På en tidlig side af natten, Elie Wiesels selvbiografiske beretning om Holocaust, minder han om det ungarske politis ordrer, da de gentog sig i hans lille jødiske ghetto. ”Hurtigere! Hurtigere! Flyt dig, du dovne ting til ting! ", Skrek de.
”Det var da jeg begyndte at hate dem, og mit had er fortsat vores eneste led i dag, ” skriver han. ”De var vores første undertrykkere. De var de første ansigter med helvede og død. ”
Wiesels familie var ikke unik. Inden krigen sluttede, ville landets ledere og dets folk være ansvarlige for døden af hundreder af tusinder af jøder, romaer og andre "uønskede." Nogle boede inden for Ungarns officielle grænser efter 1. verdenskrig, mens andre, inklusive Wiesel og hans familie boede på et annekteret område, der var en del af det tidligere Østrig-Ungarns imperium.
Ungarns skyld i Holocaust er ubestridelige. Ikke desto mindre har nationen siden den kolde krig udsat tunge kritik fra Holocaust-lærde, der siger, at landet skifter fra at anerkende, at medvirken til at fremstille sig selv som et hjælpeløst offer for nazisternes besættelse.
For nylig, da den israelske premierminister Benjamin Netanyahu besøgte Budapest (den første israelske premierminister, der gjorde det siden 1989), kom den ungarske premierminister Viktor Orbán overskrifter under en fælles pressekonference, da han opsagte sit lands forhold til Nazi-Tyskland under verdenskrig II.
”[A] t det tidspunkt, hvor vi besluttede, at i stedet for at beskytte det jødiske samfund, valgte vi samarbejde med nazisterne, ” sagde Orbán ifølge Associated Press . ”Jeg gjorde det klart for [Netanyahu], at dette aldrig kan ske igen. I fremtiden vil den ungarske regering beskytte alle dens borgere. ”
Orbán's erklæring kom dage efter, at Ungarns regering modtog store tilbageslag for at lancere en antimigrantkampagne med plakater, der viser ansigtet til den ungarske-fødte jødiske milliardær George Soros og roser Ungarns kontroversielle leder af 2. verdenskrig, Miklós Horthy.
Denne indrømmelse af skyld og opfordring til forsoning var et bemærkelsesværdigt trin for regeringen, som er blevet kritiseret for at fejre nativistiske politikere og forfattere med antisemitisk baggrund. Det modsatte sig også, hvordan Orbán-regeringen har kendetegnet Ungarns rolle i Holocaust i fortiden.
Under Ungarns mindesmærke for 70-årsdagen for begivenhederne i 1944, da den nazistiske hær kom ind i Ungarn, rejste regeringen et monument på Budapests frihedsplads. Med titlen ”Mindesmærke for ofrene for den tyske besættelse” skildrer den en ørn med skarpe taloner, der betegner Nazi-Tyskland, slynger sig ned og angriper erkeengelen Gabriel, der symboliserer det ungarske folk.
"Mindesmærke for ofrene for den tyske besættelse" (Public Domain) Statuen var symbolsk for kampen i Ungarn gennem dens historie. Kritikere kaldte fortolkningen en hvidvaskning af den rolle, som Ungarns regering og civile havde i Holocaust-forbrydelserne. De mente, at det lignede al ungarske lidelser som lige og krævede fjernelse af statuen. Regeringen benægtede beskyldningerne og nægtede at fjerne monumentet.
Statuen står stadig på pladsen og illustrerer det dybe kløft, der er tilbage i amtet, som stadig kæmper for at forene sig med dens historie.
****
Længe før det skæbnesvangre forår i 1944 havde den ungarske leder Miklós Horthy skabt antisemitisk inderlighed i sit land. Da han først overtog magten i 1920, trådte landets Numerus Clausus- lov, der satte en kvote på antallet af jødiske studerende, der fik lov til at gå på universiteter, i kraft sammen med den hvide terror, en militær nedbrud, der var rettet mod jøder og andre kontrarevolutionære. I opbygningen af 2. verdenskrig var en række anti-jødiske love, der startede i 1938, også ansvarlige for andre ungarske jøder.
