Jordskælvet på 7, 8, der ramte Nepal den 25. april, var ødelæggende for befolkningen i regionen - mere end 8.000 døde, og mange monumentale kulturelle steder smuldrede. Mærkeligt nok havde mindre bygninger en tendens til at overleve rysten, og nu ved videnskabsmænd muligvis hvorfor. Jordskælvet satte bassinet omkring hovedstaden Kathmandu i en resonans, der gjorde større bygninger mere tilbøjelige til at falde.
Relateret indhold
- Hvad der skete, da en ekspert på katastrofeberedskab blev fanget i et jordskælv
- Fængslende fotos af de overlevende fra jordskælvet i Nepal
- Jordskælvet i Nepal Made Mt. Everest an Inch Shorter
”Dødstallet er bestemt en tragedie, men langt mindre end hvad jeg ville have forventet for et sådant jordskælv så tæt på Kathmandu, ” siger hovedforfatter Jean-Philippe Avouac, en jordskælveforsker ved Caltech og University of Cambridge. jordskælvet lå omkring 50 miles fra den nepalesiske hovedstad, så "i betragtning af den tætte befolkning og sårbare bygninger var jeg forberedt på mindst ti gange flere tab, " siger Avouac.
I stedet kollapset mindre end en procent af byens strukturer under jordskælvet, og kortere boliger i hovedstaden led langt mindre skader end forventet. Højere strukturer, inklusive mange kulturelle steder, gik ikke så godt. Patan Durbar-pladsen og Hanuman Dhoka, begge i Kathmandu, såvel som den nærliggende historiske by Bhaktapur blev næsten fuldstændigt ødelagt, rapporterede UNESCO i dagene derefter.
Nepal sidder, hvor de indiske og eurasiske kontinentale plader mødes. Det indiske subkontinent går langsommere og bevæger sig nordpå, og dets kant dykker under den eurasiske plade og skubber Himalaya op. Jordskælv er almindelige i hele regionen, og stærke jordskælv har ramt Nepal i fortiden. Nogle af de steder, der kollapsede i april, havde overlevet disse tidligere begivenheder. For eksempel oplevede regionen i 1934 et jordskælv, der anslås til at være på størrelse 8, 1 til 8, 4. En femtedel af hovedstadens bygninger kollapsede i denne hændelse, men det 200 meter høje Dharahara-tårn overlevede stort set.
Avouac og hans kolleger brugte oplysninger fra en række kontinuerlige GPS-stationer sammen med satellitdata til at modellere jordskælvet den 25. april. Rapportering om denne uge i Videnskab fandt de, at begivenheden fokuserede seismisk energi mod Kathmandu. Den seismiske puls havde en jævn begyndelse og varede kun seks til syv sekunder, men den startede en resonans i bassinet, der frembragte voldelig rysten, svarende til den måde, som visse musikhøjder kan sætte glasvibrationer på. De geologiske svingninger var helt rigtige til at vælte højere strukturer, men lad kortere være intakte.
Et kort viser epicenterne af jordskælvet den 25. april, dets efterskud og historiske jordskælv i regionen. (USGS) Dette er første gang, at der opstod et stort kontinentalt jordskælv under denne type GPS-overvågningsnetværk, og i dette tilfælde var stationerne tæt på hinanden og omfattede hele brudområdet. Denne type data har ikke været tilgængelig for tidligere jordskælv, så forskere kan ikke sige, om jordskælvets egenskaber var helt unikke sammenlignet med tidligere begivenheder.
Avouac og et andet sæt kolleger så fremtiden ved at undersøge, hvordan jordskælvet påvirkede den underliggende fejl. De fandt ud af, at det oprindelige jordskælv og et efterskud på størrelse med 7, 3 den 12. maj udpakkede den østlige del af Main Himalayan Thrust-fejlen og frigav seismisk stress, der var blevet lukket op i dette segment af fejlen. Området øst for Kathmandu vil derfor sandsynligvis ikke opleve endnu et stort jordskælv med en styrke på 7, 5 eller højere i den nærmeste fremtid, rapporterer forskerne i Nature Geoscience .
Undersøgelsen bekræfter imidlertid advarsler fremsat i dagene efter jordskælvet den 25. april om, at den vestlige del af fejlen stadig udgør en alvorlig fare. Det sidste store jordskælv i denne del af fejlen fandt sted i 1505. Det er uklart, hvor stort et fremtidig jordskælv kunne være, men forskerne bemærker, at i fortiden har regionen produceret større jordskælv større end 8, 5.
