Han brugte aliaser og russe. Hans notesbøger er fyldt med omhyggelige retsmedicinske analyser af løsepenge og andre bevismaterialer. Mens du sandsynligvis aldrig har hørt navnet Wilmer Souder, hjalp han med at finde kriminelle længe før CSI var en ting. Som Rich Press rapporterer for National Institute of Standards and Technology, var Souder en skjult pioner inden for det felt, vi nu kalder forensics - og hans arbejde var en central del af en af historiens mest berømte kriminalsager.
Relateret indhold
- William R. Maples populariserede retsmedicinsk antropologi længe før CSI
Pressen fortæller historien om Souder, en mand, der underplayede sin egen rolle i historien så meget, at han fik tilnavnet "Detective X" af en journalist. Oprindeligt ekspert i at studere tandfyldninger, hjalp Souder med at pionere inden for retsmedicinsk videnskab, mens han arbejdede på National Bureau of Standards, forløberen for NIST. Præsidiet blev grundlagt i 1901 for at indstille standardvægte og mål for De Forenede Stater, men dets ekspertise inden for præcis måling var sådan, at retshåndhævelsen snart vendte sig til det for analyser, de ikke kunne udføre selv. NIST hjælper med at udvikle og validere retsmedicinske teknikker indtil i dag.
Nylig arkivundersøgelse afslørede, at Souder arbejdede med over 800 straffesager mellem 1929 og 1954 - og på grund af Souders omhyggelige forklædning af prominente sager for at undgå lækager, kan mange have været fremtrædende. Den mest berømte, der er kendt i dag, skete i de tidlige 1930'ere efter kidnapningen og mordet på den ikoniske flyger Charles Lindberghs baby. Kidnapperen efterlod løsepenge, som Souder fotograferede og analyserede. I 1935 var han en af flere eksperter, der konkluderede, at forfatteren var tysk - måske, som han skrev i en beretning, en tidligere fængslet indsatte, der var vant til at trange hans skrifter til at spare papir. Selv om han skjulte, skjulte han det faktum, at han arbejdede med sagen i sine egne notesbøger, gav sagen et andet navn og introducerede dens hovedetterforsker af et alias på kontorets kontor.
Souders analyse hjalp med at pege fingeren mod Richard Hauptmann, en tyskfødt tømrer, der var blevet mistænkt efter at have brugt guldcertifikater, der blev brugt til at betale løsepenge. Længe før OJ Simpson blev Hauptmanns retssag fra 1935 benævnt "århundredets retssag." Souder vidnede under retssagen, og Hauptmann blev dømt og henrettet af en elektrisk stol.
Det er ikke sikkert, hvor mange andre vigtige sager Souder har hjulpet med - men hans rolle i at hjælpe med at udvikle området for retsmedicinsk videnskab er klar. Souder brugte nyudviklede og stadig mere komplekse værktøjer som mikroskoper og optiske instrumenter som interferometre til at analysere håndskrift, sammenligne ballistik og identificere forfalskninger.
I de senere år er gyldigheden af nogle retsmedicinske teknikker, såsom håranalyse, kommet i tvivl. Men, siger Press, Souder forventede mange af dagens spørgsmål og krævede mere præcise målemetoder og mere strenge standarder generelt. I dag betragtes han som en forfæder af marken - selvom han takket være sin egen lavmælte natur og den lave profil, han holdt af hensyn til sin families sikkerhed, er alt andet end et husholdningsnavn. Passende nok er historien om, hvordan hans arv er blevet sporet af historikere, en travl detektivfortælling i sig selv. Klik her for at tjekke det ud, eller se videoen ovenfor for det hele, ikke længere-hemmelige scoop.
