I 1943 frigav De Forenede Staters krigsafdeling en 17-minutters, anti-nazistisk propagandafilm, der advarede mod medvirken i lyset af fordomme. Cirka 70 år efter det første løb har ”Don't Be a Sucker” - som filmen blev titlet - fundet et nyt publikum. Som Derek Hawkins rapporterer for Washington Post, har filmens popularitet balloneret i kølvandet på den hvide nationalistiske demonstration, der fandt sted i Charlottesville, Virginia i denne weekend, hvor en kontramotor blev dræbt og mindst 19 andre blev såret.
Et uddrag af "Don't Be A Sucker" gik først viralt, efter at Michael Oman-Reagan, en canadisk antropolog, udsendte et uddrag af "Don't Be A Sucker" på Twitter lørdag aften. Fra mandag morgen var klippet blevet gentweetet mere end 135.000 gange fra hans konto alene.
Kortfilmen, der blev opdateret og genudgivet under den kolde krig i 1947, er tilgængelig i sin helhed på Internetarkivet. Det åbner med en ung mand, der holder op med at lytte til en blasende soapbox-højttalerrækværk mod forskellige mindretal.
”Jeg siger jer, venner, vi kan aldrig kalde dette land vores eget, før det er et land uden, ” græder taleren. ”Uden hvad? Uden Negros, uden fremmede udlændinge, uden katolikker, uden frimurer. ”
Et andet publikummedlem, der taler med en let udenlandsk accent, vender sig til den unge mand og siger: ”Jeg har hørt denne form for tale før, men jeg forventede aldrig at høre det i Amerika.” Han forklarer, at han er en Ungarskfødt professor, der engang arbejdede i Berlin, hvor han var vidne til opkomsten af nazismen.
I en flashback, der fortælles af professoren, dykker filmen sig ind i en kapselhistorie for det nazistiske Tyskland. I en scene, der tålmodig sidder sammen med soapbox-talerens diatribe i starten af filmen, er der nu samlet en anden mængde mænd, denne gang foran en nazi-taler, der beskylder landets ondskab over jøder, katolikker og frimurer. Optagelserne skæres op til en montering af nazistiske grusomheder: en jødisk butiksejer bliver slået, en præst er vognet af nazistiske officerer, en akademiker arresteres.
De tyske mænd, der lyttede med opmærksom opmærksomhed på nazi-taleren, klarer sig heller ikke godt; i slutningen af filmen er de døde, dræbt i krigens frontlinier. Disse nazi-tilhængere “spillede alle et suckerspil, ” siger professoren. ”De gambler med andre folks frihed, og selvfølgelig mistede de deres egen - en nation med amme.”
Et frit Tyskland smuldrede, hævder han, fordi dets borgere lod sig blive adskilt af giftig retorik. ”Hvis disse mennesker havde stået sammen, hvis de havde beskyttet hinanden, kunne de have modstået nazistenes trussel, ” siger han. ”Men når de først lod sig splitte fra hinanden, var de hjælpeløse. Vi må aldrig lade det ske med os eller med vores land. Vi må aldrig lade os opdele efter race, farve eller religion. For i dette land tilhører vi alle minoritetsgrupper. ”
Filmens rosenrøde portræt af amerikansk mangfoldighed var unægtelig hyklerisk. På tidspunktet for filmens frigivelse blev skoler, offentlige faciliteter og det amerikanske militær adskilt efter race. Og som Robinson Meyer fra Atlanterhavet påpeger, afholdt den amerikanske regering 100.000 japanske amerikanere i interneringslejre i 1943 - samme år som ”Don't Be A Sucker” ramte teatre.
Filmen gjorde også lidt for at undersøge dybere spørgsmål om ”hvad der fik en til at blive ikke bare en sucker, men en ud-og-ud nazist, eller om hvad der havde fået nazismen til at gribe fat, hvornår og hvor den havde, ” skriver Benjamin L. Alpers i Diktatorer, demokrati og amerikansk offentlig kultur: forestille sig den totalitære fjende.
Men ”Don't Be A Sucker” har muligvis appelleret til et publikum efter krigen, fordi det på trods af sin sentimentale udpegning af amerikansk enhed fremsatte en pragmatisk besked. ”Selvom den amerikanske hær og flåde forblev adskilt i yderligere fem år, var de allerede store og forskellige virksomheder i 1943, ” skriver Robinson i Atlanterhavet. ”Enkelt sagt måtte forskellige mennesker arbejde sammen for at vinde den anden verdenskrig. Det samme var tilfældet for hele landet. ”
Den europæiske professor i "Don't Be A Sucker" sørger for at understrege, at frihed og frihed "ikke kun er smarte ord."
”Dette er en praktisk og uvurderlig måde at leve på, ” siger han. ”Men vi må arbejde hårdt på det. Vi skal beskytte alles frihed, ellers kan vi miste vores egen. ”
Ved slutningen af filmen ser det ud til, at den unge mand er blevet svajet af professorens tale. Han ser på jorden, hvor soapbox-højttalerens sammenkrøllede pjecetter ligger kasseret på gulvet. Så kommer et vindstød og blæser papirerne væk.
