Livet på Jorden i den permiske æra var ret kompliceret. Denne lille fyr er en Dimetrodon. Foto: Stephen Woods
Relateret indhold
- Hvor lang tid tager masseudryddelse?
Livet på Jorden begyndte for mindst 2, 7 milliarder år siden, dog måske for så meget som 3, 5 milliarder år siden, da enkle mikroskopiske organismer opstod fra oseren. Og for ca. 250 millioner år siden kom jorden så tæt som den nogensinde har været siden den blev til en brændende, livløs verden. Kendt som den permisk-triasiske grænseudryddelse, eller, mere dramatisk, den store døende, 90 procent af alt marint liv og 70 procent af alle landdyr blev udslettet, når temperaturen steg højt og oceanerne forsurede.
Hvad der præcist forårsagede den store død, er et spørgsmål om betydelig debat: nogle mennesker tror, vulkanudbrud gjorde det, nogle synes, at en meteorit gjorde det. Nogle mener, at oceanerne løb tør for ilt, eller at de blev for sure.
I en ny undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Geoscience, fandt forskere, at den permisk-triasiske udryddelse måske ikke har været en massiv, livsødelæggende begivenhed, men to fordelt på en 180.000 år lang ”genopretningsfase”.
Når man så på fossile og sedimentprøver fra det gamle kontinent Sydkina og sporer udseendet af 537 forskellige arter, fandt forskerne, at PT-udryddelsen fandt sted i to bølger. De fandt ud af, at den første bølge udslettet alle undtagen en tredjedel af de identificerede arter, og at de, der overlevede, gjorde det ofte inden for et meget smallere område af levesteder. Den anden puls afsluttede størstedelen af disse overlevende, og en stor del af den nye art, der formåede at skære op i driften.
Forskerne mener, at den toformede tilgang til næsten at udslette alt liv på Jorden havde en stor rolle i udformningen af de arter, der blev videreført i fremtiden. I stedet for blot at blive krævet for at modstå et mægtigt slag, var skabningerne nødvendige for at overleve, tilpasse sig deres nye verden og derefter overleve igen.
Ideen om, at verdens værste udryddelse måske ikke har været en begivenhed, men to, betyder, at forskere kan have et lidt mere vingrum, når de prøver at forstå, hvad der nøjagtigt kunne have forårsaget et sådant rod. Forfatterne af den nye undersøgelse antyder, at baseret på hvilke arter, der blev udslettet, var den første bølge sandsynligvis enten forårsaget af vulkansk vinter eller voldsom forsuring af havet. Den anden puls, siger de, var forårsaget af omfattende anoxi - hvor ”en spredning af iltfattige forhold” førte til et kollaps af dybt hav.
Mere fra Smithsonian.com:
Jordens værste udryddelse kan have været nøglen til Dinosaur Origins
De 10 største evolutions overlevende
