Flere uger før præsident Woodrow Wilson bad kongresen om at erklære krig mod Tyskland, blev USA verdens første moderne nation, der indrullede kvinder til dets væbnede styrker. Det var et mål for, hvor desperat landet var for soldater og personale til at hjælpe med statsoperationer, og amerikanske kvinder benyttede muligheden for at bevise deres patriotisme.
Relateret indhold
- Længe før Siri var Emma Nutt's stemme i den anden ende af linjen
Oprindeligt arbejdede de som embedsmænd og journalister. Men i slutningen af 1917 erklærede general John Pershing, at han havde brug for kvinder i frontlinierne for en endnu mere afgørende rolle: at betjene tavlerne, der forbinder telefoner over fronten. Kvinderne ville arbejde for Signal Corps og blev kendt som ”Hello Girls”.
Disse uartede kvinder er emnet for Elizabeth Cobbs 'nye bog, The Hello Girls: America's First Women Soldiers . "Telefoner var den eneste militære teknologi, hvor De Forenede Stater nød klar overlegenhed, " skriver Cobbs, og kvinder var langt de bedste operatører. I begyndelsen af det 20. århundrede var 80 procent af alle telefonoperatører kvinder, og de kunne generelt forbinde fem opkald i den tid, det tog en mand at gøre et.
Hello Girls: Amerikas første kvindesoldater
Dette er historien om, hvordan Amerikas første kvindelige soldater hjalp med at vinde 1. verdenskrig, tjente afstemningen og kæmpede for den amerikanske hær. I 1918 sendte US Army Signal Corps 223 kvinder til Frankrig. De var mestre for den nyeste teknologi: telefontavlen. General John Pershing, kommandør for ...
KøbeDa De Forenede Stater erklærede krig, havde Signal Corps kun 11 officerer og 10 mænd på dets kontor i Washington, og yderligere 1.570 engagerede mænd rundt om i landet. Hæren havde brug for flere operatører, især tosprogede, og den havde brug for dem hurtigt. Heldigvis var kvinder hurtige til at reagere. I den første uge i december 1918, før krigsafdelingen endda havde chancen for at udskrive ansøgninger, modtog de 7.600 breve fra kvinder, der spurgte om de første 100 stillinger i Signal Corps. Til sidst blev 223 amerikanske kvinder sendt over havet for at arbejde på hærens tavler over hele Europa.
For at lære mere om disse kvinder og telefonernes rolle i krigen talte Smithsonian.com med Cobbs om hendes forskning.
Hvad bragte dig til dette emne?
Jeg søgte efter et emne efter en ny bog om et par år og tænkte på [WWI] hundredeårsfejl, og vi har sandsynligvis ikke brug for en anden ting om Woodrow Wilson, selvom nogen vil skrive det. I forbindelse med alt dette kan jeg ikke huske, hvordan jeg snublede over disse kvinder, men det slog mig, at der var en vigtig historie her. [Kvinder i militæret] er et af disse problemer, der synes meget nyt, og alligevel er det noget, kvinder oplevede for 100 år siden.
Kvinderne i Signalkorpset forbereder sig på at afvige til krigen. (Med tilladelse fra Robert, Grace og Carolyn Timbie) Hvordan fandt du information om kvinderne i din bog?
Der var ikke meget. Når jeg taler med nogle mennesker, siger de: 'Hvordan kan du skrive denne historie? Dette er uklare mennesker. ' Jeg var klar over, at Mark Hough, en ung mand i 20'erne i 1970'erne, blev en mester for kvinderne. Jeg gik til Seattle Bar Association, kontaktede dem, spurgte, kan du få mig i kontakt med ham? De havde en gammel e-mail, prøvede et par gange og hørte ikke tilbage, og efter et par måneder hørte jeg tilbage. Han sagde: 'Åh, det er mig. Jeg har været i Bosnien og Irak i otte år, og jeg har tre kasser med materialer fra Hello Girls. Jeg arbejdede sammen med dem i flere år for at få [dem anerkendt af Kongressen]. '
Han havde en kasse, der var memorabilia, kvinderne delte med ham. De ønskede ikke at se det tabt for evigt. En af de første ting, han viste mig, var et kikkertparameter-størrelse kikkert. Han sagde: 'Tag et kig, kan du se i dem.' Jeg satte dette penny-sized kikkert på, og jeg kiggede. Jeg ser et glimt, og jeg tror, det er hans hylder, rummet. Men så kigger jeg igennem dem og på den anden side er disse perfekt skarpe billeder af nøgne kvinder! Fransk pornografi i 1910'erne, det var meget smagfuldt. Dette var de ting, kvinderne bragte tilbage fra WWI, som også giver dig et kig ind i deres eget tankesæt, deres sans for humor, deres vilje til at grine af deres omstændigheder og sig selv.
Hvilken rolle spillede telefonen med at få kvinder til fronten?
