Chicago verdensmesse i 1933 fremhævede sig selv som en fejring af et århundredes fremskridt. Og delvis var dette sandt. Fremskridt inden for videnskab og teknologi lovede en lysere morgendag for depression-æraen Amerika. Men når det kom til social forandring, kom messen kort.
Udstillinger på messen var fyldt med den beklagelige ikonografi af pattedyr, glade slaver og ekstreme vestlige visioner om stammekultur. Endnu værre var den diskriminerende forretningspraksis over for sorte deltagere.
Det var Annie E. Oliver, en pædagog og aktiv klubkvind, der forkæmpede Chicagos sorte samfund på messen med sin udstilling på Jean Baptise du Sable.
Du Sable var Chicagos første ikke-indfødte amerikaner. Sønnen til en canadisk franskmand og en sort slave skabte han sin formue gennem en handelspost og en velstående gård oprettet ved bredden af Chicago-floden, hvor han boede sammen med sin Pottawatomie-kone og to børn mellem 1774 og 1800.
Oliver, med støtte fra sine kolleger, indsamlede midlerne til at opføre en gengivelse på 8 fod med 12 fod af Du Sable's hytte (ca. en tredjedel af originalen). De solgte også en pjece (på billedet ovenfor) for at uddanne besøgende om Du Sable, pioneren, hvis personlige historie var repræsentativ for Chicagos udvikling som et kommercielt centrum og kulturelle veje.
I sin nye bog, The World World's Fair fra 1933, skriver Cheryl R. Ganz, "kvinderne brugte deres messeudstilling til at imødegå køn og racemæssig bias, samtidig med at de hævdede afroamerikanernes retmæssige sted i Chicago's historie."
Koncessionen tiltrådte fairgoers af alle etniske baggrunde og lykkedes med at sprede opmærksomheden om ikke-hvide bidrag til Chicago ud over at pleje positive billeder af sorte amerikanere og kvinder.
"Bestyrelsen og Du Sable-kabinen validerede bestemt de afroamerikanske klubkvinders påstand om, at deres race fortjente anerkendelse for sine bidrag til Chicagos fortid og uden tvivl ville dele dens march ind i fremtiden, " skriver Ganz
Cheryl R. Ganz, chefkurator for filatelier ved Smithsonian National Postal Museum, vil være til rådighed for at underskrive sin bog, Chicago verdensmesse i 1933: Et århundrede af fremskridt fredag den 12. og 19. december kl. 12. Denne begivenhed afholdes på Postmuseet.
