Horace Poolaw stræbte aldrig efter at have sine fotografier på museer eller endda blive trykt store nok til at indramme.
Som medlem af Kiowa-stammen havde Poolaw kun et show i sin levetid på det sydlige Plains Indian Museum i hans hjemby Anadarko, Oklahoma.
Han udskrev et par som postkort for at sælge til turister - sommetider med påskriften på bagsiden "Et Poolaw-foto, billeder af en indianer" - men det var aldrig klart, om hans intention kun var at skildre hans folk eller fremme deres tradition.
Faktisk var de fleste af de billeder, der er taget i løbet af fem årtier, og nu er synlige i udstillingen "For en kærlighed til sit folk: fotografiet af Horace Poolaw" på Smithsonian's National Museum of the American Indian i Washington DC, aldrig blevet trykt på alt indtil efter hans død i 1984. Showet er co-kurateret af indfødte lærde Nancy Marie Mithlo (Chiricahua Apache) og Tom Jones (Ho-Chunk). Mithlo tjente også som redaktør af udstillings kataloget, og Jones bidrog med et essay.
Kritisk anerkendelse kom først efter at hans datter Linda Poolaw begyndte at arrangere en udstilling på Stanford University i 1989. Eksperter begyndte at se nærmere på de negativer, han havde efterladt. Først da dukkede Poolaw, der havde dokumenteret oprindelige folks liv i landdistrikterne i Oklahoma, frem som det primære og betydningsfulde indianske fotojournalist i det 20. århundrede.
Ifølge Alexandra Harris, redaktør for projektet, blev hans arbejde fundet mere bemærkelsesværdigt, fordi det var en tid, hvor ”indfødte amerikanere blev usynlige i den nationale visuelle kultur. Vi mener, at Poolaws fotografering virkelig udfylder en del af dette hul. ”
For en kærlighed til sine mennesker: Fotografiet af Horace Poolaw (Henry Roe Cloud-serien om amerikanske indianere og modernitet)
I mere end fem årtier i det 20. århundrede gav en af de første amerikanske indiske professionelle fotografer en insiders syn på hans Oklahoma-samfund - et samfund, der er forankret i dets traditionelle kultur, samtidig med at det er grundigt moderne og typisk amerikansk.
KøbeSelvom fotografering kun var en hobby for Poolaw, brugte han et brugte Speed Graphic-kamera - den slags, som avisfolk brugte i det meste af det 20. århundrede - til journalistisk at fange scener i hverdagen på reservationen. Hans billeder inkluderer almindelige fødselsdagsfester og familiesammenkomster, men også fantastiske portrætter af tilbagevendende militærveteraner, stammefester og især den årlige amerikanske indiske udstilling, der stadig fortsætter i Anadarko.
Det var vigtigt, siger Harris, at Poolaw ikke arbejdede som en outsider, der kiggede ind, men som en del af samfundet.
”Der var meget få indfødte fotografer i begyndelsen til midten af det 20. århundrede, hvor de var vidne til deres samfund og mangfoldigheden af det, han så som en insider, ” siger hun.
Som sådan fangede han en tid, hvor indfødtskultur var i overgang, og folk samledes på deres egne vilkår - ikke på den tvungne måde, der var kommet tidligere. På samme tid skiftede stammer, bragte tilbage og omfavne elementer af deres indfødte skikke og sprog, der var forbudt ved reservationen.
Horace Poolaw-udstillingen, der først debuterede i 2014 til 2015 i Gustav Heye Center, Nationalmuseet for den amerikanske indianer i New York City, afspejler den kombination af kulturelle påvirkninger, som i en scene med en parade, der indbød starten af 1941 Amerikansk indisk ekspo, der indeholder en trio af kvinder i Kiowa regalia, der ikke kører på heste, men en skinnende Chevrolet.
Det er en mere skarp kontrast i et portræt af den smilende Oklahoma-tv-selskab Danny Williams, der står ved siden af den mesterindiske danser og maler George “Woogie” Watchetaker i fuld Comanche regalia og hovedbeklædning. En tipi står bag dem, men også en parkeringsplads med sene modelbiler.
Ceremonier, der ikke er bundet til udstillingen, er også kroniske fra cirklen ved et powwow fra 1945 i det landlige Carnegie, Oklahoma, med nogle i vestligt slid og cowboyhatte og andre i traditionelle sjaler, et amerikansk flag, der flyver i den overskyede himmel og et par sedans omfattende resten af lysbuen.