Den måde, dette fungerede i WWI, var telefonen, var det vigtigste instrument i krigen. Telegrafer arbejdede på morskode, og det var en langsommere proces. Som generel kunne du ikke tale direkte med nogen. Radioerne var ens. For at få en radiofeltenhed kræves der tre muldyr for at bære den. Det andet problem med radioer var, at der ikke var nogen foranstaltning til at forklæde transmissionen, så de ikke var sikre formularer endnu. Signalet kunne plukkes ud af luften, og du kan spore, hvor det kom fra. Telefoner var sikre og øjeblikkelige; de var den primære måde, hvorpå mænd kommunikerede. I WWI blev telefoner derefter kaldet lysestage-telefoner. Du løftede højttalerrøret op, og du ville fortælle dem, hvem du ville tale med, og derefter måtte hvert opkald tilsluttes manuelt.
Kvinder var virkelig de bedste til at gøre dette job. General Pershing insisterede, da han kom over, de havde brug for tosprogede kvinder [til at betjene tavlerne]. Den måde, telefoner arbejdede med lang afstand på, var en operatør, der talte med en anden operatør, som talte med en anden, og opkaldet blev videresendt på tværs af flere linjer. I sidste ende kørte USA et helt nyt telefonsystem i hele Frankrig, der ville give operatører mulighed for at tale med engelsktalende operatører. Men da de først kom der, interagerede de med franske linjer og franske kvinder. Dette var generaler og operatører, der måtte kommunikere på tværs af linjer med deres modpart i andre kulturer. En amerikansk officer kunne måske ikke tale fransk, og en fransk officer kunne måske ikke tale engelsk, så kvinderne fungerede også som samtidig oversættelse. De felt ikke kun konstant samtidige opkald, de oversatte også. Det var denne ekstremt høje tempo, der involverede en række forskellige opgaver. De fejede tavlerne, oversatte, endda gjorde ting som at give tid. Artilleri ringer fortsat til dem og sagde, kan jeg have den tid operatør? Kvinderne var virkelig kritiske.
Og de kvinder, der arbejdede for Signal Corps, et nummer i slutningen af deres skift ville gå til evakueringshospitalerne, de ville tale med mændene og holde deres humør op. En aften var Bertha Hunt [et medlem af Signal Corps] på linjerne og skrev om bare at tale med mænd i frontlinierne. De ringede bare for at høre en kvindes stemme.
Raymonde og Louise Breton i Signal Corps brakke på Neufchateau (høflighed af Nationalarkivet) Var sexisme et stort problem, som kvinderne havde at gøre med foran?
Jeg tror, sexisme falder hurtigst under ild, fordi folk er klar over, at de bare er nødt til at stole på hinanden. Ja, kvinderne stødte på sexisme, og der var nogle mænd, der var grinede, der sagde: 'Hvad laver du her?' Men så snart kvinderne begyndte at optræde, fandt de, at mændene var meget taknemmelige og meget villige til at lade dem gøre deres job, fordi deres job var så kritisk. Det skabte denne enorme kameraderi og gensidig respekt.
På samme tid som kvinder skulle i krig, kom valgretbevægelsen på hoved i USA. Hvordan gik disse to ting sammen?
På verdensplan var krigen den ting, der gjorde det muligt for kvinder i flere lande at få afstemningen. I USA havde de kæmpet i 60 år, og det gik intetsteds. Mærkeligt nok er det kvinder andre steder, der får afstemningen først - 20 andre lande, selvom kravet først blev fremsat i USA
Kvindernes valgret bevægelse bringer emnet ud i livet, men det er kvinders krigstjeneste, der konverterer mennesker. For Wilson er det også viden om, at USA ligger langt bag implementeringen af det liberale demokrati. Kvinders valg er sammenflettet i hans udenrigspolitik. Hvordan kan vi hævde at være ledere i den frie verden, når vi ikke gør, hvad alle andre gør? Skal vi være sidst med at lære denne lektion?
Hvis du er en fuldborger, forsvarer du republikken. Et af de mangeårige argumenter [imod valgret] havde været, at kvinder ikke behøver at betale konsekvenserne. Afstemningen bør gives til mennesker, der er villige til at give deres liv om nødvendigt. Med krigen kunne kvinderne sige, 'Hvordan kan du nægte os afstemningen, hvis vi er villige til at lægge vores liv ned?'
Grace Banker blev tildelt Distinguished Service Medal for sit arbejde i Signal Corps. (Med tilladelse fra Robert, Grace og Carolyn Timbie) Du følger rejsen for flere kvinder i bogen. Er der nogen, du følte en særlig tæt forbindelse til?
Mine to heltinder er Grace Banker og Merle Egan. Du identificerer dig med dem alle, men med Grace, jeg elsker det faktum, at her er denne 25-årige kvinde, der en dag ikke ved, om hun endda vil blive induceret og fem dage senere får at vide, at hun skal lede denne enhed —Den første kvindeafdeling i Amerika, der tjener i denne særlige egenskab, den første officielle gruppe kvindesoldater. Alle overalt i USA talte om, at de gjorde denne usædvanlige ting, og hun skriver i sin dagbog, 'Jeg er pludselig klar over, at denne pligt sætter sig på mine skuldre.' Jeg fandt, at hendes ønske om at rejse til lejligheden var meget bevægende.