Men alliancen, som Ungarn slog til med Axis Powers i 1940, oprindeligt holdt flertallet af Ungarns jøder i sikkerhed mod Nazi-Tyskland. Mere end 20.000 jøder, som ungarske myndigheder udpegede som ”udenlandske statsborgere” blev sendt i 1941 til den tysk besatte Ukraine med fuld viden om den skæbne, der ville vente dem ved deres ankomst. Det næste år deltog de ungarske militær- og borgerstyrker i Novi Sad-massakren i det nordlige Serbien, hvor mere end 1.000 mennesker, for det meste jøder, blev dræbt. Og cirka 40.000 jødiske mænd, der blev indskrevet i tvangsarbejdsbataljoner, døde af eksponering, fjendens brand eller henrettelser under Ungarns tilbagetog fra Stalingrad i begyndelsen af 1943
I modsætning til meget af Europa forblev stadig de fleste af Ungarns jøder i live i foråret 1944. Som en officiel allieret for aksemagterne havde Hitler forladt Ungarn for at finde sin egen løsning på det "jødiske spørgsmål" indtil dette tidspunkt.
Nu krævede Fuhrer dets jøder. Det forår, hvor den sovjetiske hær gik videre med Ungarns grænse, og Ungarns egen hær stort set blev ødelagt ved Stalingrad, gik Nazi-tropper først ind i Ungarns grænser. De kom uden modstand. Horthy inviterede Fuhrers tropper ind i landet og accepterede derefter mundtligt at sende det, der oprindeligt var 100.000 jøder til tyskerne for ”arbejde” i et forsøg på at forblive ved magten. Sammenlignet med dette antal besluttede Horthy i stedet for også at sende arbejderfamilierne og i sidste ende forsegle skæbnerne for omkring 437.000 jøder.
”[Horthys] engagement er helt klar, fordi det er hans regering, der gør det, og hans mundtlige instruktion, der gør det, ” fortæller Paul Shapiro, direktør for Det Forenede Staters Holocaust Memorial Museums Center for Advanced Holocaust Studies, til Smithsonian.com. ”Alle vidste i foråret 1944, hvad transport af jøder i tyske hænder betød.”
Horthy og Ungarn var i en umulig situation, men som Robert Rozett, direktør for Yad Vashem-bibliotekerne skriver i Tablet med kun omkring 150 nazistikere, der var ansvarlig for deportationerne, blev det overladt til embedsmænd i det ungarske indenrigsministerium, Gendarmes og lokale myndighederne til at gennemføre deres ordrer. I stedet for at nægte at være medskyldig valgte ungarerne at samarbejde. ”Tyskerne pressede på for en samordnet handling mod det ungarske jødedom, og Horthy modsatte sig ikke kun - han stillede regeringsapparatet til deres rådighed. Den velolierede proces med ødelæggelse af jøderne fulgte hurtigt: restriktioner, iført den jødiske badge, konfiskation, etablering af ghettoer og systematiske deportationer, ”skriver Rozett.
Det tog indtil juli, med de allieredes fortsatte sejre, der viste, hvordan krigen ville ende, før Horthy beordrede et stop for deportationerne og åbnede våbenvåbenforhandlinger med sovjeterne, siger Shapiro. Først derefter fremsatte Hitler en regeringsovertagelse og startede det fascistiske Arrow Cross-partiets terrorperiode.
Under deres styre målrettede Arrow Cross-medlemmer Budapest-jøderne, de eneste jøder, der forblev i Ungarn nær slutningen af krigen. Horthy havde skånet dem i hans feje, men som The Economist skriver, var grunden til denne handling ikke nødvendigvis født ud af medfølelse. Tværtimod var Horthy blevet advaret om, at han var i fare for at blive retsforfulgt for krigsforbrydelser, hvis deportationerne fortsatte.
Arrow Cross-partiet begik ubeskrivelige forbrydelser og dræbte eller deporterede anslagsvis 100.000 jøder, før sovjetiske tropper tog kontrol over landet i 1945. Deres gerninger satte et sort præg på Ungarns historie, men marionettens regering var ikke alene om at sprede terror i landet . Hvis fortællingen om Ungarn og Holocaust fortælles nøjagtigt, har Horthy og dem, der arbejdede med regeringen, blodet på mere end 400.000 på deres hænder.
***
Wiesel på sin side vendte ikke tilbage til Ungarn før i 2009. Ved at have en blå yarmulke og sort grøftfrakke tændte den daværende 81-årige et lys ved Holocaust Memorial and Documentation Center i Budapest. Fotografer fangede det øjeblik, hvor Wiesel knælede, og hans skygge reflekterede mod centrets granitvægge. Der blev navnene på ungarske ofre dræbt i Holocaust ætset. Et sted på væggene var navnene på Wiesels yngre søster, mor og far.
Elie Wiesel tænder et lys for Holocaust-ofre på en mindesmur, der identificerer titusinder af ungarske Holocaust-ofre, i Holocaust-mindesmærket i Budapest, Ungarn den 10. december 2009. (AP Photo / Bela Szandelszky) Wiesels tur kom på et vendepunkt for den ungarske hukommelse og Holocaust. Det nyeste center åbnede kun fem år før, i 2004. På det tidspunkt symboliserede museet en ny æra af åbenhed i dokumenteringen af Ungarns rolle i Holocaust.
