I dag spænder YMCA-drevne fitnesscentre over De Forenede Stater og betjener millioner af mennesker. Du kan måske undre dig over, hvorfor en trobaseret organisation overhovedet ville køre motionscentre, men ”The Y”, som den har omdannet sig selv, fik sin start i træningsbiz takket være en filosofi fra det sene nittende århundrede kendt som ”muskuløs kristendom”.
Relateret indhold
- Skaberen af Sherlock Holmes var som mange victorianere fascineret af mormoner
- Hvad det tog at rejse rundt i verdenssolo som en kvinde fra det 19. århundrede
- Hvordan fosterdissektioner i den viktorianske æra hjalp med at forme dagens abortkrig
Denne bevægelse, der forbandt fysisk dygtighed med en stærk tro og moral, "repræsenterede protestantiske mænds reaktion på ændringer gennem det nittende århundrede, " skriver lærde Irén Annus. Disse mænd reagerede på en række udviklinger, skriver hun, f.eks. ”Den voksende offentlige tilstedeværelse af kvinder” i temperamentsbevægelsen og skubbet til at få kvinder til at stemme, samt tilstrømningen af indvandrere, der arbejdede stereotype maskuline arbejdspladser, mens middelklasse hvide angelsaksiske protestanter løftede i stigende grad kuglepenne.
En af måderne, denne angst manifesterede sig på, var i et fornyet fokus på broderlige organisationer, skriver hun, "inklusive frimurerne, Unge mænds kristne forening og drengespejdere, hvor mænd lykkedes at genopbygge en aura af maskulinitet for sig selv."
Den viktorianske idé om kristendommen antydede, at mænd måtte være stærke for at kæmpe for og fysisk repræsentere deres religion og dens idealer. Dette var tilfældet i England, hvor den første KFUM, der nogensinde blev åbnet i 1844, såvel som i Amerika. I Boston, på denne dag i 1851, åbnede den første amerikanske KFUM med ”et sikkert samlingssted, muligheder for socialt samvær, bibelstudier og bønemøder” i henhold til dens officielle historie. Det flyttede hurtigt til et større lokaler, der omfattede et læsesal, et fitnesscenter og "klasser og foredrag."
I 1880'erne lægger amerikanske KFUM større vægt på den fysiske uddannelse og "bodybuilding" -delen af deres mandat. Faktisk skabte Boston YMCAs første direktør for fysisk uddannelse, Robert J. Roberts, det udtryk i slutningen af 1870'erne, skriver Northeastern University.
”Roberts 'muskler var lige så udviklede som hans vision for KFUM, ” skriver universitetet. ”Hans mejslede ryg kunne ses på reklamer til KFUM's motionscenter.”
Selv om fysisk styrke og sociale ressourcer som dem, der tilbydes af KFUM, ikke i sig selv var negative ting, er det værd at bemærke, at de samme idealer, der formede organisationen, havde forfærdelige virkninger andre steder. Ideen om, at ”bølger af angiveligt” mindre fit ”indvandrere truede med at oversvømme den angelsaksiske kultur” i Amerika, havde enorm magt på dette tidspunkt, skriv Michael Perelman og Vincent Portillo til Counterpunch . Disse ængstelser gav magten til eugenikbevægelsen, der forsøgte at kontrollere ”uegnede” mennesker - en slags tankegang, der dramatisk kulminerede i Holocaust.
”Sport tilbød de angiveligt genetisk velsignede elite unge mænd en mulighed for at vise deres potentiale som naturlige ledere, ” skriver parret. "Faktisk var den muskuløse kristendom beregnet til at skabe den slags ledelse, som aristokrater historisk havde udøvet, især i krigstider."
Y er ikke den eneste moderne organisation, der har disse rødder - de deles med OL, de moderne pigerespejdere og drengespejdere, med college-fodbold og med skønhedsarrangementer. Mens deres ideologier har ændret sig siden deres begyndelse, er det værd at huske de ideer, der gav disse organisationer deres start.