Hun var også en fræk pige, fordi du ikke skulle føre dagbog - det er i strid med reglerne. Jeg sagde til mig selv, jeg spekulerer på, hvorfor hun ville gøre dette? Jeg spekulerer på, om hun måske kunne lide historien? Så jeg gik til Barnard og sagde: 'Kan du fortælle mig, hvad Grace Bankers større var?' De sagde, at hun var dobbelt major, historie og fransk. Hun havde øje med historien, og det elsker jeg ved hende. Nåde er bare denne fyrværker. På et tidspunkt taler hun i sin dagbog om denne person, der kom ind, som er sådan en keder, og hun gik ud af bagvinduet.
Med Merle Egan fandt jeg det så gripende, at hun i løbet af årtier, denne ensomme kamp [for anerkendelse] holder det ved. For hende var meningen med alderdom ikke at bremse, men at skynde sig. Hendes filer og hendes breve og hendes kampagne blev intensiveret, da hun var i 80'erne. Hun vidste, at hun ikke havde meget tid tilbage. På dette tidspunkt var den anden bølge af feminisme kommet op. Hun hopper på den anden bølge, og det er virkelig en historie også om mænd og kvinder, der arbejder sammen. Mark Hough og General Pershing var mænd, der så, at kvinder også var mennesker og ønskede at anerkende kvinders service og give kvinder mulighed for at tjene og fuldt ud udtrykke betydningen af statsborgerskab.
Merles historie er virkelig interessant. Hun vender tilbage til USA efter at have været tavleselskab på Versailles fredskonference, og hun nægtet enhver anerkendelse af sin tjeneste. Hvordan var det for dem?
I en alder af 91 fik Merle sin sejrmedalje og sagde: 'Jeg fortjener dette lige så meget for at kæmpe mod den amerikanske hær i 60 år som for at gå op på tavlen til Versailles-konferencen.' Kvinderne fik ikke udskrivning på samme tid, fordi nogen var nødt til at forblive bagud og føre kommunikation. Mænd, der gik hjem til våbenvåben blev fulgt seks måneder eller endda et år senere af kvinderne, fordi de ikke blev udskrevet, før hæren var færdig med dem. De kom hjem, og her er den helt bizarre ting, der fortæller dig, at højre hånd ikke ved, hvad venstre hånd gør i regeringen - Navy and Marines formelt inducerede 11.000 kvinder til at tjene i roller derhjemme, kontorister, telefonoperatører og journalister . Men Hæren indtog en meget mindre gruppe mennesker, kun 300 kvinder i alt, og de hadede ideen om at indføre nogen.
Kvinderne fandt, hvis de var i hæren, på trods af alt, hvad de forstod, da hæren sagde, at de ikke var i hæren, da de kom hjem. Du har aldrig aflagt ed. Og der var flere ed i filerne for dem. En af dem, deres leder Grace Banker, vandt den Distinguished Service-medalje, der blev tildelt af Pershing, som var den øverste medalje for officeren på det tidspunkt. På trods af alt det fik de at vide, 'Du var faktisk ikke i hæren.' Og det var selvfølgelig hjerteskærende for disse kvinder. Et flertal gjorde, hvad soldater gjorde, de knapede det op og gik videre med deres liv, men en gruppe sagde, at dette ikke stemmer. Især Merle Egan. Der var kvinder, der døde, to, der mistede deres liv i influenza, og flere var handicappede. Den ene kvindes arm var permanent deaktiveret, fordi nogen havde behandlet den forkert, og hun endte med permanent nerveskade. En anden havde tuberkulose. Hæren, i modsætning til marinesoldater og flåde, der gav medicinske fordele, sagde, det er ikke vores problem.
Elizabeth Cobbs, forfatter af The Hello Girls: America's First Women Soldiers (Harvard University Press) Vi har stadig disse argumenter i dag om kvinders rolle i kamp. Tror du, at tingene er forbedret siden WWI?
Jeg tror, der har været meget forandring, og der er fortsat meget modstand. WWI-kvinderne fik det samme stykke lovgivning som WWII-kvinderne i hæren, som også blev nægtet fuld status som militært personel. Et af deres job var at trække mål for andre soldater at skyde på. Kvinder i denne gruppe [Piloterne for kvindelige luftvåbenstjeneste] blev nægtet begravelsesrettigheder i Arlington [ indtil 2016 ], fordi de ikke var rigtige soldater. På trods af lovgivningen ledet af Barry Goldwater, der væltede den oprindelige afgørelse, kom hæren tilbage igen og sagde, vi behøver ikke adlyde det.
At huske og glemme, at kvinder er virkelige mennesker, fulde borgere, er noget, som det ser ud til, at vi støder på i hver generation. Folk skal mindes om, kampen skal genoptages, men på et andet tidspunkt. Der har været reelle fremskridt, men du kan ikke tage det for givet.
Redaktørens note 5. april 2017: Artiklen har tidligere fejlagtigt forklaret, at general John Pershing havde brug for kvinder i frontlinien i slutningen af 1918.
