Da han var i midten af 40'erne, et årti efter afslutningen af borgerkrigen, var Winslow Homer allerede succesrig som maler. Hans omdømme var blevet fast etableret med mesterværker som Prisoners from the Front (1866), hyldet af New York Evening Post som "en komplet opsummering af borgerkrigens mest vitale fakta" og The Carnival (1877), en af en serie, hvor han dokumenterede livet for de nyligt frigjorte sorte i Petersburg, Virginia.
Alligevel syntes Winslow Homer fra slutningen af 1870'erne at ændre sig på en grundlæggende måde. Nogle forskere spekulerer i, at der var en mislykket romantik, der forårsagede hans tilbagetrækning fra samfundet. I alle tilfælde mistede denne store maler af den amerikanske scene ikke kanten, når det gjaldt sandsynligheden og dramaet i hans kunst. Til sidst flyttede han til Maine-kysten, begrænsede han sit samvær til lejlighedsvise ture til byen for at hente sin post. I værker som Fox Hunt (1893) og Right and Left (1909) beskæftigede Homer sig med dybe eksistensspørgsmål, mens han i sine malerier af den bankende brænding af Maine-kysten bragte naturen til centrum.
Nu er disse værker og andre mesterværker af Winslow Homer inkluderet i et større retrospektiv, der åbner på National Gallery of Art i Washington, DC, den 15. oktober, hvor det fortsætter indtil 28. januar 1996. Det rejser derefter til museet of Fine Arts, Boston (21. februar til 26. maj 1996) og Metropolitan Museum of Art i New York (20. juni til 22. september 1996).
