Vincent van Goghs øre er næsten lige så berømt som hans kæbedrækkende Starry Night . Selvom dens endelige hvilested måske aldrig findes - som legenden går, skar han en del af øret ud og gav det derefter til en prostitueret - kan museumsgæster i New York se på det næste bedste. ArtNets Sarah Cascone rapporterer, at en levende kopi af van Goghs øre, skabt ved hjælp af kunstnerens DNA, nu vises på Ronald Feldman Fine Arts i New York City.
Øret er det forfærdelige hjernebarn af Diemut Strebe, en konceptuel kunstner, der samarbejdede med forskere fra MIT og andre universiteter for at skabe en kopi af van Goghs øre. Ved hjælp af DNA, der var udvundet fra et stempel, der blev slikket af kunstneren, samt celleprøver indsamlet fra van Goghs oldefarnsfamilie, skabte Strebe og teamet "Sugababe", et kunstigt dyrket øre suspenderet i en klar gel.
Besøgende behøver ikke blot se på øret - de kan også tale ind i det. På hendes hjemmeside skriver Strebe, at "input-lyden er forbundet til en computerprocessor ved hjælp af et softwareprogram til at generere simulerede nerveimpulser fra lydsignalet i realtid. De efterligner lyde, der er optaget fra en elektrode, der er indsat i høringsnerven, når der affyres ." Noam Chomsky var den første person, der talte i øret, efter at det debuterede i Tyskland sidste år.
I en historie fra 2014 om det bisarre kunstprojekt skriver Cascone, at øret kun er et af et begrænset oplag. Hverken van Goghs slægtninge eller det hollandske museum, der bærer hans navn, ønsker deres egne kopier.
Hvis "Sugababe" er en lidt makaber kommentar til berømmelse og kunst, er det også en hyldest til en verdensberømt kunstnerisk kropsdel. Det er ikke sikkert, hvad der faktisk skete med van Goghs øre: skønt han angiveligt gav det til en prostitueret under en mental sammenbrud, antyder det nylige stipendium, at det faktisk blev afskåret af Paul Gauguin under et argument mellem de to kunstnere.
Van Gogh kunne måske have draget fordel af teknologien til øret replikering fra det 21. århundrede. Der er stadig intet, der fortæller, hvad maleren - der engang erklærede, at ideen om at udstille sit arbejde efterlod ham "absolut kold" - skulle være lavet af kunstværker inspireret af et af hans mørkeste øjeblikke.
