Billede: Svenstorm
Det er et almindeligt mantra: for at leve et langt sundt liv, skal du spise godt og motionere. Ekstra pund er ekstra år væk fra dit liv, hører vi. Din irriterende tante kan tro dette med hendes hjerte og sjæl. Men videnskaben er ikke så sikker.
I dag i Nature forklarede journalisten Virginia Hughes, at der er meget forskning, der antyder, at det at være overvægtigt ikke altid betyder, at du lever et kortere liv. Dette er, hvad mange kalder fedme-paradokset. Hughes forklarer:
At være overvægt øger en persons risiko for diabetes, hjertesygdom, kræft og mange andre kroniske sygdomme. Men disse undersøgelser antyder, at for nogle mennesker - især dem, der er i middelalderen eller ældre eller allerede er syge - er en smule ekstra vægt ikke særlig skadelig og kan endda være til hjælp. (At være så overvægtig at klassificere overvægtige er dog næsten altid forbundet med dårlige sundhedsresultater.)
Dette paradoks gør folkesundhedskampagner langt vanskeligere. Hvis sandheden var på den ene eller den anden ekstremitet - det at være overvægt enten var eller ikke var godt for dig - ville det være let. Men at have et kompliceret sæt af risici og fordele betyder ikke for en god plakat. Og folkesundhedseksperter vil virkelig, at de fleste skal tabe sig og ikke lægge ekstra pund.
Det er her forskere, politikere for folkesundhed og kampagner begynder at slå hovederne. En enkel besked - at fedt er dårligt - er lettere at kommunikere. Men videnskaben er bare ikke så enkel.
Da en forsker fra CDC udarbejdede en undersøgelse, der antydede, at overskydende vægt faktisk forlængede livet, fyrede folkesundhedsadvokater tilbage, organiserede foredrag og symposier for at nedlægge undersøgelsen. Katherine Flegal, den førende forsker på denne undersøgelse, siger, at hun var overrasket over, hvor højt skriget var. ”Især oprindeligt var der en masse misforståelser og forvirring omkring vores fund, og det var tidskrævende og lidt vanskeligt at prøve at rydde dem op, ” sagde hun til Hughes. Men undersøgelsen var en meta-review, et kig på en stor gruppe af undersøgelser, der undersøgte vægt og dødelighed. Forskningen er der, siger Flegals, og det antyder, at vægt ikke nødvendigvis er det værste for dig. Og for Flegal, hvad folkesundhed folk gør med hendes arbejde, er ikke rigtig så vigtigt for hende. ”Jeg arbejder for et føderalt statistisk agentur, ” fortalte hun Hughes. ”Vores job er ikke at udarbejde politik, det er at give nøjagtige oplysninger til at guide politikere og andre mennesker, der er interesseret i disse emner.” Hendes data, siger hun, er ”ikke beregnet til at have en besked”.
Og kampen mod fedt har ikke rigtig nogensinde været særlig effektiv. Ikke et eneste fedme- eller diætplan med fedme har vist sig at vare over et år, siger Hughes i en blog. Og meget af vores vægt kommer til gener, skriver hun:
Friedman ser tingene helt anderledes, som han veltalende forklarede i en kommentar fra 2003 i Science. Hver af os, hævder han, har en anden genetisk tilbøjelighed til fedme, formet gennem tusinder af års udvikling ved en skiftende og uforudsigelig fødevareforsyning. I moderne tid behøver de fleste ikke at tackle den ernæringsmæssige usikkerhed; vi har adgang til så meget mad, som vi vil, og vi drager fordel af det. I denne sammenhæng får nogle individer 'genetisk sammensætning dem til at tynge - måske på grund af en leptin-ufølsomhed, f.eks. Eller en anden biologisk mekanisme.
Så de, der er mest tilbøjelige til fedme, har muligvis den mindste evne til at gøre noget ved det. Vi er ikke særlig gode til at forstå fedme og vægt endnu. Nogle af de nøglemetrik, som vi bruger til at studere vægt, er ikke særlig gode. Body Mass Index er længe blevet kritiseret som en mekanisme til forståelse af sundhed. Dr. Jen Gunter blogged om Flegals 'undersøgelse, da det kom ud (hun var kritisk til det) og forklarede, hvorfor BMI muligvis var det forkerte værktøj at bruge til at se på dødelighed:
BMI ser bare på vægten, ikke den vægtandel, der er muskelmasse vs. fedtvæv. Mange mennesker med en normal BMI har meget lidt muskelmasse og bærer således overskydende fedt og er mindre sunde, end deres BMI antyder. Der er bedre beregninger til at se på dødelighedsrisiko for mennesker, der har en BMI i området 18, 5-34, 9, såsom taljeomkrets, hvilepuls, fastende glukose, leptinniveauer og endda DXA-scanninger (bare for at nævne nogle få). Problemet er, at ikke alle disse måleværktøjer er praktiske i stor skala.
Og mens forskere diskuterer, om vægt virkelig garanterer en kortere levetid, og politiske fortalere forsøger at finde ud af, hvad de skal forfægte, raker vægttabsindustrien milliarder af dollars hvert år og spiller for vores frygt og usikkerhed.
Mere fra Smithsonian.com:
Kultur af fedme
At tage fedme fra barndommen til opgaven
Mild fedme er måske ikke så dårlig
