Føj fordybende virtual reality til den lange liste over ting, som smartphones kan gøre.
Det sovende hit på Googles nylige I / O-udviklerkonference var en beskedent bit karton og andre billige bits og bobs, der, når de er samlet og parret med en Android-smartphone, kan føre dig til en interaktiv 3D-verden.
Google har døbt projektet "Karton", fordi visirkomponenten, der huser telefonen, kan konstrueres af enkle materialer. Virksomheden uddelte forudskårne bølgekits på sin konference, men du kan lave dine egne ud af en pizzakasse eller andet materiale ved hjælp af en udskrivbar skabelon tilgængelig på projektets webside. Du har også brug for et par billige linser for at fokusere din vision og skabe 3D-effekten samt en magnet og skive, der interagerer med magnetometeret (kompasset) i telefonen for at skabe en knap, der giver dig mulighed for at navigere i den virtuelle verden .
Hvis du ikke ønsker at konstruere dit eget headset, er virksomheder allerede i gang med at samle og sælge deres egne sæt, der starter på omkring $ 20. Og mere avancerede 3D-trykte versioner følger sandsynligvis snart, da projektet er open source, og Google siger, at det ikke har til hensigt at sælge headset. I stedet fokuserer Google på karton-appen, som i øjeblikket giver brugerne mulighed for at flyve rundt på Google Earth og se 360-graders fotos ved hjælp af deres pap-rigede hoved intuitivt til at se sig omkring. Appen giver også brugere adgang til en række andre funktioner: Du kan se 3D-YouTube-videoer, turnere i Versailles-paladset eller deltage i en forbløffende animeret kort. Andet indhold vil snart følge, da Google har åbnet platformen for udviklere over hele verden for at oprette nye funktioner i appform, via Android OS eller på Internettet, via Googles Chrome browser og HTML 5.
Reaktionen? Et næsten øjeblikkeligt spring fra både forbrugere og virksomheder for at gentage headsettet selv - et svar, der overgik udviklerens forventninger, siger Christian Plagemann, en senior forsker på Google, der præsenterede projektet på Googles I / O-konference.
”To timer efter at vi satte alt online, havde folk allerede produceret deres egne [headset], ” fortalte Plagemann til Smithsonian.com. "Nogle har endda brugt pap toiletartikler."
Mindre end et døgn efter meddelelsen af Karton solgte mindst tre online-butikker deres egne pap-headset-sæt; mange steder, der solgte linser, der kunne fungere med kittet, løb tør for lager.
Meget af appellen og potentialet i karton kommer fra dets lave pris, forudsat at du allerede har en Android-smartphone. Andre højprofilerede virtual reality-projekter som Oculus Rift (som Facebook for nylig købte for $ 2 milliarder dollars) og Sonys Project Morpheus er endnu ikke kommercielt tilgængelige. Og selvom de sandsynligvis har bedre hardware end hvad der findes i den gennemsnitlige smartphone, koster de også hundreder af dollars, hvilket sandsynligvis vil begrænse deres brugerbase.
Papp blev imidlertid oprettet af David Coz, en Paris-baseret softwareingeniør ved Googles kulturinstitut, der fokuserer på at skabe værktøjer, der bringer kunst og kultur til alle. For at nå disse mål måtte Coz og andre, der arbejdede med projektet, holde hardware så billigt som muligt. Derfor brug af karton, en magnet, en spændeskive, noget velcro og et gummibånd.
Alligevel markerer Mark Bolas, lektor og instruktør for blandet virkelighedsundersøgelse ved University of South California, at ideerne bag Google Cardboard ikke er nøjagtigt nye. Hans team skabte et meget lignende sæt for to år siden kaldet FOV2GO, der bruger karton eller skumbræt og lignende linser. Han påpeger dog, at linserne, som hans team bruger, har et bredere synsfelt, hvilket han siger skaber en mere fordybende oplevelse.
Men Bolas og hans team synes tilfredse med, at Googles platform ligner det, de har arbejdet på.
”Vores mandat i de sidste tre år har været at finde måder at få billige [Virtual Reality] i alles hænder, ” fortalte Bolas til Smithsonian.com. ”Vi brugte et par år på at finde ud af det billigste system, vi kunne finde på, og som stadig ville give folk den følelse af nedsænkning. Vi tror, vi har påvirket branchen overalt. ”
Bolas er dog ikke særlig delvis af Googles design. Palmer Luckey, grundlægger af det mere spilfokuserede Oculus VR-headset arbejdede engang på Bolas 'laboratorium på USC, ligesom grundlæggerne af Survios, der arbejder på virtual reality-spil, der også kan spore bevægelsen af en brugers krop og lemmer.
Men bortset fra dets enkelhed, er det udvikler-push fra Google, der virkelig giver Karton sit ekstra potentiale. Et par interne udviklere kan lave en fantastisk app eller spil. Men Google håber, at udviklere opretter deres eget virtual reality-indhold. Og med tusinder af mennesker, der i øjeblikket udvikler til Android og Chrome, kunne virksomheden hurtigt finde sig i det mest omfattende og mangfoldige virtual reality-softwarebibliotek derude - så længe de kan lokke nok af disse mennesker til at oprette og kode til den nye platform.
Og snarere end at konkurrere med andre virtual reality-enheder, kan pap også hjælpe med at sparke det nye marked. Opslukende virtual reality er ikke noget, som de fleste mennesker virkelig har oplevet, så dyre dedikerede VR-enheder kunne være en hård sælge til den gennemsnitlige forbruger. Men når Googles billige headset bliver mere udbredt, kan brugere være mere tilbøjelige til at opgradere til mere kompleks hardware.
Både Bolas hos USC og Plagemann hos Google understreger, at det er vigtigt at holde platforme åbne for at få virtual reality i hænderne på mainstream-forbrugere i de næste par år.
”Når alle har disse smartphones i lommen, kunne grundlæggende milliarder af mennesker med meget lidt ekstra omkostninger have [virtual reality] oplevelser, ” siger Plagemann. ”Vi troede, at den hurtigste måde at få indflydelse på var bare at gøre det åbent og gå virkelig bredt.”
Og få teknologiselskaber har en bredere rækkevidde end Google, og derfor er Bolas, der har arbejdet med virtual reality siden slutningen af 1980'erne, glad for at se store forbrugerteknologiske virksomheder blive involveret.
"Der er ingen måde, vi kan have en indflydelse på, som Google har, " siger Bolas. ”Vi er stolte over at have startet det, men nu er vi lidt forbløffede over at se, hvad Google kan gøre med [virtual reality].”
