Hvis nogen i nærheden af dig gabber, er chancerne for, at du også gabber. Det er heller ikke bare mennesker. Sjimpanser og bavianer fanger hinandens gabber, og hunde kan fange vores. Men ikke alle finder gæsninger smitsomme. Børn med autisme fanger ikke gabber, og forskere mener, at det sandsynligvis har noget at gøre med deres problemer med empati med andre.
Relateret indhold
- Psykopater kan være immun mod smitsom gabning
Men Laura Geggel ved Simons Foundation Autism Research Initiative rapporterer om noget ny forskning, der antyder, at det ikke er en mangel på empati, der får et autistisk barn til at være immun mod sociale gabber. I stedet er det det faktum, at autistiske børn går glip af ansigtstegn, der udløser vores egen smitsomme gab.
Forskerne her testede en håndfuld børn med autisme sammenlignet med en håndfuld kontroller. Forsøgspersonerne havde apparater til øjesporing for at vise, hvor de kiggede, og så derefter videoer af mennesker, der gabber eller stod stille. Nogle af dem fik at vide at se øjnene på personen i videoen, og andre fik at vide, hvor mange mennesker der havde skæg. Under disse test gabede omkring en tredjedel af børnene med autisme som reaktion på gabende mennesker - et tal på linje med kontrollerne. Dette var ikke helt, hvad de forventede, skriver Geggel:
Interessant nok forventede forskerne at se på øjnene for at udløse mere gabber end at se på munden, men begge test provokerede lige store anfald af sociale gabber. Det er muligt, siger forskerne, at børn i begge grupper kiggede på gæsnernes øjne, selv under mundeksperimentet, hvilket muligvis har udløst deres sympatiske gab. Eller der kan være en anden faktor, der er involveret i social gab, som forskerne ikke målte.
Fra deres arbejde mener forskerne nu, at blot det at se på en persons ansigt er det, der er nødvendigt for at fange et gab. Mange autistiske børn undgår øjenkontakt, og ved at gøre det kan det også være at undgå det smitsomme gabfald. Hvis det kun fungerede for ting som influenza.
Mere fra Smithsonian.com:
Hunde gæs også smitsom
Hvorfor gabber vi, og hvorfor er det smitsom?
