den ekstremt smule sandsynlighed for, at en tornado ville slå til på samme grund, som man havde mindre end en uge før.