Efter Sovjetunionens fald og starten af frie valg i Ungarn i 1990 havde Ungarn taget skridt til at tage ansvar for sine handlinger. Under en 50-års jubilæum for det ungarske Holocaust i 1994 bad politiske ledere officielt om undskyldning for regeringens medvirken i den ”endelige løsning.” Ungarns koalitionsregering fortsatte med at etablere en national Holocaust-mindedag. Ungarn sluttede sig også til den internationale taskforce for Holocaust-forskning og bestilte oprettelsen af det statslige Holocaust Memorial and Documentation Center.
Men mens Ungarn i begyndelsen af 2000'erne viste tegn på løfte om sit arbejde til minde om sin fortid, bar det også frø for sin fremtid. Overalt i Ungarn ville Skinheads klædt i nazi-lignende uniformer begynde at udvikle sig til Jobbik-partiet, Ungarns ekstreme højreekstreme, nativistiske gruppe. En randfraktion på det tidspunkt ville de snart nok bevise, at de kunne få 20 procent af stemmerne ved parlamentsvalget i 2014.
På en hovedtaler, der blev leveret før den ungarske nationalforsamling, talte Wiesel om sin frygt for landets fremtid.
”Overalt i verden, hvor jeg kommer, og ordet Ungarn nævnes, er det næste ord antisemitisme, ” sagde han. "Jeg opfordrer dig til at gøre endnu mere for at fordømme antisemitiske elementer og racistiske udtryk i dit politiske miljø og i visse publikationer."
Opfordringen til handling var dog forgæves. Ungarns svigtende økonomi havde skabt et indbydende miljø for højreekstreme, nativistiske følelser.
***
Denne måned stiger et nyt parti til højre for Jobbik-billetten. Gruppen, der kalder sig styrke og bestemmelse, kritiserer jobbikerne for at flytte til en mere offentligt centreret billet, siger, at den repræsenterer "den hvide europæiske mand" og forsøger at sprede ideen om "etnisk selvforsvar."
"Vi vil ikke muse om fortiden - der er kun fremad. Vi må tro, at selv for os er der en tom side i historiebogen, " fortalte et medlem af den nye gruppe til Associated Press.
Den apatiske holdning til historien går ud over dette nye højreekstreme parti. På trods af den lovende start har det statslige Holocaust-mindesmærke og museum været udsat for nedskæringer i finansieringen. Som Beáta Barda, kurator for Ungarns Trafo House of Contemporary Art and Association of Independent Performing Artists skrev i en e-mail til Smithsonian.com i efteråret, “Det er en død institution, et slags must for visse skoler, ingen programmer, vi er bare et hjørne væk, og [det er] som om det aldrig eksisterede. ”
I stedet ledes besøgende til “House of Terror”, et statsstøttet propagandamuseum, der blev bygget i 2002, der fortæller den statlige sanktionerede historie om Ungarn og Holocaust. På den ene visning gør det det bogstaveligt - en udstilling roterer en figur klædt i en naziuniform på den ene side og en sovjetisk uniform på den anden for at konfliktlægge nazisme og fascisme og kommunisme.
Inden hans død, Wiesel, rasende over, at ungarske regeringsembedsmænd havde deltaget i en genoptagelse af en forfatter, der var medlem af Arrow Cross Party, lavede et endeligt offentligt brev i protest mod dets handlinger, hvor han forklarede, hvorfor han følte sig tvunget til at returnere en statspris engang givet ham med stor fest.
Han levede ikke for at se den ungarske regering tildele en lignende tildeling af statsimport - Order of Merit of the Knight's Cross - til Zsolt Bayer, en racistisk, antisemitisk journalist, der har omtalt jødiske folk som "stinkende ekskrement." regeringen retfærdiggjorde æren sidste sommer ved at hævde, at det var for "udforskning af flere nationale spørgsmål" og "som en anerkendelse af hans eksemplariske journalistiske arbejde", rapporterede det ungarske spektrum på det tidspunkt.
Som svar returnerede mere end 100 tidligere modtagere (og optælling) af ungarske statspriser deres egen hædersbevisning, hvorved Bayer-hændelsen betragtes som endnu et eksempel på regeringens implicitte opmuntring til antisemitisme.
Til sammenligning bemærkes Orbáns nylige beslutning om at tale om Ungarns skyld i Holocaust og hans løfte til Netanyahu om at bekæmpe antisemitisme i landet i dag. Men hvis Orbán vil blive taget til hans ord, er der meget arbejde, der skal gøres.