Endnu mindre formel og mere umiddelbar i dets virkelighed er begravelsen af Agnes Big Bow, et Kiowa-stammemedlem i Hog Creek, Oklahoma, i 1947, hvor pallbearmere, mange i vestlige redskaber og hatte, placerer den vestlige stilkiste i stenet kirkegård.
Skæringspunktet mellem stammen og det amerikanske militær var et vigtigt punkt for Poolaw, og det er billedet af hans søn Jerry, der var på tjenestefrihed i marinen i 1944, i uniform, men med hans fulde fjerdeklædte, der er hovedbillede af udstilling.
Samme år poserer Poolaw selv sammen med en anden Kiowa, Gus Palmer, foran en B-17 Flying Fortress ved MacDill Air Force Base i Tampa, hvor han blev trænet hos en luftfotograf - deres traditionelle hovedbeklædninger i modsætning til deres uniformer.
Stadig var krigshjelmen, som det undertiden var kendt, ikke kun et smukt tilbehør, men et, der blev tjent med tapperhed ved tradition, og der tjente bestemt i militæret bestemt.
”Tre hundrede Kiowa-mænd var i aktiv tjeneste i Anden verdenskrig, og da de kom tilbage efter at have oplevet en kamp, som de kunne tjene på, kunne de tjene den ære, som de gamle militærsamfund ville give dem, ” siger Harris. "Så de genopførte nogle af disse samfund, og det bragte meget af den materielle regalakultur, der fulgte med, tilbage."
Børn er et gripende emne på hans fotografier - uanset om de klæder sig ud i tweed frakker fra det 20. århundrede, slips, cowboyantøj eller indfødt regalia.
Blandingen af indfødt kultur i det bredere underholdningsområde kunne ses i karrieren for Poolaws bror Bruce, der gik på vaudeville-kredsløbet som Chief Bruce Poolaw og gift medkunstner Lucy Nicolar, en Penobscot-kvinde og mezzosopran, der blev kendt som " Prinsesse Watahwaso. ”Naturligvis ville de også postere teatralt for Poolaw.
Et andet slående eksempel på moderne vestlig smag, der kolliderer med traditionel indfødtskultur, er på billederne af Hannah Keahbone, der havde makeup og havde sit hår i en bob, der var moderigtigt i 1920'erne og 30'erne, sammen med sin mor sandede Libby Keahbone, i mere traditionelle fletninger og ingen makeup.
Laura E. Smith, adjunkt i kunsthistorie og visuel kultur ved Michigan State University, der er specialiseret i indianerkunst og fotografi, skriver i kataloget, der ledsager udstillingen, at selvom begge bærer traditionel Kiowa-regalia i dobbeltportrettet, viser det hvordan kvinder i stammen "forhandlede betingelserne for kvindelig identitet indbyrdes."
Poolaw blev fanget af øjeblikke som dette og blev inspireret mere af Life- magasinet fotojournalistik end den slags indfødte portrætter beregnet til museer. Poolaw havde ikke til hensigt at gøre dybe sociologiske punkter om de mennesker, han portrætterede - selvom hans fotografier ofte ender med at gøre det.
”Han skrev aldrig rigtig ned, hvorfor han gjorde tingene. Så vi er virkelig nødt til at gætte, ”siger Harris. ”I samtaler med hans datter taler hun meget om hans kærlighed til disse mennesker. Og det kunne være så simpelt som ham, der optræder som vidne for sin tid. ”
“For en kærlighed for sine mennesker: Fotografiet af Horace Poolaw” fortsætter gennem 7. juni 2017 på Smithsonian's National Museum of the American Indian på National Mall, Washington DC. Showet er co-kurateret af indfødte lærde Nancy Marie Mithlo (Chiricahua Apache) og Tom Jones (Ho-Chunk). Formand for amerikanske indiske studier ved Autry National Center Institute og lektor i kunsthistorie og billedkunst ved Occidental College, Mithlo fungerede også som redaktør for udstillingskataloget. Jones, lektor i fotografi ved University of Wisconsin-Madison, skrev også et essay til kataloget.
OPDATERING 11/30/16: En tidligere version af denne historie fejlagtede citater til en anden af udstillingens kuratorer. Citaterne er fra Alexandra Harris. Vi beklager fejlen.
