Marine Pvt. Harry K. Tye blev dræbt den første dag af slaget ved Tarawa, et af de dødeligste møder mellem amerikanske og japanske styrker under 2. verdenskrig. Hans krop blev ikke genvundet efter krigen, hvilket efterlod sin bange familie uden lukning. Men Tye modtog for nylig den begravelse, som hans pårørende længe havde ønsket ham, rapporterer Mandy McLaren fra The Washington Post . Tirsdag blev han begravet med fuld militær udmærkelse på Arlington National Cemetery.
Ties flagdraped kiste blev flankeret af soldater fra Caisson-peletten fra det tredje infanteriregiment, den ældste aktive hærs infanteri-enhed i USA, ifølge Mike Valerio fra WUSA. 22 runder blev fyret i løbet af tjenesten, som blev overværet af forsvarssekretær Jim Mattis og Homeland Security Secretary John F. Kelly. Ties oldebarn David Tincher modtog et foldet amerikansk flag, når tjenesten var forbi.
Ties oldebarn David Tincher præsenteres for et foldet amerikansk flag. (Tilladelse af historieflyvning) Begravelsen sluttede et langt og vanskeligt kapitel af usikkerhed. Tincher fortalte McLaren, at selvom han aldrig kendte sin oldemor, så han, hvordan Tye's død - og det ukendte sted i Tye's krop - gjorde hans bedstemor, Ties søster ondt. ”Hvert år til jul og hans fødselsdag græd hun om ham og sagde: 'Hvis de nogensinde finder ham, så tag ham med hjem og tag ham til Arlington, « forklarede Tincher. ”Det er her, vi ønsker, at han skal være.” ”
Tye var 21 år gammel, da han blev dræbt på Tarawa-atollen, en ringformet klynge af øer i Stillehavet. Området var det første strategiske mål for Central Pacific-kampagnen ifølge History.com. USA sendte 18.000 marinesoldater der i november 1943 i forventning om let at tage den lille ø Betio, der blev kontrolleret af japanerne. Marinesoldaterne kom sejrende ud, men kampen var langt fra let. Efter et ondt 76 timers slag var mere end 1.000 amerikanske tropper døde, og ca. 2.000 blev såret.
Mange af de døde blev begravet på sandkysterne, hvor de kæmpede blev ført, og deres kroppe blev vendt hjem efter krigen. Tye rester blev aldrig fundet, skriver McLaren. I 1949 vurderede et militærgennemskudsbestyrelse hans krop "uigenkaldeligt."
Fraværet af Tye's krop efterlod et dybt tomrum, hvilket gjorde det vanskeligt for nogle familiemedlemmer at acceptere, at han var død. I sommeren 1949 skrev Ties mor til de allierede militære hovedkvarter: "I november 1943 skulle min søn være dræbt i Stillehavet. Men der er aldrig fundet noget, der kan bevise, at han var død. Så vi har fået oplysninger om, at han blev såret, afhentet og sendt til et hospital i Tyskland. Men at han led af chok og ikke vidste noget. "
I brevet inkluderede hun et billede af Tye, hvor hun anmodede om, at de tjekker sygehuse i området for at se, om Tye var havnet i et. Hun tilføjede, "hvis du ikke kan gøre dette for mig, vil du vende tilbage [billedet], for jeg værdsætter det meget, da han var min eneste søn."
Senere rejste Tees far til Japan på jagt efter Tye. Han tilbragte tre år med at rejse rundt i det sydøstlige Stillehav, i håb om at finde ham i live, fortalte Tincher Valerio fra WUSA.
Efterhånden som årene gik, syntes det stadig mere usandsynligt, at Tye familie ville finde de svar, de søgte. I 2015 modtog Tincher imidlertid et telefonopkald fra repræsentanter for den non-profit-gruppe History Flight, der finansierer og udfører søgninger efter manglende amerikanske soldater. Tye's rester, sagde de, var blevet opdaget i en massegrav på Betio Island.
Det var ikke første gang, at History Flight havde fundet de manglende lig på WWII-soldater i Tarawa. I 2009 brugte organisationen jorden-penetrerende radar "til at lokalisere, identificere og undersøge fem store amerikanske gravsteder og tre individuelle steder, der indeholdt over 200 amerikanske marinesoldater, der blev efterladt efter 2. verdenskrig, " skriver History Flight på sin hjemmeside.
Efter at have hørt fra organisationen leverede Tincher og andre pårørende DNA-prøver for at bekræfte identifikationen af kroppen. Når kampen blev bekræftet, blev der truffet aftaler om, at Tye skulle modtage en soldats begravelse - 73 år efter hans død.
Familiemedlemmer, der leder efter mere information om manglende amerikanske servicemedlemmer, kan besøge Department of Defense POW / MIA Accounting Agency.
Fotografi af Marine Pvt. Harry K. Tye taget den 13. juli 1940, dage efter indrykket. (Tilladelse af historieflyvning)
